姜风这才心满意足地驾云返回自己的道场——登仙峰。
静室之内，阵法重启，隔绝内外纷扰。
姜风盘膝坐下，并未急于立刻开始深奥的《万念归一》修炼。他深知贪多嚼不烂的道理，尤其是神识功法，更需谨慎入门。
他首先拿起那枚记载着《万念归一》的养神玉简，贴在额前，并未直接接受传承，而是以一丝柔和的神识缓缓探入，如同翻阅书籍的目录一般，先大致浏览了整部功法的纲要、层次划分以及入门须知。
“原来如此……此功法的核心，在于‘统御’与‘分化’。先需将自身原本散漫的神识凝聚归一，炼成更为精纯坚韧的‘神念’，此为根基。此后，方可尝试将这一道‘神念’逐步分化，做到一心多用，乃至后期分化出具备简单自主行动能力的‘念丝’或‘神念分身’……”姜风心中明悟，这功法果然玄妙，对他日后同时操控多柄灵剑，或是在复杂斗法中兼顾多方，有着至关重要的作用。
他决定，在明月师姐炼制法宝的这半年时间里，首要目标便是初步修成《万念归一》的第一层，将自身神识初步淬炼、凝聚。待神识根基更为牢固后，再同时开始涉猎《二阶炼丹大全》与《二阶制符大全》的基础篇，尝试入门。如此安排，既能提升根本，又能逐步掌握实用的辅助技艺。
至于游历之事，姜风心中也已有了清晰的规划。
“金、土二道，借山脉之心已初窥门径，水之一道，之前在万灵湖也已步入正轨。”
他的目光投向远方，仿佛穿透了静室的墙壁。
“接下来需要重点寻求的，是火与木的机缘。火行……可以再去一趟清远郡，那炎魔引出来的火脉也许可以参悟一番，或者那些知名的地火活跃之处探寻。而木行……”他想起之前了解到的药川郡，那里似乎有个植物成精的神通强者被朝廷封王了，也许可以过去碰碰运气，看看能否借此参悟一番。
“不过，一切需待紫金葫芦炼制成功之后。”姜风抚摸着腰间已然不堪重负的储物袋，微微一笑。有了足够容量的空间法宝，他才能放心携带更多物资，应对更长时间的远行与可能遇到的各类情况。
计划已定，姜风不再多想，收敛心神，将《万念归一》的入门法诀默默诵记于心，缓缓开始了第一次正式的修炼。登仙峰上，云卷云舒，时光在宁静而充实的修行中，悄然流逝。
一年光阴，在潜心修行中转瞬即逝。
登仙峰静室之内，姜风缓缓睁开双目，眼中神光湛然，较之一年前更为内敛凝实。他周身气息圆融，显然《万念归一》的入门修炼卓有成效，神识已初步淬炼凝聚，虽距离分化念丝尚远，但操控之力与感知敏锐度已提升了一个层次，神识依旧能够覆盖方圆三十里。同时，那两部厚重的《二阶炼丹大全》与《二阶制符大全》也已被他通读数遍，诸多理论、丹方、符箓结构了然于胸，只差足够的实践来彻底转化为熟练的技艺。不过目前并无急迫需求，他更愿将时间留给游历与寻求五行机缘。
“是时候出发了。”姜风长身而起，拂去道袍上并不存在的尘埃，“先去万象阁找明月师姐取了紫金葫芦，便可动身前往清远郡。”
他记得半年前，明月师姐便已通过身份玉牌传来讯息，告知法宝已然炼成。只是彼时他正沉浸在《万念归一》的修炼关键时刻，加之并不急于一时，便回复暂缓去取。
离开白云洞天，驾起熟悉的遁光，不多时便再次来到万象阁前。令他略感意外的是，明月真人似乎早有所料，并未在内堂忙碌，反而好整以暇地坐在柜台之后，目光不时望向门外。一见到姜风的身影出现，她立刻起身，脸上绽开明媚的笑容迎了上来。
“师姐。”姜风落地，先行拱手行礼，“劳烦师姐久候，师弟来了。”
“哈哈哈，无妨无妨！师弟你来得正好！”明月真人笑声清脆，显然心情极佳，她快步上前，献宝似的从袖中取出一物，“幸不辱命，师弟你看此宝如何？”
