“既如此，罪加一等，改实杖三十，笞三十，徭役三年。”
听到这个惩罚，泼皮们终于是变了脸色。
徭役三年？
这特么是人能挺过来的？
若是一年便死了，倒也罢了。
就怕能挺过三年，生不如死！
他们本想气冲冲站起来，来一句“反了你姓顾的，知不知道我们老大是谁”，可旋即一想，要是真这么说了，那不就把老大给供出来了嘛？
真要供出来，回头自己没了事小，家里人可遭不住折腾。
自己不想生不如死，又不能供出老大祸害家人，无奈之下便只有一条路。
“慢着，顾大人，不知先前所说的将功折罪和算数？”
“算。”顾棠溪道。
“顾大人，我要检举，此事乃是东市的刘二虎让我们做的……”
“顾大人我说！还有张三他们，是他们去套了其他几个人麻袋！”
“顾大人顾大人……”
一时间，五个人一口气说了不少人名，身旁文吏把名字地址之类的记下后，就和孙三川一同去拿人了。
很快，一个接一个人被拿过来，当街审问，下了供词。
原本五个人，很快变成了十二个。
这一下可就热闹了，恐吓栏棚、观渎坊街集，以至于将这里人都驱散的事，很快真相大白，所有犯案人员一个也没逃，都被拘押下来。
所有被害人也都来了，包括那些开铺面的坐商。
有些坐商手里有威胁书，这些也都是证据。
这十二个人，从底层实施到上面下令布局的都全了，那么，最终只剩下最严重的一个人了，大家眼下都在等待着“辣个男人”被抓。
可这十二人却是咬死了都没把人给供出来。
就在一切都仿佛陷入到僵局时，顾棠溪在许平阳建议下，直接把是十二个人当众分别拉到周围房间中单独审讯。
好一阵后，再把十二人拉入到栏棚这里来。
“多谢各位了。”顾棠溪拿着明明啥都没有的白纸，郑重点头收起来道：“我知道各位有所顾虑，所以才施行此举。很好，如此，首恶已出，接下来只要拿到首恶，那么诸位就会从轻判罚，顶多在家禁足三日。三日之后，咱们石桥峪将会被去掉一个大毒瘤。这都是诸位大义灭亲、慷慨成全的功劳啊……很好！来人呐，去将那首恶给本镇长请过来，本镇长要当街审他。”
“是顾大人，可……可若他反抗呢？”
“他若反抗就是心虚了，依照江南国律法来，就地拿下。”
“是。”
一群人顿时乌泱泱离开了。
前脚刚走，后脚人群都炸开了锅，一个个都露出了兴奋之色。
不过，离开的人很快就回来了，并没有将吴颖带过来，只是带来了一段话，这些也都是过去的文吏记下来的，那就是他吴颖并不完全认识这些人，这些人所作的事和他无关，其中认识的人，都是有些先前拿了他钱的，想来是通过这种攀咬赖账，至于这些人所说的时间地点，更是无稽之谈，事发时他就在赌坊，很多人都能佐证，那日他拿了三个豹子通杀，此事人尽皆知，哪里会有多余时间给这些人下命令，完全是子虚乌有的事。
文吏在顾棠溪示意下，将这话直接宣读。
读完之后，顾棠溪道：“都验证过了吗？”
“属下去找赌坊老板问了问，事情属实，但老板是否作伪证，这很难考究，毕竟此事短时间内也难有别的证据。”
“这样么……”顾棠溪皱眉道：“看来事情只能到此为止了。咱们一切依法办案，依法执法，决不可触犯底线。既如此，也不能拿没有证据的事随便冤枉人。好了，此事便到此为止，十二人维持原判。”
话音落，整个观渎坊观看的众多人都露出了愤慨之色。
而那十二个泼皮，不少还露出庆幸。
人群中不知谁说了一句话，顿时让这些泼皮个个面如死灰。
“他妈的被卖了还在数钱呢，这些小泼皮真是一个个无药可救的浑人，死了也活该。偏偏要跟着那厮混，瞧瞧人家，如此大的府邸宅子，娇妻美妾俱全，产业不知多少，日子过得比许师傅这个正经修士还好。就算是他养的那条大黑狗，每日吃的也比这些手底下干实事的泼皮要好吧？也不知道这些个小泼皮在犟什么，在维护什么，真对他们好的不知，真利用他们的还当主子，偏偏人狗不如真狗，这样的人活着还有什么用，一群废物垃圾窝囊废罢了。”
听到这话的泼皮们，一个个神色各异，但却没有一个好的。
顾棠溪看了看人群，又看了看许平阳。
许平阳点了点头，站出来，对着顾棠溪行礼道：“顾大人，许某不才，可否为这些人求个情。”
顾棠溪道：“死罪可免，活罪难逃。许兄，你我虽有交情，便是你求情，顾某也顶多只能饶去他们服徭役、杖责鞭笞与流刑，只是剩下这损失，谁来赔？总不能让那么多受他们无端侵害的百姓自认倒霉吧？如此，还有王法吗，还有法律吗？许兄，就事论事，你说是也不是？”
