黑暗像是粘稠的胶质，包裹着意识，不断下沉。林晚感觉自己像一块被投入深井的石头，听不到声音，感觉不到身体，只有无尽的坠落感。不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同冬夜柴火将熄时最后一点余温，从遥远的地方渗来，轻轻触碰着她逐渐麻木的感知。
那暖意很熟悉，带着大地般的厚重与悲悯，是真骸。
暖意持续不断地，如同涓涓细流，缓慢但执着地注入她枯竭的身体。先是心脏处传来一丝微弱的搏动，接着是冰冷的四肢开始恢复一点点知觉，最后是沉重的眼皮艰难地掀开了一条缝。
视线模糊了好一会儿才勉强聚焦。最先映入眼帘的是孙猎户那张布满血污和焦虑的脸，他看到林晚睁眼，先是一愣，随即咧开嘴，想笑，嘴角却抽动了几下，只发出沙哑的声音：“林姑娘……你，你可算醒了！”
林晚想说话，喉咙却干涩得像砂纸摩擦，只发出一点气音。她转动眼珠，看到自己躺在那面黑色石板附近，身下垫着孙猎户破烂的外套。旁边，王屯长依旧昏迷着，但胸膛的起伏比之前明显了一些，左肋的伤口被孙猎户用最后一点相对干净的布料重新包扎过，暗红色的血渍渗出来，但似乎没有再扩大。那把暗哑的银灰色净蚀之刃，就放在她手边不远的地上。
记忆碎片般涌回——锈蚀怪影，金属匣子，挥动刀刃的沉重，净化王屯长伤口时的极致消耗……
“我……昏迷了多久？”她攒了点力气，声音细若蚊蚋。
“也就……大概一两顿饭的功夫。”孙猎户搓了搓脸，试图让自己看起来精神点，但眼里的红血丝和疲惫藏不住，“老王伤口那鬼东西好像消停了，但他一直没醒，烧得烫人。你刚才脸白得跟纸一样，怎么叫都没反应，可吓死我了。”
林晚尝试动了动手指，一股强烈的酸软无力感从四肢百骸传来，连抬起手臂都异常困难。但她能感觉到，体内那股与真骸的微弱联系还在，那温润的力量虽然细若游丝，却持续不断地渗透进来，缓慢修复着她过度透支的身体。只是这速度，慢得令人心焦。
“外面……有什么动静吗？”她看向断崖外。下方，真骸散发的净化光晕似乎比之前稳定了一些，范围也扩大了些，将更多的锈藤逼退、净化。而高悬的伪核，光芒虽然依旧刺目，但显得有几分“萎靡”，与真骸对抗的激烈程度有所下降。上方的战斗声响似乎完全停止了，死寂得有些反常。
“没，啥动静都没有了。”孙猎户也望向那边，眉头紧锁，“那些铁壳子（巡天者）没再下来，维修师……也没影。静得让人心里发毛。”
太安静了。这不正常。要么是维修师成功干扰或击退了“巡天者”，要么就是……外面有更大的变故，吸引了所有注意。
林晚的目光落回王屯长身上。昏迷，高烧，伤口只是暂时抑制了锈蚀，并未痊愈。必须尽快彻底清除他体内的隐患，否则一旦锈蚀再次发作，或者在虚弱状态下感染加重……
她的视线又移向净蚀之刃。这把刀能净化锈蚀，但需要“纯净生机”引导，否则会连宿主一起伤害。她之前耗尽力量才勉强做到，现在自己这点状态……
“孙大叔，”林晚深吸一口气，努力让声音更清晰些，“把刀……拿给我。”
孙猎户迟疑了一下：“林姑娘，你这样子还能……”
“必须再试一次。”林晚打断他，眼神坚定，“王叔等不起。”
孙猎户看着王屯长灰败的脸色，咬了咬牙，将净蚀之刃小心地放到林晚手中。
冰冷的触感传来，刃身依旧暗哑，但林晚能感觉到其中蕴含的那股锐利无匹的净化之意。她集中全部精神，试图调动体内那丝微弱的真骸之力。过程比之前艰难了无数倍，那力量如同陷入泥沼，难以驱使。她额角渗出细密的冷汗，呼吸也变得急促。
好不容易，才将一丝比头发丝还细的温润力量，颤颤巍巍地引导出来，包裹在刃尖极小的一点区域。
“按住王叔，别让他动。”林晚的声音带着虚弱的颤抖。
孙猎户连忙按住王屯长的肩膀和双腿。
林晚用尽全身力气，握着刃身，将包裹着微弱生机的刃尖，轻轻点向王屯长包扎好的伤口旁边一处完好的皮肤——她需要先尝试引导力量进入，探查和清除可能残存的、更深层的锈蚀。
刃尖触及皮肤的瞬间，王屯长即使在昏迷中也猛地抽搐了一下。林晚全神贯注，操控着那细若游丝的力量，如同最精密的探针，小心翼翼地渗入。她“看”到了伤口内部的情况——肌肉组织有被锈蚀能量侵蚀的痕迹，颜色发暗，活力低下，但万幸的是，没有发现活动的、成片的锈蚀源头，之前表层的净化看来是有效的。