只见她掌中托着一个约一尺来高、通体流转着深邃暗紫色金属光泽的葫芦。葫芦造型古朴中正，曲线流畅，表面并非光秃一片，而是以极其精巧的手法，镶嵌、勾勒着数种色泽温润的宝玉与闪烁微光的宝石，它们并非随意点缀，而是构成了隐晦的加固、聚灵与空间稳定阵法纹路的一部分，使得整个葫芦在奢华夺目之余，更透着一股玄奥沉稳的气息，一看便知绝非俗物。
“此葫芦内，依循‘三才’稳固之理，开辟了三个完全独立、互不干扰的储物空间，每个空间皆达百丈见方！”明月真人脸上带着掩饰不住的得意之色，显然对这件作品极为满意。百丈见方的单个空间，在金丹修士常用的储物法宝中已属顶尖，何况是三个！这无疑大大超出了最初“大空间”的预期。
姜风闻言，顿时面露惊喜。他连忙双手接过紫金葫芦，触手温润，分量适中，既有质感又不显沉重。他迫不及待地将一缕精纯的神识探入其中。
神识所及，果然如明月真人所言！葫芦内部并非混沌一团，而是清晰地划分出三个界限分明、稳固异常的空间区域。这三层空间并非简单叠加，而是依据葫芦本身的形态巧妙布局，彼此间有强大的空间壁垒隔绝，安全性极高。每个空间都极为广阔，百丈见方的容积，足以轻松容纳小山般的物资，远远不是他那十丈见方的旧储物袋可比。
“好！太好了！”姜风忍不住赞出声，心中对明月师姐的炼器手艺彻底拜服，“师姐炼器之术，当真出神入化！此宝远超师弟预期，辛苦师姐了！”他爱不释手地把玩着紫金葫芦，已经开始想象将其系在腰间，或是缩小后藏在袖中的模样了。
“师弟满意便好。”明月真人见姜风真心欢喜，眼中笑意更浓，随即又从袖中取出两样东西递过，“这是炼制后剩余的裂空石与紫金，师弟清点一下。”只见那裂空石虽然被取用了核心部分和边缘一小块，但仍剩下大半个体积，依旧银光流转；紫金也余下一块拳头大小，足够炼制些小物件。
姜风看也未看，顺手便将这两样材料接过，心念微动，直接收入了崭新的紫金葫芦之中——正好试试这法宝是否顺畅。“不必清点了，师姐的为人，师弟信得过。”他语气诚挚，又补充道，“说起来，当年初至灵岳坊市，若非师姐在多有照拂，还赐我千年蚌妖的妖丹供我修行，我恐怕也难以在师尊退任之前，叩开金丹之门。此情师弟一直铭记。”
明月真人摆摆手，笑容爽朗：“都是同门，理应互助。何况此番炼制，师姐我也获益匪浅。炼制这紫金葫芦的过程，对空间阵法的叠加与稳定有了新的领悟，炼器之道上算是小进一步。更别说，”她抬起左手，纤指上一枚造型简洁、却隐隐有空间波纹荡漾的银灰色戒指闪着微光，“还白得了一枚上好的储物戒指，可是赚大了。”
她看向整装待发的姜风：“师弟这是又要出门游历了？”
“正是。”姜风点头，目光中带着期待与坚定，“五行之道，金、土、水已奠根基。如今火与木二道尚是空白，需外出寻觅机缘。修行如逆水行舟，师弟想尽早寻得契机，以期早日窥见破妄之境的门槛。”说罢，他拱手一礼，“若无他事，师弟便先行告辞了。”
明月真人闻言，眼中也流露出一丝向往：“巧了，师姐我这万象阁的轮值任期，也只剩三年左右。待任期一满，卸去这庶务之责，我也打算出去好好游历一番，看看这广阔天地。”她眨了眨眼，半开玩笑半认真道，“说不定到时候，还能与师弟在外偶遇呢。”
“若真有缘，自当把酒言欢。”姜风笑着应道，“师姐，保重。”
“师弟，一路顺风，大道可期。”
辞别明月真人，姜风转身走出万象阁。腰间，那枚紫金葫芦随着他的步伐微微晃动，在日光下流转着内敛而华贵的紫金色泽。他不再耽搁，驾起遁光，化为一道青虹，径直朝着山门之外，传送阵的方向破空而去。
