叛军终于再次抵达了新安城下，规模远胜此前的同罗部蕃兵，站在城墙上竟有一眼望不到尽头的架势。县廷内，各曹的佐吏们虽然十分紧张，可在秦晋每日近乎于警告的提醒下，都早就做好了心理准备。
白天里的一战，在涧河上设置的陷阱起到了作用，叛军猝不及防吃了败阵，一时间使得人们情绪亢奋，觉得叛军也不过于此，他们一而再，再而三的大败来犯叛军，心中的恐蕃情绪已经与初闻洛阳陷落时，不可同日而语！
于是，一些性子粗放，胆子大的人甚至叫嚣要趁夜出城偷营，让叛军不得安生。
列席县廷大堂的郑显礼眉头紧锁，很显然并不似有些佐吏那么乐观。校尉契苾贺是这种盲目乐观的典型代表。
“以前都说那叛军有三头六臂，现在看看也不过如此，都是**凡胎，爹生娘养，没甚可怕的！”
秦晋被他们一派盲目乐观弄得有些不悦，现在是要切切实实的想办法御敌，而不是在这里胡吹。他决定站出来，为县廷内高涨的乐观情绪灭灭火。
“涧河凿冰的陷阱只能用一次，对方就算再愚蠢也不会两次上同一个当。诸君群策群力，都好好筹算筹算，可还有良策退敌？”
商议了小半个时辰，大伙说来说去都是那些偷营，坚守之类的法子，乏善可陈。秦晋无奈之下，只好将人都打发走了。
佐吏们鱼贯退出了县廷大堂，郑显礼则留了下来，看他样子似乎满腹心事，都已经写在了脸上。
“少府君明明已经有了对策，火烧皂河谷，绝佳的妙计，为何还要瞒着县廷各曹的佐吏？”
火烧皂河谷的对策只有那日穿谷而过的十几个人心腹知晓，秦晋曾有言在先，要求他们严格保守消息的秘密性，就算砍伐柴草，搬运火油，也决口不提火烧皂河谷的只言片语。
郑显礼是何等样人，一眼就看透了秦晋是在提防着什么。
当所有佐吏都不在面前时，秦晋才难得的放松一刻，整个人都松垮了下来，长长吸了一口气，半晌才缓缓反问了一句：“足下认为，新安还能守上几日？”
郑显礼下意识的准备作答，可是瞬间就反应了过来，面色陡然一变。
“少府君难道不是要坚守新安吗？”
在他的印象里，秦晋是力主死守新安的，而从刚才的问话中，分明已经流露出了他的真实情绪，难道秦少府已经有了退走的心思？
“敢问少府君，想听实话还是假话！”
“自然是实话！”
郑显礼毫无保留一五一十讲诉了自己的想法。
“郑某最初的确认为新安不可守，主动放弃，战略转移才是最佳的法子。但现在看来，这个法子似乎并不是很好……”
否定自己并不容易，但他并非那种小肚鸡肠的人，“各地的形势都在好转，河北道一共才二十四个郡，现在就有十几个郡起事反对安禄山。而且又有传闻，安禄山患了极为严重的眼疾，虽然消息未必确实，但总非是空穴来风，叛军内部的压力与麻烦，可能远超你我想象！若果真能坚守新安，副元帅提兵支援，再有封大夫能渡河北上，以范阳节度使之名节制各郡，天下指日可定……”
郑显礼侃侃而谈，对局势充满了乐观情绪，秦晋盯着他看了半晌，胸中生出一丝不忍，将一个人好不容易生出的希望无情打碎，这是一件多么残忍的事情。
最终，秦晋还是从怀中掏出了一封书信，递给郑显礼。
这是一封没有抬头署名的信件，郑显礼接过后微显诧异，但摊开来后，才看了几眼就勃然色变。继而，他粗大的双手紧握成拳，右拳狠狠的砸在了座下榻上。
“一定是朝中奸佞小人作梗，否则大夫怎么会遭受如此不公待遇！”
大唐皇帝李隆基最终还是下敕书，褫夺了封常清的一切官职使职，令他以一介白衣，效力于高仙芝军前。
秦晋自以为能够改变他所熟知的历史进程，也曾试图努力过，但该发生的似乎果如滚滚车轮一样，难以抵挡。封常清的被贬，对他而言是前所未有的打击。
相信此时此刻李隆基已经对封、高二人动了杀心。秦晋才不相信，李隆基冤杀了封常清和高仙芝是受到宦官边令诚的挑拨。要知道，李隆基也是一手发动政变杀死了亲姑姑，逼迫亲生父亲交权，从腥风血雨里杀出来的强势皇帝，就算年老体衰精力不济，可也绝不至于昏聩到这个地步。
郑显礼突然发现，封常清被贬，对秦晋的打击好像远远超出了自己的认知。在他看来，这不过是恩主的个人遭遇，可从秦少府的表情来看，怎么似乎连新安的防守都大受影响呢？
