二人察觉危机,同时弃剑疾退。
投掷!已退回朱旭身旁的方大同立即下令。屋顶二十名亲卫将准备好的面袋倾泻而下。
白莲使者以为暗器来袭,挥爪撕裂面袋。霎时间粉尘漫天,二十袋面粉轰然倾泻。随即一 星投入粉尘——
轰隆!
震天巨响如雷霆炸裂,整座小镇为之震颤。 余波所及,沿街十余间店铺尽遭殃及。直面冲击的客栈一二楼瞬间崩塌,屋顶被整个掀飞。若非主体结构尚存,众人恐已粉身碎骨。
烟尘中,提前跃至后院卧倒的亲卫们陆续爬起。朱旭身旁的高手们亦在 瞬间避至安全处。
寂静中,只余吞咽口水之声。
方大同瞪大眼睛望着眼前的废墟,简直不敢相信几袋面粉能有如此威力。方才的霹雳雷火弹与之相比,简直不值一提。
至于白莲教主?
即便僵尸不死功真能刀枪不入,此刻恐怕也已粉身碎骨。先前他被柳生一剑刺穿心脏,原本完美的防御出现了致命破绽。否则这等横练高手,寻常手段根本奈何不得。
王爷,这是真的?
你不是亲眼所见?可惜让白莲教主逃了。
逃了?
方大同震惊地看向满地狼藉。如此恐怖的 竟杀不死白莲教主?
折返回来的柳生一剑和青衫书生同样难以置信。他们分头撤离时并未看见教主身影,朱旭又是如何知晓的?
这不足为奇。宗师级横练之躯坚如金石,不会轻易毙命。不过 冲击加上柳生先生的剑伤,即便他侥幸存活,也必定五脏俱裂,命不久矣。
方大同立即派未受伤的铁卫展开搜索。如此重伤,白莲教主定逃不远。而那些被震伤的铁卫望向朱旭的眼神充满敬畏——谁能想到普通面粉竟有这般威力?若非他们听从指令及时跳窗逃生,恐怕早已粉身碎骨。
声惊醒了整个小镇。之前的厮杀已引起百姓注意,但这声巨响连聋子都会被震醒。当镇长带着镇民赶到时,街道两侧的惨状令他们目瞪口呆。
谁是镇长?捕快?白莲教在此行刺王爷,尔等迟迟不来救援,该当何罪?
领头者扑通跪地:大人恕罪!
救援不力可大可小,全看王爷是否安好。但比起被白莲 砍死,他们宁愿赌这一线生机。
旗山镇镇长白远山(定远县捕快李嗣),向王爷请罪!
见王府护卫阵型不乱,二人暗自庆幸王爷无恙。白莲教刺杀王爷乃惊天大案,他们只求能从轻发落。
罢了,贪生怕死乃人之常情。
白莲教行刺本王,不过是徒增几具尸首罢了。命人清点小镇受损情况,由新任镇长与衙役负责善后,所需银两皆从他们的罚没款项中支取。
三日后,本王会派人前来查验。
朱旭的声音传来,方大同收敛了怒容。
他明白此事怪不得这些人,便对跪着的镇长与衙役冷声道:
王爷的旨意可听清了?
王爷开恩,只革除你们的职务。
现在立即去统计百姓损失,缴纳罚金,明日与新任官员交接。若有人胆敢弄虚作假,定斩不饶!
谢王爷恩典!
镇长与衙役如蒙大赦,钱财虽失,性命得保。
但他们低估了这场刺杀的影响,事后险些遭遇灭顶之灾。
白莲教行刺少年吴王绝非小事。
朱旭刚完成《九州志异》的编撰,正值意气风发之际,此举无异于向朝廷宣战。
更令白莲教震怒的是,此次行动折损了一名 、三名圣使。
如此惨重的损失,他们岂会善罢甘休?
现场经过清理,大部分痕迹已被抹去。白莲教只能推测朱旭早有防备,在刺杀地点埋设了 。
这让他们不得不怀疑,小镇中潜伏着吴王府的眼线。
种种迹象表明,这两人已成为双方追查的关键。
......
钱塘江畔,临安城内。
作为吴王府封地的首府,临安的繁华更胜姑苏。
六月的江南烟雨朦胧,白墙黛瓦间,行人撑伞徐行。这般诗意的景致,却被归来的少年王爷打破。
朱旭虽年少,却颇有威望。
自他继位以来,便暗中开放海禁,允许商贾出海贸易。
即便因举报获罪,缴纳赎金便可脱身。
随着海外贸易的兴盛,临安成为万国商贾云集之地。天竺、高棉、波斯等地的商人纷纷在此定居。为此,朱旭特意划出胡人巷供外商居住。
异域歌舞风靡全城,每逢夜晚便笙歌不断。
临安重现了当年长安万邦来朝的盛况,引人瞩目。
此刻王府门前人头攒动。
朱旭离府已近两年,遇刺的消息更在闽浙掀起轩然 。
作为吴王府唯一的继承人,三代单传的独苗,朱旭若有闪失,吴王府必将衰落。
府前官吏、商贾、仆从纷纷跪迎:
恭迎王爷回府!