再次踏入清远郡地界，距上次惊心动魄的经历，已悄然过去六年有余。此番前来，姜风心境已然不同。他并未改换形貌，也未掩去身份，一袭白云观真传弟子的标准青衫道袍，在风中微微拂动。因为他此行目的明确——便是要借助这清远郡独有的“火行”环境，参悟大道，功成便走，无需掩饰。
一路御空而行，俯瞰下方山河，姜风却察觉到几分异样。记忆中，清远郡虽不比越西郡修士如织，但因为修凡混居的原因，也算热闹，天际时常可见驾驭各色法器的遁光往来。可如今，飞行了大半日，视野所及竟是空空荡荡，莫说散修，便是世家或宗派联盟的弟子身影也一个不见，唯有山川寂寂，飞鸟掠过。
“奇怪……是因往生教血祭之事，余威犹在，令此地修士依旧心有余悸，深居简出？还是另有变故？”姜风心中暗自思忖，警惕之意悄然提起。但他并未因此改变行程，此行目标清晰，且以他如今金丹的修为，加上五行灵剑护身，只要不主动卷入大势力的是非，自保当无大碍。
半日后，那片曾经吞噬了数百万生灵的熔岩之海，再次出现在视野尽头。六年时光，并未能平息大地的怒火，地底火脉依旧活跃，炽热的熔岩不断从裂缝中涌出、堆积、冷却。但与六年前那平坦却恐怖的熔岩湖不同，经年累月的喷发与堆积，竟在原海波城遗址上，硬生生“生长”出了一座高达百丈、通体黑红、烟气缭绕的熔岩山峰！它如同一座巨大的伤疤，又似一座天然的炼狱丰碑，矗立在昔日的繁华之上。
姜风按下云头，悬停在山峰上空。热浪扑面而来，空气中弥漫着硫磺与焦土的气息。他运转灵眼术，眸中清光湛然，仔细扫视这座新生却又死寂的山峰。果然，山峰内部乃至其下的地层深处，火行灵气异常充沛、活跃，甚至因为炎魔曾在此降临、陨落，地火与某种暴烈、毁灭的法则碎片交织混杂，形成了一种独特而强大的火行环境，正是参悟火道的绝佳之地——当然，前提是能承受住其中的高温与狂暴能量。
观察片刻，选定一处火灵流转相对规律、且深处火行法则碎片较为清晰可辨的区域，姜风不再犹豫。他周身法力微微鼓荡，一层淡淡的五行灵光流转护体，随即身形一沉，如同离弦之箭，径直朝着那翻滚涌动的暗红色熔岩“扎”了进去！
“嗤——”
滚烫的熔岩瞬间将他吞没。足以让寻常练气修士瞬间气化的高温，以及那粘稠沉重、带着腐蚀性的岩浆流，冲刷在姜风的道袍与躯体之上，却未能造成丝毫损伤。道袍上白云观的防御符纹微微亮起，而他金丹修士铸就的不坏金身，更是将这足以融化金铁的恐怖热能隔绝在外。他如同一条游鱼，灵活地在粘稠灼热的岩浆中穿行，不断向下潜去。
越往下，压力越大，温度也呈几何级数攀升。更重要的是，熔岩之中开始夹杂着一缕缕颜色更深、形态各异的火行法则碎片。有的狂暴炽烈，如火山爆发；有的阴柔绵长，如地火灼烧；还有的带着毁灭与新生交织的诡异气息，疑似残留的炎魔之力。姜风放缓了速度，一边以法力护体抵抗越来越可怕的环境，一边细心感受、辨析着这些法则碎片，与自身所悟的金、土、水行之道相互印证。
他不断调整下潜的深度，寻找着自身承受力与法则感悟清晰度的最佳平衡点。最终，在距离地面约三千丈深的一处相对稳定的高温高压岩浆腔室中，他停了下来。此地已是极限，再往下，即便以他的金身和法力，也感到巨大的压力与灼痛。
“便是此处了。”姜风心中一定，于这翻滚的岩浆洪流之中，寻得一块被法则碎片冲刷得异常坚固的暗红色岩石，盘膝坐下，缓缓闭上了双眼。心神彻底沉入对周遭无穷火行灵气与纷繁法则碎片的感悟之中。
山中无历日，寒尽不知年。
在这地心炼狱般的环境中，时间的概念变得模糊。姜风忘却了身外一切，全身心投入到对“火”的领悟之中。从最基础的“燃烧”、“炽热”，到更为本质的“能量释放”、“物质转化”，再到那蕴含在炎魔残留气息中的“毁灭”与在岩浆涌动中暗藏的“孕育”……他如同海绵，疯狂汲取着此地独特的火行养分。