她引导着那丝融合了净蚀之刃锋芒与真骸生机的力量，如同最温和的火焰，轻轻煅烧、抚过那些被侵蚀的区域。过程极其缓慢，且对林晚的消耗是惊人的。她感觉自己就像一盏油灯，灯油将尽，却要维持微弱的火苗去烘烤一块湿木。冷汗浸湿了她的鬓发和后背，握刀的手抖得越来越厉害。
孙猎户紧张地看着，大气不敢出。
不知过了多久，也许只有几分钟，却像几个时辰般漫长。林晚终于感觉王屯长伤口内部那些阴暗的侵蚀痕迹被基本抚平，虽然组织仍然虚弱，但至少清除了隐患。她再也支撑不住，手一软，净蚀之刃再次脱手落地，发出轻响。她自己也眼前一黑，差点再次晕过去，全靠意志强撑着。
“怎么样？”孙猎户急忙问。
林晚疲惫地闭上眼，喘息了好一会儿，才哑声道：“暂时……应该没事了。但王叔失血太多，身体太虚，需要静养和……真正的治疗。”她心里清楚，在这鬼地方，静养和治疗都是奢望。
孙猎户闻言，长长舒了口气，一屁股坐在地上，抹了把脸：“没事就好，没事就好……” 这个粗豪的汉子，眼圈都有些发红。
就在这时，一个平静的、略带电子质感的声音，突然从他们侧后方的阴影里传来：
“修复程序初步成功。宿主生命力指数稳定，外来侵蚀痕迹清除率百分之九十四点三。效率低于预期，但考虑到操作者状态，可以接受。”
林晚和孙猎户悚然一惊，猛地转头。
只见维修师不知何时，悄无声息地出现在断崖边缘。她看起来比之前更加……整洁。那条金属手臂完全修复，幽蓝光纹稳定流淌，身上的破损处也被简易修补过，虽然依旧能看出战斗痕迹，但整体气息平稳，甚至带着一种完成某项任务后的松弛感。
“你！”孙猎户下意识地抓起了地上的净蚀之刃，挡在林晚和王屯长身前，眼神充满警惕和敌意，“你刚才跑哪儿去了？你对林姑娘做了什么？”
维修师没有回答孙猎户的问题，她的目光落在林晚苍白的脸上，微微点了点头：“你苏醒的速度比预计快百分之十七。真骸对你的反哺效率在提升，契合度良好。”
林晚看着维修师，心情复杂。这个女人救过他们，也利用过她，现在又神出鬼没地出现。“‘巡天者’呢？”她更关心这个迫在眉睫的威胁。
“暂时退却了。”维修师走到断崖边，俯瞰下方，“伪核的能量输出因真骸复苏和我的干预下降了百分之四十，其与‘巡天者’的部分协同协议出现冲突。外部‘覆写’协议的全局压力似乎也出现了某种未知波动，导致‘巡天者’被部分召回或转向。我们获得了有限的喘息时间。”
“有限的……是多久？”林晚追问。
“无法精确预估。取决于外部‘覆写’协议的调整速度，以及‘门后’存在的活动情况。”维修师转过身，看向林晚，“你的下一步计划？”
林晚沉默了一下。计划？她现在的状态，还能有什么周密的计划？她看向昏迷的王屯长，又看看手中的净蚀之刃。
“我要去找萧衍。真骸之前给我的指引，那个有门的图景……还有，彻底中断‘覆写’的方法。”她抬起头，看向维修师，“你知道更多，对吗？关于‘隐峰’的计划，关于这把刀，关于……我。”
维修师与她对视了几秒，那双似乎总能保持冷静的眼眸里，闪过一丝极难察觉的波动。“我的数据库中有‘隐峰’遗留的部分加密信息。解锁需要特定条件。你手中的‘净蚀之刃’，是钥匙之一。而你本身，是最终的验证。”
她走近几步，孙猎户紧张地握紧了刀柄，但维修师并无攻击意图。她只是伸手指了指净蚀之刃：“它不仅是武器，也是信息载体。以你现在的状态和血脉共鸣，或许能读取到一些边缘信息，关于‘门’的准确位置，或者‘隐峰’最后的位置。”
林晚看着手中的刃身。信息载体？怎么读取？像之前那样灌注力量和意念？
她尝试将一丝意念集中在刃身上，同时催动体内那点可怜的真骸共鸣之力。
起初毫无反应。就在她以为方法不对时，刃身内部，极其深处，似乎有一点微光闪烁了一下。紧接着，一连串破碎的、模糊的画面和声音碎片，如同受干扰的无线电信号，强行挤入了她的脑海！
画面剧烈晃动，视角很低，像是在奔跑或挣扎中记录。阴暗的、布满管道和锈蚀的通道……一扇巨大得超乎想象、表面布满粗大锁链和暗淡符文的金属巨门……门缝里渗出粘稠的暗红与锈色光芒……一个背对着镜头、身穿“方舟”旧式制服、头发花白的背影（是隐峰！）正将某个发光的物体按向大门中央的凹槽……接着是剧烈的爆炸和强光，镜头翻滚、破碎……
