放野的队伍是在一个暮色四合的傍晚回到张家大宅的。
与去时的紧张、兴奋与故作镇定不同，归来的少年们身上，明显多了一份经过血与火洗礼后的沉凝，以及难以掩饰的疲惫。
他们的衣衫多有破损，沾满了泥土、草汁甚至是干涸的血迹，但眼神却比离开时锐利了许多，眉宇间也添了几分只有在生死边缘走过一遭才会有的、混合着庆幸与坚毅的神色。
张起灵走在队伍中，依旧沉默，却不再是那个容易被忽略的影子。
尽管他年纪最小，身形也最单薄，但其他少年，包括领队的张海客，在行走间都不自觉地会以他为中心，目光掠过他时，带着一种显而易见的信服与尊重。
智取青铜母铃，独自穿越悬魂梯八卦阵，以及在归途中数次凭借超乎常人的敏锐提前预警危险……这些事迹早已在队伍中口耳相传。
这个年仅十三岁的“圣婴”，用他冷静到近乎冷酷的头脑和远超年龄的实力，彻底折服了这群心高气傲的张家少年。
游佳萤站在自己小院的窗前，远远望着那群归来的少年，目光准确地捕捉到了那个熟悉的身影。
他瘦了，也黑了些，原本就没什么肉的脸颊更显轮廓分明。但那双漆黑的眼睛，却比离开时更加深邃，如同两口深不见底的寒潭，里面沉淀了一些东西——不再是全然的无知与空洞，而是多了几分对世界的认知，以及一种内敛的、属于强者才有的平静。那是一种细微却确凿的成长痕迹，如同春芽破土，虽然微弱，却蕴含着不容忽视的力量。
他似乎感应到了她的目光，脚步几不可察地微微一顿，抬起头，隔着遥远的距离和渐浓的暮色，准确地望向了她的窗口。
四目相对。
没有言语，没有手势。他只是静静地望了她一眼，那眼神复杂难辨，有关切，有探寻，或许还有一丝连他自己都未曾完全理解的、劫后余生的依赖。然后，他便低下头，随着队伍，走向宗祠方向，他们需要先去交付任务，汇报情况。
游佳萤缓缓收回目光，转身走回屋内。心中那片冰封的湖面，似乎因为那无声的一瞥，又悄然融化了一角。
夜色深沉，万籁俱寂。
张家大宅在经历了短暂的骚动（成功取回青铜母铃的消息已然传开）后，重新陷入了惯有的沉寂。只有巡夜人手中灯笼那一点微弱的光，在曲折的廊庑间孤独地移动。
张起灵的小院内，灯火未熄。
他刚刚接受完族老的问询和例行检查，拖着疲惫不堪的身体回到这里。身上的伤口虽然已经由族中医师简单处理过，但一些深层的淤青和拉伤，依旧隐隐作痛。
他推开房门，却意外地看到，游佳萤正坐在他房间内那张唯一的旧书案旁，手中拿着一只白瓷小罐，空气中弥漫开一股清苦中带着微凉的草药气息。
她似乎来了有一会儿了，正就着油灯昏暗的光，翻阅着他平日里用来记录训练要点和草药特性的几张草纸。听到开门声，她抬起头，目光平静地落在他身上。
“过来。”她放下草纸，语气依旧是那般平淡，听不出什么情绪。
张起灵愣了一下，随即默默走过去，在她面前的凳子上坐下。他没有问她是如何进来的，也没有问她来做什么，仿佛她的出现是再自然不过的事情。
游佳萤没有说话，只是伸出手，指尖带着一丝微不可察的暖意，轻轻拂过他手臂上一处被毒藤刮破、已经结痂却依旧红肿的伤口。她的动作很轻，带着一种专业的审视。
然后，她打开那只白瓷小罐，用竹签挑出一些墨绿色的、散发着浓郁药香的膏体，开始细致地为他涂抹身上的伤口。从手臂到后背，再到小腿上几处深紫色的淤痕。
她的指尖冰凉，但药膏触及皮肤时，却带来一种舒适的清凉感，迅速缓解了伤处的灼痛和肿胀。她的动作熟练而精准，力道不轻不重，仿佛早已做过千百遍。
张起灵安静地坐着，任由她处理伤口。他微微低着头，长长的睫毛垂着，在眼睑下投下一小片阴影。他没有像其他孩子那样因为疼痛而龇牙咧嘴，甚至连一丝闷哼都没有。只是在她冰凉的手指偶尔触碰到他完好的皮肤时，那单薄的肩背会几不可察地微微一僵，随即又迅速放松下来。