他的身体也在悄然适应。金身在持续的高温高压与法则冲刷下，变得更加凝实，隐隐带上一丝火炼的精金光泽。体内的金丹之上，除了原有的金、土、水三色纹路，开始有一道赤红色的纹路，如同岩浆般缓缓浮现、延伸、逐渐清晰……
春去秋来，光阴在岩浆的翻滚中流逝了整整两年。
这一日，岩浆深处，那静坐了两年的身影，猛然睁开了双眼！眸中仿佛有两簇赤金色的火焰一闪而逝，周身气息轰然一震，将周围的粘稠岩浆都排开数尺。
内视己身，金丹之上，那道赤红色的火行纹路已然彻底稳固、圆满，与其他三道纹路交相辉映，散发出更加强大而和谐的气息。
“火行，成！”姜风心中涌起一股难以言喻的喜悦，“五行已得其四，只差最后的木行了！”自凝结金丹至今，已过去十三年，能有此进展，堪称神速，他心中亦感欣慰。
不再留恋，他身形一动，如同一道逆流的火箭，朝着上方疾冲而去。不多时，便“哗啦”一声冲破岩浆表层，重新出现在熔岩山峰之上。
炽热的空气扑面而来，却已无法让他感到半分不适。他悬浮半空，法力流转，周身沾染的岩浆与附着的火行道韵碎片被轻易震落、净化。道袍依旧洁净如新，白衫飘飘，唯有那双愈发明亮的眼眸，彰显着他此番地心潜修的巨大收获。
参悟火行功成，姜风不再耽搁，略作调息后，便驾起遁光，朝着来时那座传送阵方向飞去。
再次抵达那座位于清远郡传送山谷时，眼前的景象却与上次离去时大不相同。传送阵广场上，气氛肃穆中透着一丝紧绷。除了例行值守的几名世家联盟弟子外，竟有十几位身着世家联盟与宗派联盟服饰的金丹修士聚在一处，他们气息凝练，目光不时扫向传送阵核心及天空某个方向，似在等待着什么。
姜风的到来引起了他们的注意。其中几人眉头微皱，似乎不满有人打扰，但目光触及姜风身上那袭纹路清晰、代表着白云观真传身份的青衫道袍时，到了嘴边的呵斥之言又硬生生咽了回去，只是眼神中带着审视与一丝不易察觉的忌惮。很快，为首一人随手布下一个隔音结界，将十几人笼罩在内，随后便不再理会姜风，显然不欲多事。
“奇怪……传送阵暂停运营了？为何聚集如此多金丹修士在此？看这架势，倒像是在等候什么大人物驾临。”姜风心中暗自思忖，却也不愿节外生枝，去探听那些明显属于本地势力内部的事务。
他目光一转，看向传送阵广场的另一侧。那边零零散散聚集着数十名服饰各异的散修，修为从一火至三火不等，也都在翘首以盼，只是不敢靠近那群金丹修士所在的区域。
姜风径直走了过去。他并未刻意收敛气息，金丹真人的威势让那群散修立刻有所感应，纷纷停下交谈，齐刷刷地转身，恭敬地向姜风躬身行礼：“晚辈拜见真人！”
“不必多礼。”姜风微微抬手，目光扫过众人，直接问道，“今日可是有什么特殊情况？对面那些道友，为何聚集于此？”他指了指那群世家宗门金丹修士的方向。
众散修闻言，脸上大多露出迟疑和畏惧之色，偷偷瞥了一眼对面那无形的隔音结界，无人敢率先开口，气氛一时有些凝滞。
姜风见状，心中了然。他不动声色地一挥袖袍，一道微光闪过，在自身与这群散修周围布下了一个简易的隔音阵法，隔绝了内外声音。随即，他手中多出了二十枚灵石，摊在掌心。
“今日之事，谁能与我分说明白，这二十枚灵石，便归他所有。”姜风的声音平静，却带着不容置疑的意味。
二十枚灵石，对于这些底层散修而言，已是一笔不小的财富，足以兑换数月的修行资源。重赏之下，终于有人动心。
