一连过了两三日，许清嘉再也没见过那孩子，小石头也说他这两日都往门口瞧了，就是没瞧见那孩子的身影。
许清嘉不由得有些担心起来，但又想着，估计那孩子回家了或许是家里人不许他再随意出来，又或者是住处离这儿本就远，前些日子不过是偶然路过。
直到那一日的夜里，屋外雷声大作，许清嘉正对着账本核对账目，忽听得见食肆大门口传来一声轰响，像是什么东西摔倒了地上。
她心里一紧，忙放下手中的算盘起身朝门口走去。刚推开半扇门，就见一个小小的身影蜷缩在台阶下，浑身都被雨水淋透了，怀里还紧紧抱着一个用油布包着的东西。
借着廊下的灯光细看，正是那几日不见的孩子，此刻他脸色苍白，嘴唇冻得发紫，左腿的裤脚已被血渍浸透，显然是赶路时不小心扯裂了旧伤。
许清嘉连忙俯身将他扶起，入手一片冰凉，孩子却还强撑着睁大眼睛，把怀里的油布包往她面前递了递，声音细弱却清晰：“给您...山里摘的野枣...”
油布打开，里面是些被雨水打湿却依旧饱满的红山枣，颗颗都带着泥土的气息。
许清嘉鼻头一酸，也顾不上问他为何深夜至此，半扶半抱着将孩子往食肆里挪。
后院的柳氏跟陶妈妈听见动静赶忙穿好了衣裳走了出来，瞧见许清嘉怀里抱着个七八岁的孩子，那孩子身上湿漉漉的，已经昏死了过去。
“哟，这是怎么回事？这孩子怎么浑身湿透还晕过去了？”柳氏急忙上前搭手，和许清嘉一起将孩子抬到里屋的硬板床上。
陶妈妈则赶紧取来干净的粗布巾，一边擦着孩子脸上的雨水和泥污，一边念叨：“瞧这小脸冻得发青，腿上还流着血，莫不是淋了雨又伤了身子？”
许清嘉摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让她心头一沉，转身对柳氏道：“快烧些热水来，再把药箱取来，我看他许是发了高热。”
柳氏应声去了灶房，陶妈妈则解开孩子湿透的短褂，露出瘦得只剩一把骨头的小身板，肋骨根根分明，看着让人心疼。
许清嘉用剪刀小心剪开孩子左腿的裤脚，伤口果然比昨日更严重了，周围的皮肉又红又肿，还泛着淡淡的青色，显然是发炎了。
她先用温水仔细清洗掉伤口周围的血渍，孩子在昏迷中疼得皱紧了眉头，发出一声微弱的呻吟。
陶妈妈在一旁看得直揪心：“这孩子遭了多少罪啊，小小年纪就受这种苦。”
许清嘉没说话，只是加快了手速，等那些脏污都被擦拭干净，她取来药粉，轻轻的洒在了伤口上。
孩子似是被药粉的清凉激得动了动，许清嘉忙停了手，待他呼吸平稳些，才继续用干净的布条细细缠裹伤口。
陶妈妈在一旁递来一碗温水，低声道：“瞧瞧这孩子嘴巴干的，都裂开了，赶紧喂点水给他。”
许清嘉接过碗，用小勺子舀了些温水，小心翼翼地送到孩子唇边，见他无意识地抿了抿嘴，才一点点将水喂进去。
孩子的嘴唇干裂得厉害，几勺水下去，那紧绷的皮肤似乎舒展了些。
喂完水，许清嘉将碗递给陶妈妈，又仔细检查了一遍包扎好的伤口，确认没有渗血，才直起身松了口气。
柳氏将自己的屋子给空了出来，把孩子安置在了自己那张铺着旧棉絮的床上。
“娘子，你快回去歇息吧，我看着就好。”
许清嘉点了点头，最后还交代了一句：“婶子，若是这孩子半夜有什么情况，您就叫醒我去请个大夫。”
柳氏应下，又叮嘱她好好歇息，许清嘉这才拖着疲惫的身子回了自己屋。
次日，等到天刚蒙蒙亮许清嘉就起了，她昨夜没怎么睡好，心里总惦记那孩子。
刚推开柳氏屋门，就见孩子已经醒了，正靠在床头睁着黑黢黢的眼睛望着屋顶，见她进来，身子轻微一颤，眼神里闪过一丝局促。
许清嘉放柔了声音，在床边坐下：“感觉怎么样？还烧不烧？”
说着伸手探了探他的额头，温度虽未完全退去，却比昨夜好了许多。
孩子摇摇头，嘴唇动了动，只是裹紧了身上的薄被，没发出声音。
许清嘉见他发红的耳根子笑了笑，看出了他的窘迫。
应该是柳婶子瞧着他身上的衣裳太脏了，便给他扒下来拿去院子里洗了，现在这小子怕是光溜溜的。
“你先好生待着，姐姐去给你熬粥。”
说罢，她转身去了灶房。
这时候小石头也带着小月儿过来了，正好许清嘉开始准备早食。
灶房里还残留着昨夜柴火的余温，许清嘉从米缸里舀出半碗圆润饱满的小米，用清水细细淘洗了三遍，直到水变得清澈。
她又从陶罐里捏了一撮红糖，想着这孩子身子虚，喝点红糖小米粥正好暖暖脾胃。
砂锅坐在小火上，小米在水中慢慢舒展，咕嘟咕嘟地冒着细碎的泡泡，米香混着红糖的甜意渐渐弥漫开来。
许清嘉不时用木勺搅动着锅里的粥，看着米粒渐渐熬得软烂，汤汁变得浓稠。
她估摸着粥快好时，陶妈妈蒸的馒头也已经好了。
许清嘉想着那孩子身子亏的太厉害了，一次怕是吃不了多少，便只舀了一小碗，又掰了小半个馒头这才送了过去。
刚走到屋门口，就听见里屋传来窸窸窣窣的响动，许清嘉脚步顿了顿，轻轻推开门。
那孩子正背对着门口坐在床沿，听见动静猛地回过头，脸上还带着几分慌乱，双手紧紧抓着被角往身上拢了拢。
许清嘉把碗和馒头放在床头的矮凳上，柔声说：“粥熬好了，你慢点吃，刚熬好的粥有点烫。”
她注意到孩子的目光一直落在那碗冒着热气的红糖小米粥上，喉咙不自觉地动了动，显然是饿极了。
许清嘉没有再多说什么，只是安静地站在一旁，看着他微微颤抖的手慢慢伸向矮凳。
那孩子先是小心翼翼地用指尖碰了碰碗沿，似乎在试探温度，随后才双手捧着碗，低头小口小口地喝了起来。
米粥的热气模糊了他的眉眼，却能清晰地看到他吞咽时满足的喟叹，仿佛这碗粥是世间难得的珍馐。
许清嘉见他吃得急，忍不住轻声提醒：“别急，馒头也可以就着吃，垫垫肚子。”
孩子闻言，抬眼飞快地看了她一下，又迅速低下头，抓起旁边的小半个馒头，小口啃了起来，腮帮子鼓鼓的，像只受惊后找到食物的小兽。
许清嘉见他吃的香，便放下心来推门出去。
只是在带上门的那一刹那，她听见了身后传来的细微的声音。
“谢谢姐姐……”
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