范长明在里门内急躁的反复转着圈子，隔一段时间就抬起头来冲塔楼上跳脚观望的乡丁喊道：“看到了吗？来了吗？”
“天太黑，看不真切，应该还没动静！啬夫，他们该，该不会不来了吧？”
天色已接近黎明，风冷的刺骨，塔楼上的乡丁被冻的浑身哆嗦。
“放屁！他们不来，你就在上面别下来，冻死得了……”
发泄了一通，范长明觉得心里舒坦了不少，继而又忍不住重重的叹了口气。二郎的惨死让他白发人送黑发人，这笔帐全都记在了县尉秦晋的头上，现在豁出来让二郎暂受身首异处的苦痛，也是为了将那小竖子引来长石乡。
至于大郎的安危，范长明早就暗中叮嘱了他的随行伴当，一旦乱起，就护住他趁机逃走。
范长明又令范氏子弟去寻那藩将咄莫，只要咄莫能够及时赶来，秦晋小竖子必然会死无葬身之地。而且他不怕咄莫不来，也不怕秦晋急匆匆就走了。
那可是十万石粟米，就算是郡守一般的人物见了，只怕也会挺而走险，将之统统运走。藩将咄莫又在秦晋那厮手中吃了亏，而今得到这千载难逢的机会，他怎么可能放过？
一想到太阳初升之际，就是自己雪恨之时，范长明忍不住就哼哼怪笑起来。
“火，火……”
塔楼上的乡丁忽然大声疾呼，范长明循声踮脚望去，果见夜色笼罩下的九坂山地间，似乎有团团火光映的发亮。那不是长石乡粮仓的地方吗？一个念头在他脑中划过。
“啬夫，粮，粮仓好像起火了！”
乡丁的话好像一把锤子狠狠的砸到了范长明的太阳穴上，顿时有如五雷轰顶，他也顾不得夜黑风大，颤巍巍爬上了塔楼，眼巴巴望去。着火的不是粮仓还能是何处？
愤怒的范长明眼睛里几乎喷出火来，咬牙切齿的挤出几个字来：“小竖子秦晋……”那可是十万石粟米啊，说是范长明的心头肉也不为过，小竖子居然说烧就给烧了！
但他还存着希望，只要咄莫带着蕃兵能够及时的赶来长石乡，杀了秦晋这小竖子，一雪丧子之恨，就算用十万石粟米换，也值了！想到此，范长明纵声怪笑，笑的老眼里都甩出了冰冷的液体。
乡丁何曾见过老啬夫如此失态过，吓得生怕他癫狂之下站不稳，跌了下去。
……
朔风凛冽，大地震颤，数千铁蹄踏碎了满地的大雪，轰鸣咆哮直扑新安。
郑显礼面色冷峻，好像石人一般立在城头，目光漠然的望着逐渐被朝阳驱散的黑夜，那里面有数不清火把正以惊人的速度向新安靠近。
“这可怎么办？少府君还没回来，俺就说范伯龙那小竖子有问题，陈四还替他作保，这回害死少府君了！”
校尉契苾贺急的团团转，又连声发泄着。
“住口！秦少府吉人天相，定会安然无恙！”
郑显礼制止了契苾贺的发泄，这种口无遮拦的说话，若在守军中传了开去，必然影响军心！
契苾贺就算再对郑显礼不满也不敢过份造次，因为秦晋临走时将县令和县尉的印鉴一并交给了郑显礼，这就等于将县中一应大小事务都交给了他。
不过，契苾贺担心秦晋的处境，还是忍不住道：“请郑将军容许俺带人出去接应少府君！”
“接应？怎么接应？就凭这些刚刚招募来的丁壮？”
郑显礼指点着城墙上的丁壮，不是他看轻这些丁壮，他们在安禄山的叛军面前只怕连一刻钟都撑不过去。现在任何与叛军在野外决战的念头都是不明智的，如果秦晋不能吉人天相，或是已经与叛军遭遇，只怕已经凶多吉少了。
就凭那些使用简陋长枪的团结兵，如果能力战而突围，太阳都会从西边出来。此刻郑显礼已经懊恼到了极点，他后悔没能在关键时刻劝说或者阻止秦晋的一意孤行，对不住封常清的嘱托。
但郑显礼毕竟随封常清在西域征战多年，关键时刻临危不乱，绝口不提秦晋可能的遭遇。因为现在秦晋的生死如何已经与新安城无关了，眼见着将天光大亮，蕃兵将越来越多，小小的新安又能守得几时？
眼下最佳的选择是放弃新安，然后带着能带走的所有人离开。不过，郑显礼也十分清楚，他能够指挥得动新安众人，凭借的完全是秦晋的威信，如果表露出一丁点放弃秦晋或者新安的意思，恐怕这些人会立刻炸锅。
现在，郑显礼觉得自己就像被架在火上生烤的羊羔，进退不能，但不管如何，这一战他不能丢了安西军和封大夫的脸面。
实话说，郑显礼在西域时随封常清向来都是长途奔袭，上门去打人家，从没有坐困愁城，被人家欺负到门口的时候。这种突然间的攻守异势，他现在还很难适应，尽管在洛阳的时候就已经一败再败过了。