一阵短暂的沉默后，一位身着青色袍服、面容带着几分书卷气、修为在点燃二火的中年散修咬了咬牙，上前一步，对着姜风深深一揖：“禀真人，在下……在下也是听往来道友的零星议论。据说今日，是朝廷新任命的清远郡应龙卫司主，即将通过传送阵抵达本郡，正式赴任的日子。对面诸位真人……想必是奉命在此迎候新司主大驾。”
原来如此！姜风恍然。海波城惨案后，原司主司徒登被解职召回，清远郡应龙卫高层几乎被一锅端，新任司主赴任，自然是本地势力需要隆重迎接、重新确立关系的大事，难怪摆出这般阵仗。
“嗯，原来如此。有劳相告。”姜风点了点头，信守承诺，将手中的二十枚中品灵石轻轻一送，精准地落入那青衣散修的怀中。
青衣散修接过灵石，感受着其中充沛的灵气，脸上顿时涌现出激动与感激之色，连忙再次躬身：“多谢真人厚赐！”
姜风撤去隔音阵法，不再多言，目光重新投向那光芒微微闪烁的传送阵核心。既然只是迎候新官，而非传送阵本身出了问题，那便稍等片刻便是。正好，他也想看看，这位接手清远郡烂摊子的新任司主，究竟是何方神圣。
约莫过了半个时辰的功夫，原本只是规律性闪烁、维持基础运行的传送阵，核心处的符文骤然明亮起来，灵光流转的速度急剧加快，发出低沉的嗡鸣。四周的空间开始产生肉眼可见的、水波般的涟漪，一股远比寻常传送强烈得多的空间波动扩散开来。
等候多时的世家宗门金丹修士们精神一振，纷纷收敛了之前的随意姿态，迅速整理衣冠，肃然而立，目光齐刷刷地投向传送阵中央。那为首的修士更是撤去了隔音结界，垂手恭候。
广场另一侧的散修们也被这动静吸引，不由自主地屏住了呼吸，踮起脚尖张望，眼中充满了好奇与敬畏。
姜风也静立一旁，饶有兴致地看向阵中。
只见传送阵的光芒越来越盛，最终汇聚成一道冲天的乳白色光柱，光柱之中，隐隐有龙形虚影盘旋游动，散发出威严厚重的皇道气息！这并非攻击，而是高阶传送符或特殊官印自带的异象，彰显着来者尊贵的官方身份。
光芒渐敛，三道身影在阵心缓缓浮现。
为首之人，是一位身着玄色绣金应龙官袍、头戴玉冠的中年男子。他面容看上去约莫四十许，五官深刻，不怒自威，一双眼睛开合之间精光隐现，顾盼之际自有久居上位的气度。其周身气息深沉如渊，赫然是一位金丹期的修士，而且根基极为扎实，远非寻常同阶可比。他腰间悬挂着一枚非金非玉、刻有繁复应龙纹的令牌，正是应龙卫司主的身份象征——应龙令。
其身后半步，侍立着两人。左侧是一位面容冷峻、身姿笔挺如枪的青年将领，同样身着应龙卫制式甲胄，但纹饰表明其地位不低，修为也在金丹期，眼神锐利如鹰，时刻警惕着四周。右侧则是一位身着文士青衫、手持一卷玉册的老者，面容清癯，气息平和，同样金丹期修为，更像是一位幕僚文书。
新任司主目光平静地扫过迎候的众人，在看到姜风这身与本地势力截然不同的白云观道袍时，视线微微停顿了半息，随即不着痕迹地移开。
“清远郡世家联盟（宗派联盟）执事，恭迎燧火司主大驾！”等候的十几位金丹修士齐声开口，躬身行礼，声音整齐划一，显然早有演练。
姓燧，应该是皇室中人，不过居然只是金丹修士么？姜风心中暗忖。
新任司主燧火微微颔首，声音沉稳而富有穿透力，清晰地传入在场每个人耳中：“诸位道友免礼。本司奉命镇守清远，日后还需与诸位同心戮力，共保一方安宁，重振郡城声威。”他的话语简洁有力，既表明了立场，也暗含了整顿与合作的意图。
“谨遵司主钧命！”众人再次应声。
燧火不再多言，迈步走出传送阵。他身后的青年将领与文士老者紧随其后。迎候的修士们立刻上前，簇拥着这位新任的最高长官，低声禀报着什么，朝着附近早已备好的法驾方向行去。
这场简短却郑重的迎接仪式，很快便告一段落。传送阵的光芒恢复了正常运转的亮度，等待着下一次启用。