百姓并无特权,即便是秀才也仅享见官免跪之礼。出于对权势的敬畏,众人纷纷跪拜行礼,无人敢抬眼直视。
诸位请起,本王离府期间,多赖各位尽心效力。
朱旭目光扫过临安府众官员,虽知其中不少已被朝廷笼络,名义上仍是他吴王府的属臣。况且他手中握有这些人的把柄,只待寻得合适时机与人选,更替不过是早晚之事。高俸虽能养廉,终究难敌贪欲权心的侵蚀。
此番陛下赐婚,促成大明与高丽联姻,本王亦深感欣慰。即日起,封地内本年赋税一概减免,与民同庆!
王爷仁德!
百姓闻言无不欢欣鼓舞。赋税得免,意味着能过个宽裕的好年。虽说平日温饱无虞,但江南地狭人稠,钱塘以南多山多林,远不及华北平原沃土,多数人仅能维持基本生计。真正的江南富庶,尽在乡绅豪族、世家大族及江湖势力之手...
朱旭淡然含笑,早对这些盘剥民脂民膏的税赋不屑一顾。对寻常百姓而言,这确是沉重负担。至于吴王府庞大开支?莫说天机旬报的惊人收益,单是海外贸易便让府库充盈。当年开放港口时,少年王爷岂会只让商贾得利?
闽浙之地本就具备通商优势,而吴王府才是最大的海外商队。尤其是朱旭首次抽奖所得的郑和宝船——长五十五丈、宽二十丈的巨舰,航行海上如履平地。除三百固定船员外,更配备千名精锐水师及二百架床弩。诸多面积逾百平方里的岛屿,皆成为吴王府秘密基地,或练兵,或囤货,或晒盐...
自六年前起,朱旭不仅暗中开放临安港口,更将海外贸易经营得风生水起。
王爷,府中既不缺银钱,为何不直接免除封地赋税?
后苑浴池内,玄霜与天香身披轻纱,若隐若现的曼妙身姿摄人心魄。二女一面为朱旭揉肩松骨,一面道出心中疑惑:既有仁心,何不彻底免税?
这些年来,朱旭暗中善举不下千百。加之未曾隐瞒海外收益,她们深知王爷掌握着何等惊人的财富。但朱旭从不张扬,亦不借此博名,令她们颇感不解。
可曾听过党同伐异
莫非王爷担心其他藩王针对吴王府?
朱旭颔首默认。自幼相伴读书的贴身侍女岂是愚钝之人,稍加点拨便明就里。
正是。吴王府虽不倚仗税赋,其他藩王却需重税养兵,致使民不聊生。当众人皆恶时,独善其身者反成异类。届时庙堂与藩王皆不容我,处境可想而知。
王爷深谋远虑,是天香思虑不周了。
“此处并无外人,何来冒犯之说。”
面对两名侍女的请罪,少年随意摆了摆手。他对自己的贴身侍女向来信任有加,即便旁人听见了,也构不成什么威胁。
“况且真要减免赋税,朝廷必定会格外关注。天下人都不傻,一旦本王减税,内阁那几个老狐狸立刻就能猜到缘由。到时候这块肥肉,你们可别低估了那些书香门第的贪心。对了,这次本王大婚,命人备好十万石大米,布施三日。特别是南方那几个部落,多准备些盐和酒。”
“王爷仁厚!”
天香对此毫不意外。借着吴王府迎娶正妃的喜事公开赈济,任谁也挑不出错处。
做善事可没那么简单。正如朱旭所说,在一群恶人当中突然冒出个善人,反而显得格格不入。自少年执掌吴王府以来,行事低调,即便积德行善这等光明正大之事,也是暗中进行,不露痕迹。
至于收缴的赋税?除去官员俸禄和封地各项开支,大多用于疏浚河道、修筑堤坝。如今因王府大婚而免税的消息传出,朝中大臣也只当是吴王府的恩典,不会觉得朱旭有何特别之处。
直到白莲教刺杀事件后,几方势力暗中调查吴王府,才发现其私下里的举动——修桥铺路、平抑粮价、贩运私盐……俨然九州第一大善人。更令人惊讶的是,吴王府此前一直不声不响,若非仔细查探,根本无人知晓这些事。
是无心之举?还是有意为之?这才是真正的仁义无双。然而在奸诈狡猾与仁义无双之间,又有谁能分辨忠奸?
……
“公主殿下,已到钱塘地界。”
姑苏、钱塘乃江南最富庶之地。沿途良田沃野,稻浪翻滚,烟雨朦胧中白墙黛瓦若隐若现,宛如人间仙境。一路行来的高丽使团对此次联姻充满期待。
要知道,使团中三分之二都是陪嫁人员,如同嫁妆一般,日后将成为高丽公主的私属臣子。若能得少年吴王青眼,将来甚至有望在大明为官。比起贫瘠的高丽,留在这江南水乡,无论是生活还是前程,都强过百倍。
“公主小心,有杀气!”
一声清喝骤然打破使团的宁静。护卫公主的高丽武士闻声立刻戒备起来,因为他们知道,这声警告来自公主身边的高丽第一女剑士。
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