看着姜风眼中毫不掩饰的警惕，徐素娥忽然掩口轻笑了一声，那笑声如风拂银铃，打破了稍显凝滞的气氛。
“姜道友倒是不必如此戒备。”她摆了摆手，神色坦然了几分，“妾身想请道友炼制的，并非什么见不得光的违禁丹药，也非我天工府内的炼丹师无法炼制。实在是……唉，说来惭愧，近几年来，天工府内部各派系争斗渐起，山头林立，关系盘根错节，远不如表面上看起来那般铁板一块。”
她轻轻叹了口气，眉宇间染上一丝淡淡的无奈与嘲讽：“妾身一个女子，接手这西三造船厂不过五年，靠着些许微末功劳和运气，将这里经营得略有起色，便已惹得某些长老眼红心热。若此刻再去请门内丹师炼制这颇为特殊的丹药，难免要付出不小的代价，甚至可能被迫让出部分造船厂的利益，方能请动他们出手。此非妾身所愿。”
她目光重新聚焦在姜风身上，带着一丝真诚：“故而，这才想借姜道友此番前来租船的契机，请道友出手相助。道友是白云观高徒，又是胡师姐引荐，与天工府内部纷争毫无瓜葛，正是最合适的人选。既能解我之困，亦能解道友燃眉之急，岂非两全其美？”
姜风听着她的解释，眉头微蹙，心中快速权衡。天工府内部争斗他略有耳闻，徐素娥这番说辞倒也合情合理。灵船确实是他眼下急需之物，其他地方高昂的价格让他望而却步，独自驾船行动的自由，也远非加入他人队伍、受人约束可比。若真能借此机会解决船只问题，确实极具诱惑力。
他沉吟片刻，终于开口问道：“不知仙子究竟需要姜某炼制何种丹药，竟让您如此煞费苦心？”
徐素娥红唇轻启，吐出三个字：“定颜丹。”
“定颜丹？”姜风闻言，脸上顿时浮现出一种难以言喻的古怪神色。这丹药在修仙界可谓鼎鼎大名，其功效单一而奇特——能将服用者的容颜永久定格在服丹的那一刻。然而，此丹炼制极为苛刻，不仅需要数味药龄动辄上千年的主药，对炼丹师的火候掌控、神识微操要求更是高得离谱，成丹率极低。更重要的是，在姜风看来，修士辨识彼此多靠神识与灵力波动，容貌皮相反而次之，且不乏改换形貌的法术，这定颜丹的需求，实在有些……华而不实。
徐素娥何等聪慧，一看姜风那表情，立刻便猜到了他心中所想。她不由得莞尔，带着几分嗔怪的语气道：“姜道友！莫要用你们男修的想法来衡量我们女修！容颜永驻，青春常驻，这对于我等女修而言，其意义绝非你所能想象。这定颜丹在我辈女修圈子里，可是有价无市、能让无数人抢破头的宝贝！”她语气笃定，显然对此深有体会。
姜风面色恢复平静，心中却不以为然，但面上并未反驳，只是冷静地陈述事实：“仙子见谅，是姜某失言了。只是，这定颜丹姜某从未炼制过，对其丹方、火候、关窍一无所知，实在无法保证能够成功。若是白白浪费了仙子的珍贵材料，姜某心中难安。此事，恐怕还是……”
他话未说尽，但拒绝之意已很明显，准备再次告辞。
“姜道友且慢！”徐素娥再次叫住他，语气从容，显然早有准备，“道友不必为成功率担忧。炼制此丹的丹方，以及所需的全套材料，妾身早已备齐。而且……”她刻意顿了顿，加重了语气，“材料足够炼制三炉之多！即便三炉皆未能成丹，也无需道友赔偿分毫，只当你我缘分未到，此番交易作罢即可。但……”
她话锋一转，目光灼灼地看向姜风：“若道友能侥幸成功，只需交付给我三枚定颜丹，便可抵那艘最新款‘海雀式’灵船的三年免费使用权。而且，若成丹数量超过三枚，超出部分，妾身愿以每枚一千灵石的价格全部回收！道友觉得，这个条件如何？”
“这样么？”姜风心动了。失败无需承担任何损失，还能免费获得三次炼制高阶丹药的宝贵经验；一旦成功，不仅能立刻解决灵船问题，还能有一笔不错的灵石进账。这简直是一本万利的买卖，风险几乎为零，而潜在回报却极为丰厚。
他陷入了沉思，手指无意识地在椅背上轻轻敲击着，权衡着这突如其来的机遇。
姜风沉吟片刻，风险近乎于无，而回报却足以解决他眼下的最大难题，还能有不菲的额外收入，这确实是一笔难以拒绝的交易。他抬起头，目光恢复清明与坚定，对着徐素娥拱手道：
“既然素娥仙子如此诚心相邀，条件又如此优厚，姜某若是再推辞，便显得不识抬举了。此事，姜某应下了！”他顿了顿，补充道，“只是不知仙子准备何时开始炼丹？姜某身负宗门任务，需定期猎杀水族，不便在此处逗留过久。”
徐素娥见姜风终于点头，艳丽的脸庞上绽放出由衷的欣喜笑容，仿佛春风拂过海棠，更添几分明媚。“姜道友果然是爽快人！”她盈盈起身，裙裾微动，“丹室与丹炉妾身早已准备妥当，药材也已齐备。事不宜迟，姜道友请随我来。”
说罢，她便亲自在前引路，带着姜风径直走下三楼。当他们穿过熙熙攘攘的主厅时，不少正在排队或洽谈的修士都注意到了这一幕——素来只在重要客户出现时才露面的素娥仙子，此刻竟亲自引领着一位衣着朴素、面容陌生的年轻修士，向着船厂内部区域走去。一时间，好奇、探究、乃至带着些许嫉妒的目光纷纷投射过来，低低的议论声在人群中蔓延。
“那人是谁？竟劳烦素娥仙子亲自相陪？”
“看打扮不像是什么大人物啊……”
“能进内坊，莫非是仙子请来的炼器高手？”
对于身后的窃窃私语，徐素娥恍若未闻，姜风更是眼观鼻，鼻观心，神色平静地紧随其后。
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