聚集的散修们见大人物离去，也纷纷松了口气，开始低声议论起来，话题自然是围绕着这位气场强大的新司主。
姜风收回目光，心中对此番偶遇有了个印象。
待到新任司主司徒雷在一众本地金丹修士的簇拥下，身影彻底消失在远处的楼阁之后，传送阵广场上那股无形的紧绷感才骤然消散。镇守此处的世家联盟弟子清了清嗓子，运起灵力，高声宣布：
“传送阵恢复，可正常使用！需要传送的诸位前辈、道友，请依次前来办理！”
早已等候多时的姜风，闻言第一个迈步上前，来到负责登记和收费的弟子面前。
“去药川郡。”他言简意赅。
那值守弟子连忙拱手：“前辈稍候，去往药川郡的远程传送，需凑足至少百人，方能启动，以均摊消耗。”随即，他转身面向后方排队等候的众多修士，提高了声音喊道：“这位前辈欲往药川郡！可还有前往药川郡的道友？速来登记，凑足人数即刻发阵！”
“我！我去药川郡！”
“还有我！”
“算我一个！”
出乎姜风意料，后方人群中竟响起一片此起彼伏的应和声，转眼间便有数十人挤上前来，纷纷表示同往，其中不乏几位点燃三火的练气修士，个个脸上带着期待之色。
姜风略感诧异，回首看向这群突然冒出来的“同行者”，随口问道：“药川郡是近日有何盛事？怎地如此多人前往？”
被问及的几位修士面面相觑，其中一位面相较为老成、修为在三火圆满的灰袍修士见姜风神色平和，并无金丹真人的架子，便壮着胆子，恭敬地回答道：“前辈……想必是闭关潜修多年，方才出关吧？”
“嗯，不错。”姜风坦然承认，他此番感悟火行确实耗时不短，对外界消息有所脱节也属正常。
那灰袍修士恍然，连忙解释：“回禀前辈，并非近日有变，而是那药川郡百年一度的‘万灵交易大会’，再有月余便要正式开幕了！我等皆是闻讯赶去，想趁着这百年一遇的盛会，或出售手中积攒的材料，或寻觅适合自身进阶的丹药、功法、法宝，碰碰运气，以图在道途上更进一步。”
“百年一度……万灵交易大会？”姜风低声重复了一遍，眼中闪过一抹感兴趣的神色。
“原来如此，倒是个热闹去处。”姜风微微颔首，不再多问。
因为前往药川郡的修士人数远超启动所需，很快便顺利凑齐，甚至还有不少未能挤上这一批的，只能遗憾等待下一轮。值守弟子麻利地登记完毕，收取了每人相应的灵石费用。
姜风缴纳了灵石，与其他近百名修士一同踏入宽阔的传送阵基之中。光芒再次亮起，比之前更加璀璨，空间之力开始剧烈波动。
“诸位，站稳了！”值守弟子提醒一声，启动了阵法。
嗡——！
强光吞没了一切感官，短暂的失重与空间扭曲感传来。当姜风再次恢复视觉时，周遭的景色、气息乃至空气中弥漫的淡淡药香，都已截然不同。
药川郡，到了。
一踏出药川郡传送阵，一股与越西郡、清远郡截然不同的气息便扑面而来。空气中弥漫着淡雅而繁杂的药香，灵气中木行与水行的生机格外活跃，深吸一口，仿佛都能感到肺腑间的些许舒泰。
姜风对药川郡的独特格局早有耳闻。此郡在燧国诸多郡治中堪称异数，其最大的特点便是东西分治。
郡境以东，广袤的土地与山林并非由人族朝廷直接管辖，而是属于一位特殊的存在——灵药王。相传，灵药王本体乃是一株得道数千年的灵植，早已修成通天神通，尤其精擅治疗与生机之神通，有“肉白骨、活死人”之能。昔年皇室一位地位尊崇的老祖身中奇毒、道基濒毁，便是得灵药王出手，以大神通挽救回来。皇室感念其恩德，更敬畏其神通，特旨敕封其为“灵药王”，并将整个药川郡东部划为灵药王的永久道场与封地。自那以后，未经灵药王准许，无论是凡人还是修士，皆不得擅入东部区域。