声音碎片更加混乱：“……必须……封印……”“……钥匙不全……”“……后来的……小心……议会……眼睛……”“……平衡……在骸骨与……之间……”
信息戛然而止。林晚头痛欲裂，像是被人用棍子在脑子里搅动过。
“看”到了什么？”维修师问。
林晚喘息着，断断续续地描述了那些碎片：“门……很大的门……隐峰在封印它……钥匙不全……还有，小心‘议会’和‘眼睛’……”
“议会……眼睛……”维修师低声重复，似乎在进行数据匹配，“匹配到相关权限警告条目。‘议会之眼’，‘方舟’最高监督机构遗留的自动化监控与执行系统，拥有极高权限，疑似与‘覆写’协议底层逻辑关联。警告：极度危险，优先回避。”
又一个新名词，更高的威胁。
“门的位置呢？”孙猎户更关心实际的。
林晚努力回忆那些晃动的画面背景：“好像……在很深的地下，有很多巨大的管道，环境像……像是‘方舟’核心动力区或者……废弃物处理中心的底层？”她无法确定。
维修师却似乎得到了足够的信息：“结合能量流向分析与历史结构图，有百分之七十八的概率，目标位于‘方舟’深层‘反应炉废弃区’与‘静滞仓库’交界地带。那条路径，正好可以绕过目前大部分活跃威胁区域。”
她看向林晚：“你需要恢复至少基础行动能力。真骸的反哺会继续，但速度不够。我可以提供临时性能量补充剂，源自净化后的伪核边缘能量，兼容性存疑，有轻微副作用，但能让你在短时间内恢复部分体力。”
孙猎户立刻反对：“你又想给林姑娘用奇怪的东西？”
林晚却抬手制止了孙猎户。她看着维修师：“代价是什么？”
“无额外代价。确保‘药引’能够抵达预定位置，是‘维修协议’的优先事项。”维修师语气平淡，“但使用后，二十四小时内，你对真骸共鸣的感知会下降，可能会影响你使用净蚀之刃的精度。”
林晚几乎没有犹豫。王屯长需要人照顾，孙猎户要保护他们俩，寻找萧衍和最终答案，只能靠她自己，至少在体力上必须能走动。
“给我。”
维修师从腰间取出一个拇指大小、装着淡金色液体的密封胶囊，递给林晚。
林晚接过，拔掉封口，仰头喝下。液体没有什么味道，流入喉咙后却迅速化作一股暖流散向四肢百骸，这股力量不如真骸的温润，带着些许的“棱角”和疏离感，但确实在快速补充着她的体力，驱散着部分虚脱感。很快，她感觉自己手脚有了些力气，虽然距离全盛状态差得远，但至少能自己站起来了。
副作用也随之而来，她感觉与下方真骸那清晰的联系变得模糊了一层，像是隔了一层毛玻璃。
“能维持大约六到八小时。”维修师说道，“建议立刻出发。王屯长由孙猎户照看，我会暂时留守此处，监控伪核与真骸状态，并尝试建立临时防御。这是通往目标区域最可能的路线图。”她说着，用手指在潮湿的地面上快速划出一幅简略却清晰的结构示意图，标出了一个起点和终点，以及几个关键的岔路和危险标记。
林晚将路线牢记心中，捡起净蚀之刃，用布条紧紧缠在手上。她走到王屯长身边，蹲下身，摸了摸他依旧滚烫的额头，轻声说：“王叔，坚持住，等我回来。”
她又看向孙猎户：“孙大叔，王叔就拜托你了。如果……如果情况不对，优先保护自己和王叔。”
孙猎户眼眶发热，重重点头：“林姑娘，你放心去！一定要小心！把萧衍那小子……带回来！”
林晚最后看了一眼下方光芒对峙的奇景，又看了一眼平静得有些异常的维修师，深吸一口气，握紧净蚀之刃，转身朝着维修师指示的、通往“方舟”更深层的黑暗通道走去。
她的背影在冷白光源下拉得很长，单薄却决绝。
就在她的身影即将消失在通道拐角时，下方一直相对稳定的真骸，那庞大的阴影忽然极其轻微地波动了一下，一丝比之前更加清晰的意念，混合着忧虑与决绝，跨越空间传来，并非给林晚，而是仿佛在它自身内部回荡：
“时机……将至……残缺的钥匙……走向终局……愿薪火……不息……”
这缕意念微弱到连近在咫尺的维修师都未曾察觉。她只是站在原地，目送林晚离去，幽蓝的光纹在手臂上安静流淌，倒映着下方伪核明灭不定的光芒，无人能看清她金属面具下的表情。
而更深处，那被无数管道和锈蚀包裹的巨门之后，粘稠的暗红与锈色光芒的搏斗似乎进入了更加激烈的阶段，偶尔有一丝微弱却熟悉的、属于萧衍的痛苦悸动，如同即将熄灭的火星，在无边的黑暗中一闪而逝。
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