“少府君不必过于忧虑，以封大夫的能力，就算白衣效力军前，再凭借战功封侯拜将也未必是难事。”郑显礼反而宽慰起了秦晋，在他潜意识里，诚然气愤封常清遭遇到不公正的对待，也的确是如此认为的。
秦晋内心的愤怒要多过失望，但他很快从不理智中恢复了过来，何必受唐廷的影响，只要认准了自己的计划，坚持下去就是。李隆基这个人已经年逾古稀，很难再有所作为，他的所作所为的不过是想有个安稳的晚年余生，世间事他已经顾及不上，哪怕是到了现在，他仍旧在做着这个愚蠢不可及的怪梦。
他摒弃了内心的各种杂念，重新审视着未来，如果历史的进程不可避免，那么天下大乱，藩镇割据的日子即将不远，自己为什么还要死守着如此愚蠢**的唐廷？这个唐廷与他印象中恢弘大气，包容万象的大唐相差甚远，甚至可以说这是个让人感到陌生又齿冷的时代，上位者自私冷血，人命贱如草芥……
“少府君？”
秦晋想的入神，直到郑显礼连声呼唤才彻底惊醒了过来。当他再次看向面前的壮汉时，目光里已经充满了坚定与火一样的炽烈。
“新安的确有坚守的条件，只要咱们同心同力，未必不能创造奇迹！”秦晋又将话题从封常清身上拉回了眼下的新安防守之战上。
对此，郑显礼深以为然，事实上秦晋已经创造了奇迹。他能以八百战斗力孱弱的团结兵在野战中一举击败优势蕃胡叛军，又在西南城下击退了与曳落河齐名的同罗部，仅仅这些就不是普通人可以做到的。
所以，到了此时此刻，郑显礼对坚守新安是充满了乐观情绪的，这与他初次见到秦晋时的判断已经大相径庭。
“难道少府君是在怀疑县廷里有奸细？”
火烧皂河谷的计划被秦晋严格保密，似乎隐隐印证了郑显礼的猜想。
秦晋不置可否，只说人多口杂，说不定哪一层有了疏漏就会将消息走漏出去，更何况这些决策也没必要搞的尽人皆知。倘若果真有奸细，就算不对众人明言，县廷如此大张旗鼓的搬运火油，屯集柴草，叛军也能猜出个一二！所以，不能讲所有的希望寄托于一条奇计上，至少要有两手准备，才能以策万全。
这时，陈千里又去而复返，他手中捧着一份名单，是补充团结兵的员额。
“乡民们情绪很高涨，布告张贴出去，自愿加入团结兵的足有上千人。”
到此时，秦晋才又露出了笑容，这说明授勋与授予相应待遇的办法奏效了。不过他一直都笃信兵贵精而不贵多，计划补充满一千人，就仅止于一千人。
三个人又商议了一阵，几桩事都有了定计，陈千里才松了一口气，不禁叹道：“现在万事齐备，只等鱼儿入网了！”
……
中军帐内牛油大蜡扑扑乱跳，咄莫很愤怒，孙孝哲这个“骈妇子”居然让那老啬夫坐在了他的上手边。气血上涌之下，右眼处的伤口，又突突的疼了起来，这更使得他如坐针毡。
范长明眉飞色舞的讲诉着自己的计划，“皂河谷是一道贯通新安东西的捷径，唐军在新安东关城外把守严密，但西关城就要差了很多，如果将军派出一支奇兵潜进去，神不知鬼不觉的抵达西关城下，到时东西两面同时夹攻，新安一鼓可下！”
听了老啬夫范长明的计划，孙孝哲默然不语，似在盘算着此计的得失利弊。咄莫则连连冷笑，“老啬夫献的好计，你当守城的唐军都是傻子吗？大队人马从皂河谷进去，南城墙上的唐军就看不到，听不见？”
范长明耐心的解释着：“咄莫将军好忘性，怎么忘了那日在新安城外，天降鹅毛大雪，目不视物？”
这句话正戳中了咄莫的痛处，新安城下的惨败被他视为奇耻大辱，这老啬夫表面上笑呵呵的，实则是在嘲讽他战败无能。咄莫忍无可忍，极力克制才忍住了抽刀的冲动，最终只以突厥语骂了几句，起身不顾而去。
孙孝哲这才站起来打圆场，“咄莫是西域来的胡人，脾气乖戾，啬夫不要见怪，皂河谷的主意的确不错，问题要等到难以视物的鹅毛大雪，只怕不太容易，难道一个月不下，大军还要等上一个月吗？”
范长明拍着胸脯保证：“将军放心，老朽在新安多年，对天气变化了熟于胸，不出三日准保有鹅毛大雪！”
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