这位灵药王性情也颇为奇特，它并不热衷权势扩张，大部分时间都深居简出，但其道场却成了所有草木精怪心中的庇护圣地与梦想天堂。在它的荫庇与规则下，道场内的植物类精怪得以免受外界的肆意捕猎、采摘与奴役，能够相对安稳地生长、修行。但同时，灵药王也立下了严规：除了受其庇护的草木精怪，其他妖兽、人类修士，若无特殊缘由或邀请，平时一律不得入内。
这种近乎“闭关锁国”的策略，固然在最大程度上保护了脆弱的植物精怪族群，却也带来一个显着的问题——资源隔绝。道场内的草木精怪们，在漫长的生长与修炼过程中，自身会自然凝结或脱落许多对它们而言并非必需，但对人族、妖族修士却珍贵无比的“副产品”，如特定的灵果、奇花、异香树皮、凝结的树脂精华，甚至某些精怪蜕变时褪下的灵壳等等。这些东西在精怪们手中可能只是寻常之物，或是修炼的附属品，但流传到外界，便是炼丹、制器、布阵乃至直接服用的天材地宝。
反过来，草木精怪们修行、进化所需的一些特殊灵土、罕见矿物、蕴含特定法则的异水，或者能帮助它们开启灵智、稳固形态的特殊功法、法器，却因为封锁而难以获得。
为了打破这种僵局，平衡内外需求，大约从千年前开始，一条沟通内外的特殊渠道应运而生——那便是这百年一度的“万灵交易大会”。此会由灵药王麾下势力与药川郡西部的人族官方共同主持，每百年方才举办一次，每次持续整整一年。在这期间，灵药王道场会有限度地开放部分区域作为交易场地，允许外界修士进入，与获准出场的草木精怪及其代表进行交易。这不仅是外界修士获取珍稀草木系灵材的可靠渠道，也是道场内精怪们换取外界资源、开阔眼界、甚至寻求机缘突破的关键窗口。
“东西分治，百年一会……难怪吸引了如此多人前来。”姜风理清了脑海中的信息，目光扫过传送阵外明显比清远郡繁荣许多的街道与往来修士，心中了然。这万灵交易大会，对他而言，或许不仅仅是寻觅木行机缘的宝地，更是一个观察草木生灵、感悟木行生发之道、乃至接触那些独特植物精怪的绝佳机会。
走出传送阵所在的核心区域，姜风顺着人流，不多时便来到一处名为当归坊市的地方。坊市依着一座灵气氤氲的小山而建，下方隐约可见一条一阶灵脉的脉络，虽不算顶级，但也足以支撑起一个中等规模的修士聚集地。坊市占地面积不算特别广阔，但此刻却是人头攒动，摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声、修士间的寒暄声不绝于耳，空气中弥漫着各种灵材、丹药的混杂气息，显然这些都是被即将到来的万灵交易大会所吸引而来的四方修士。
姜风随意在坊内逛了逛，感受着这与众不同的热闹氛围。他没有急于寻找落脚洞府，反而信步走进了一家宾客盈门、香气四溢的灵膳铺子——这类地方消息最为灵通。
店内几乎座无虚席，跑堂的小厮端着托盘在桌椅间灵活穿梭，忙得脚不沾地。姜风找了个靠窗的清净角落坐下，立刻便有一位机灵的小厮迎了上来，虽忙却不忘礼数。
姜风随意点了两样此地的特色灵膳，那小厮记下后刚要转身去招呼别桌，姜风却抬手将其轻轻拦下。他不动声色地从储物袋中取出三块中品灵石，放在光洁的桌面上，发出清脆的微响。
“伙计，稍等片刻。”姜风声音平和，“我初来乍到，有几个关于此地盛会的问题，想向你请教一二。”
那小厮目光扫过桌上那三块灵气盎然的灵石，眼睛顿时一亮。三块灵石，几乎抵得上他大半个月的工钱了！他脸上笑容更盛，手脚麻利地将灵石收好，态度愈发恭敬热情：“贵客您尽管问！小的在这药川郡土生土长，在这坊市也干了七八年了，别的不敢说，这万灵交易大会的事儿，还有这东边三王地界的传闻，还真没有多少是我不知道的！”