两人之间，没有任何交谈。
油灯的火苗偶尔噼啪一声，跳跃一下，将两人的影子在墙壁上拉长、晃动。空气中只有草药清苦的气息在静静流淌，混合着少年身上淡淡的汗味与尘土气。
一种无声的默契，在这昏暗的灯光下，在这静谧的夜里，悄然弥漫，深深扎根。不需要言语，不需要解释。
她在他需要的时候出现，为他疗伤；他信任她的存在，接受她的庇护。这是一种超越了年龄与身份的理解与维系，是在一次次生死危机与暗中守护中，逐渐建立起来的、坚不可摧的纽带。
游佳萤一边涂抹着药膏，一边用眼角的余光观察着他。
他比离开时更加沉静，但那沉静之下，似乎多了一些东西。是思考，是判断，是那种在绝境中被迫激发出的、属于他自己的灵魂内核。她欣慰于他的成长，也心疼于这成长背后所付出的代价。
处理完最后一处淤伤，游佳萤收回手，将白瓷小罐的盖子轻轻盖上，放在书案上。
“这药膏活血化瘀，明日可再涂抹一次。”她淡淡交代了一句，便站起身，似乎准备离开。
张起灵也跟着站了起来。他看着她的背影，嘴唇微微动了动，似乎想说什么，但最终，还是什么都没有说出口。只是那双漆黑的眼睛，在灯光下，显得格外明亮，里面翻涌着一些复杂难言的情绪。
游佳萤走到门口，脚步微顿，却没有回头。
“做得不错。”
极其简短的四个字，从她口中吐出，声音依旧平淡，却仿佛带着某种重量，轻轻地落在了张起灵的心上。
然后，她便推开房门，身影融入了门外的夜色之中，消失不见。
张起灵独自站在房间里，久久未动。空气中似乎还残留着她身上那特有的、清冷的草药气息，以及……那四个字带来的、一丝极其微弱的暖意。
他低头看了看自己身上被妥善处理过的伤口，又看了看书案上那只白瓷小罐。良久，他走到床边，从自己贴身的行囊里，取出了那枚用软布仔细包裹着的青铜母铃。
铃铛在昏暗的灯光下，泛着幽寂的青光，表面的纹路神秘而古老。
他拿着铃铛，在房间里站了一会儿，似乎在犹豫，在挣扎。最终，他像是下定了某种决心，推开房门，悄无声息地走了出去。
夜已深，廊庑间空无一人，只有寒风穿过庭院，发出呜咽般的声响。
他来到游佳萤居住的那处僻静小院外。院门紧闭，里面一片漆黑，显然主人已经歇下。
他在院门外站定，低头看着手中的青铜母铃。这枚铃铛，是此次放野最重要的收获，象征着荣誉、实力与家族的认可。但他觉得，这铃铛，或许更应该属于另一个人。
那个在墓穴黑暗中，一次次给予他无形指引的人；那个在他重伤归来时，默默为他疗伤的人；那个用最简短的话语，肯定了他所有努力的人。
他不知道该如何表达这种复杂的情绪。言语对他而言，太过苍白和困难。
最终，他什么也没有做，只是缓缓地、极其小心地，将那枚用软布包裹好的青铜母铃，轻轻地、端正地，放在了游佳萤房间门口的台阶上。
仿佛放下了一个沉重的秘密，又仿佛献上了一份无声的、最纯粹的感谢。
做完这一切，他如同来时一样，悄无声息地转身，快步消失在了寒冷的夜色中，回到了自己的房间。
翌日清晨，游佳萤推开房门，一眼便看到了台阶上那个熟悉的软布包裹。她弯腰拾起，打开，里面正是那枚青铜母铃。铃铛在晨曦微光中，显得格外沉静。
她拿着铃铛，站在门口，望着张起灵小院的方向，久久未动。
寒风拂过她的衣袂，带来刺骨的凉意，但她握着铃铛的手心，却仿佛感受到了一丝不属于这金属的、微弱的温度。
她什么也没有说，只是将铃铛重新用软布包好，仔细地收了起来。
晨光熹微中，一场无声的交流已然完成。蜕变在悄然发生，而某种羁绊，也在这冰冷的家族深宅中，变得更加牢固，更加……难以割舍。
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