郑显礼想不明白，为何武功赫赫的大唐竟像在一夜之间变了个人一般，任人蹂躏践踏。
“秦少府救过俺们的命，就算战死也心甘情愿，绝不会躲在城里苟活。守城的事，就拜托郑将军了！”契苾贺感觉郑显礼漠视秦少府的安危，可他不能，于是又高呼了一声：“不怕死的，愿意和俺出去救少府君的站出来！”
城墙上站满了丁壮，几乎所有人都跺脚高呼着回应：“愿意！愿意！”
这个场景让郑显礼震惊不已，如果秦晋一手整顿后带出来的团结兵如此齐心用命，还可以理解。可那些最忠于秦晋的团结兵几乎都被带了出去，现在城上的全是招募不久的丁壮，居然也如此，这等威望就算封大夫在西域时也不过如此了。
但是，郑显礼又绝不能让契苾贺带着人出城，否则新安城立即就会人心涣散，也就不用守了。
“长石乡并非蕃兵来新安的必经之路，秦少府当不会这么快与蕃兵遭遇。契苾校尉，郑某在此向你立誓，只一个时辰，守住新安一个时辰，再没有秦少府的消息，郑某绝不会再拦你！”郑显礼郑重一揖，本来已经做好翻脸准备的契苾贺反倒有些尴尬。
其实，郑显礼动了点小心思，只要契苾贺答应下来，攻守战一旦尽入胶着状态，契苾贺就算想走，也身不由己了。
……
火借风势呼呼腾起，长石乡粮仓彻底被吞没在一片火红之中，范伯龙无力的跌坐在雪地上欲哭无泪，这些都是乡民们的血汗，就这么付之一炬了！
“哭甚？咱们秦少府烧了粮食也是不得已，刚刚秦少府不也说了么，落到叛军手里一斤粮食，喂饱了蕃兵就要多杀咱们大唐一个士兵。所以啊，咱们现在烧的不是粮食，是在救成千上万咱们大唐军民呐……”
一名随军而来佐吏，蹲在地上喋喋不休的劝着哭嚎不止的范伯龙。范伯龙虽然明知秦晋说的有道理，可他就是过不去心里那道砍，一想到上万乡民多少年来积攒的血汗一夜之间就化作飞灰，无论如何也难以平静。
负责警戒的哨探忽然打起了呼哨，所有人顿时悚然一惊。秦晋心道坏了，向东面望去，只见一条火把长龙自远而近，随之就是隐隐随朔风传过来的人仰马嘶之声。
敌袭！敌袭！
蕃兵铁骑的轰鸣狂奔让整个大地都在止不住的颤抖，团结兵起了一阵骚乱，秦晋沉声下令：“都别乱，就当现在是在校场上训练，全体列队！”长石乡在新安东北方向，叛军若进攻新安，这里不是必经之地。现在突然有大股骑兵出现，只能是事先得知了团结兵的行踪，有备而来。
刚刚还在苦口婆心劝说范伯龙想开点的佐吏，脸都吓绿了，话锋陡然一转。
“范大郎！亏俺还好心劝你，想不到你竟连陈四都出卖，勾结了蕃兵叛军，引秦少府入彀，”
突如其来的变故将范伯龙打蒙了，什么蕃兵，什么出卖！
“我没出卖陈四，也没骗秦少府，说的字字句句都是一片真心！
佐吏指着远处逐渐靠近的火把长龙，颤抖着质问：“这就是你的一片真心？陈四若非念着情分，你早就被弩手射杀了，焉能活到现在？只可惜啊，陈四信错了你这卑劣小人！”
“说不定是，是唐军，说不定是长石乡的乡丁……”
陈伯龙的解释连自己都说服不了，佐吏又骂道：“范啬夫自私卑劣，又能生出什么好儿子了？”
秦晋此刻已经无暇顾及陈伯龙是否与其父坑壑一气，他从来就没彻底相信过陈伯龙，原本只打算烧了粮食就迅速返回新安，即便其中有猫腻，也会打对方一个反应不及的时间差。
当然，凡事都不会有万无一失。就连秦晋自己都承认，他这次出来是冒了风险的。但粮草对于这个时代的军队太重要了，几乎是一切战斗力的保障，如果能成功烧掉这些粮食，就会打击叛军进攻新安的士气和热情。
只万万想不到，他快，蕃兵也不慢，现在已经被叛军骑兵堵在了长石乡，除了决死一战，已经再无退路和选择。
一阵凄厉的嘶喊划破天际，“我没有背叛陈四，没有欺骗秦少府，没有和家严坑壑一气……你们不信，我就证明给你们看！”
或许他已经意识到，范长明利用了自己，心灰意冷，情绪失控，范伯龙抽出腰间短剑，对准自己的胸口狠狠刺了下去，没入胸口后又猛然抽出，带出了一片血花，整个人顿时失去了支撑，直直倒了下去。
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