姜风微微颔首，直接切入主题：“这万灵交易大会，具体何时正式开始？有何规矩层次？”
小厮显然对此熟稔于心，立刻滔滔不绝地讲解起来：“回贵客，大会正式开场，就在七日之后！地点嘛，自然是在东边灵药王道场特意开放的边界区域。这交易可不是乱哄哄一锅粥，而是分了三个明明白白的档次！”
他掰着手指头数道：“第一档，是在最外围开放的五个大型交易区，专供练气期修士和那些一阶的妖兽、精怪们进行交易。那里东西多，人也杂，但偶尔也能淘到些被低估的好货，是低阶修士和精怪们的主要去处。”
“第二档，可就高级多了！”小厮压低了声音，带着几分神秘，“是在更靠内部的区域，据说离灵药王他老人家的本体道场不远。那里只允许金丹期真人和二阶的妖兽、精怪入场交易。进去的门槛高，里面流通的宝物自然也珍贵得多，动辄就是千年灵药、稀有矿晶、或是精怪们蜕下的本源之物，听说甚至偶尔会有古老功法、法宝出现！”
“至于第三档……”小厮挠了挠头，脸上露出向往又茫然的神色，“那就不是小的能清楚的了。传闻那是专门为神通真君那一层次的大人物准备的交易会，好像是由‘三王’亲自出面主持。具体在哪里、交易些什么惊天动地的宝贝，那都是机密中的机密，我们这些底下人，也就听听传说罢了。”
“‘三王’？”姜风捕捉到这个陌生的称谓，追问道，“除了灵药王，另外两位是？”
“哎呀，看来贵客您对咱们东边的了解还停留在老黄历上。”小厮一副“您问对人了”的表情，兴致勃勃地解释道，“虽然灵药王的名头最响，救过皇室老祖，受封王爵，广为人知。但实际上，咱们药川郡东边那片广袤的灵植乐土，是由三位神通广大的真君共同坐镇守护的！”
他如数家珍：“除了以治疗神通闻名的灵药王，还有两位：一位是十二品金莲得道，成就神通的莲君；另一位则是天剑草化形，以攻伐凌厉着称的剑尊者！这三位，一位是‘树’之祖，一位是‘花’之君，一位是‘草’之尊，合起来被尊称为‘三王’或者‘三祖’！正是有他们三位共同庇护，东边的草木精灵们才能有如今这般安稳的乐土。”
原来如此！姜风心中豁然开朗。东边并非灵药王独尊，而是三位植物系大能共同执掌。莲君、剑尊者……加上灵药王，这“三祖”的存在，无疑让药川郡东部的底蕴和吸引力更上层楼。能同时接触到三位草木系神通真君影响的区域，对于他感悟木行之道，或许能有更全面、更深刻的启发。
“原来还有莲君与剑尊者，多谢相告。”姜风满意地点了点头。此时，他点的灵膳也恰好送上，香气扑鼻。
小厮见问题回答完毕，识趣地躬身：“贵客您慢用，若还有吩咐，随时唤小的。”说完，又麻利地转身投入到忙碌的人潮中去了。
姜风一边品尝着颇具药川郡特色的灵膳，一边消化着刚刚获得的信息。七日之后，万灵交易大会……三个层次的交易区……坐镇东方的“三祖”……他的药川郡之行，似乎比预想的还要有意思。
“‘三祖’坐镇，分档交易……这万灵大会的规格，果然非同凡响。”姜风一边慢条斯理地品尝着颇具药川风味的灵膳，一边在心中梳理刚获得的信息，暗自思忖，“如此盛会，想必会吸引周边诸多势力前来。不知我白云观内，是否有同门师兄，甚或是某位师叔伯，也为此会而来？”
他正思索间，方才那位机灵的小厮又快步走了过来，脸上带着歉然的笑容，身后还跟着一位女修。
“前辈，打扰了。”小厮对着姜风拱手，语气恭敬中带着无奈，“今日客人实在太多，雅间和空桌早就没了。这位前辈也是独自一人，不知……可否委屈前辈，允她与您拼一桌？小的实在是安排不开了。”
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