“是，顾大人，但是我还是想求个情。他们只是犯错罢了，是人都会犯错。说起来，此事也与我许某有关。来观渎坊摆摊讨生活的各位，观渎坊也有理由负责各位安危。虽然事情没发生在观渎坊内，但观渎坊‘净街太保’确实也不算毫无责任。这般，十二个人，每人一千二百文的赔付，观渎坊净街太保出了。但是这十二人，归我观渎坊净街太保管教，直至让他们还清赊欠，如何？”
顾棠溪犹豫了下，暗暗观察了下民情后，当即应允了下来。
许平阳也当场拿出了龙窝，给所有被殴打、被恐吓的摊主进行赔偿。
虽然很多人都说不要，但许平阳还是让季大鸟给了。
一句话：一切按规矩来，这是观渎坊的做事规矩。
就这样，这件事也总算落下帷幕，十二个人加上刚刚抓来的五个，一共十七个泼皮，全部当场塞入了同林围之中。
事情虽然结束了，但事情还没结束。
后续发酵依旧在持续，就像是饭吃完了，气味还在弥漫。
不少没吃到饭的，闻着气味想吃，就得问问啥味道。
顾棠溪顾镇长的“君子断街”，观渎坊净街太保的“担当”，最重要的还是整件事中，一点不邀功但默默出力的“大侠”孙三川等一众闲汉们纷纷为人称颂，名声很快弥漫整个石桥峪。
“可惜啊，吴颖还是拿不下……许兄，你是怎么想到找孙三川的？”
事情结束后云来酒楼里面，就两人坐着聊一会儿。
许平阳是不想浪费时间的，但顾棠溪偏偏要抒发心中意气。
这特么不是没事找事空发痴嘛。
“是孙三川找的我。”
“他找你？”
“是，这人看似憨厚，其实也颇要脸面。看情况，他和吴颖是井水不犯河水，但这件事里，我却看得出，他日子也不好过。他想和我联手，帮我干掉吴颖，借此机会从我这里拉点好处……其实就是想让我带他赚点钱。”
“这倒是，我也想让你带我赚赚钱。你脑子里的法子是真不少，各种各样的都有。若是能专精一个，做好做大做强，做出辉煌也不是不可能。”
“那是不可能的，石桥峪太小，想要做大得拿到权力才行。”
“我是镇长，你要有事，和我说不行么？这不见外了？”
许平阳笑了笑问道：“那么，顾镇长顾大人，请你回答我，何为权力。”
“权力就是我有资格做什么。”
“不不不，战争的本质是政治的延续，政治的本质是权力的分配，权力的本质是对人事任免与对资源的分配。但本质上还是对资源的分配，如果你没有这个分配资格，你任免的人事也就是空壳，即无实权。那么顾镇长顾大人，你与我说说，您这儿有哪些资源是可以分配给我的？”
顾棠溪一时语塞，对着许平阳眨眨眼：“等我想到了再告诉你。”
许平阳问道：“顾镇长顾大人，告诉我，以石桥峪为例，资源有哪些。”
“呃……食物，水，布料，地皮……很多很多啊。”
“不，真正的资源只有食物，水，布料，地皮。你具备前三个资源，具备最后一个的话语权，那么你就是这些东西的主人。你想给谁，谁就能活下去。你想给谁更多，谁就能过得更好。顾镇长顾大人，你能给我哪些？”
“呃……这……”
也就这时，一道人影推门而入。
虽然有些冒昧，可转头看却是长得磕碜的老头楼逃禅。
楼逃禅道：“郎君，许师傅这是在教你呢。经过今日这件事，郎君已收获了名声。名声是什么？一个百姓有的资源不多，可那么多百姓聚在一起有的资源就多了。那么多百姓，因为你名声，都愿意听你的，你又是镇长，这就有了实权。那吴颖就是通过人和下作手段，来控制资源，掌握实权。但没有正式名分，只是个无赖。郎君却不同，只要好好经营，这事就能吃下。等吃到足够的名声，便可经营整个石桥峪，从而掌握实权。比方说，您对一块地方没有话语权，但是您可以通过名声让百姓迁走。迁走之后呢，您就对这地方有了使用权。倘若您没有名声，那么光镇长这个名头，手里的胥吏也不听你的，更不如县令那般，手里掌握着兵卒，做很多事也无法强来。今天许师傅这一手，虽然没有扳倒吴颖，只是折了一点泼皮，但真正让吴颖损失的，还是人望。没了这份人望，手下便力不从心，他也就真正意义上开始失去了他的‘权力’。”
这么一说，顾棠溪恍然大悟。
今天最可惜的就是吴颖还是没法拿下，可这却恰恰是最大的胜利。
……
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