大雍朝章和二十五年。
慈宁宫暖阁的窗棂上，沾着晨露，太后坐在软榻上，手里捏着半块碎裂的玉佩，是昨夜从码头账册里翻出的，刻着“林”字，是宸妃的旧物。
晚翠站在案旁，手里捧着给沈砚的请柬，语气谨慎：“太后，请柬已经写好了，说是请太子殿下过来品新茶，您看……”
太后抬眼，将玉佩扔回锦盒：“把宸妃的那盏白瓷茶盏找出来，用它泡茶。”
东宫崇文殿内，沈砚正对着漕运账册皱眉，指尖在“江淮亏空三万两”的字样上划着。
凌渊站在他身后，手按在沈砚的椅背上，目光扫过账册，虽看不懂字，却紧了紧肩：“殿下，这账册看着就烦，别累着眼睛，属下念给您听。”
沈砚回头笑了笑：“不用，你帮我把窗边的烛台挪近点就好。”
凌渊立刻照做，还特意用袖子擦了擦烛台边缘的灰，生怕落灰弄脏沈砚的手。
周平快步走进殿，躬身行礼时，余光瞥见凌渊投来的冷光。
“殿下，李嵩的残余势力在江淮小镇聚集，好像在找之前没炸成的账册副本。”
周平压低声音，“奴才已经派侍卫去盯着了，只是他们手里有太后的令牌，侍卫不敢贸然动手。”
沈砚抬眼：“太后的令牌？看来李嵩还在跟慈宁宫暗通款曲。”
凌渊立刻接话：“殿下，属下请命去江淮，把那些人抓回来，绝不让他们坏了您的事！”
他眼底的戾气翻涌，像是只要沈砚点头，立刻就能提刀出发。
御书房内，章和帝对着李德全递来的密报，指尖敲着案面。
密报上写着“太后将宸妃白瓷茶盏找出，似要给太子用”。
“她倒会用旧情拿捏人。”章和帝笑了笑，将密报折起，“让你的人去慈宁宫外围守着，别让太后对太子动歪心思，沈砚要是出事，朝堂就真乱了。”
东宫庭院里，青禾正帮沈砚整理去慈宁宫的衣袍，凌渊站在一旁，伸手接过衣袍，仔细检查领口的针脚。
“这里线松了。”凌渊指着衣袍袖口，声音发紧，“让绣娘重新缝，别让殿下穿着不舒服。”
青禾无奈地笑：“凌侍卫，这是新做的衣袍，针脚很密，不碍事的。”
凌渊却摇头，非要青禾找绣娘返工：“殿下的东西，不能有半点差池。”
沈砚没动声色，伸手拍了拍凌渊的肩：“别折腾了，衣袍很好，咱们该去慈宁宫了。”
凌渊还是不放心，把自己的佩刀解下来，塞进沈砚的袖袋：“殿下拿着，万一有事，就用它防身。”
沈砚没拒绝，只是握紧袖袋里的刀，这是凌渊的心意，也是他的底气。
慈宁宫门口，魏统领正带着手下守着，看到沈砚的马车，眼神沉了沉。
凌渊先翻身下马，挡在马车前，盯着魏统领：“太后请殿下喝茶，你们站在这干什么？”
魏统领亮出太后的令牌：“奉太后之命，护太子殿下安全。”
凌渊冷笑一声：“不用，殿下有我护着，轮不到外人插手。”
两人对峙间，晚翠从宫里走出来，笑着打圆场：“都是为了太子殿下，凌侍卫别多心，快请殿下进来吧。”
暖阁里，白瓷茶盏已经摆好在案上，茶汤泛着淡绿，是今年的新茶。
太后指着茶盏：“这是宸妃当年最爱的茶盏，她生前总说，用它泡的茶最香。”
沈砚端起茶盏，指尖碰到冰凉的瓷面，心里了然，太后是在试探他知不知道凌渊的身份。
“宸妃娘娘的旧事，臣倒是听宫里老人提过几句。”沈砚语气平淡，没接茶盏的话茬，“不知太后今日找臣来，除了品茗，还有别的事吗？”
太后眼底闪过一丝诧异，随即笑了：“也没什么大事，就是想问问你，江淮的账册核对得怎么样了？李嵩那边，有没有吐什么实话？”
沈砚放下茶盏：“账册还在核对，李嵩的人倒是安分了些，只是……”
他故意顿了顿，余光扫过殿梁的方向，“只是臣听说，李嵩手里还有太后的令牌，不知是真是假。”
梁上的小太监屏住呼吸，手里的笔顿了顿，这话要是传回去，太后怕是要动怒。
殿外，凌渊正盯着偏殿的方向，手按在腰间的空刀鞘上。
魏统领凑过来，语气带着挑衅：“凌侍卫，不过是喝杯茶，你至于这么紧张吗？”
凌渊瞪了他一眼：“太后心思深，殿下单纯，我怕他吃亏。”
魏统领嗤笑：“太子殿下要是单纯，能在落霞坡躲过箭雨？凌侍卫，你还是管好自己吧。”
凌渊没再理他，只是往殿门又靠了靠。
暖阁内，太后的脸色沉了下来：“李嵩手里的令牌，是哀家早年赏他的，没想到他还留着。”
她顿了顿，话锋一转：“太子要是觉得为难，账册的事可以缓一缓，哀家帮你跟陛下说。”
沈砚摇头：“多谢太后关心，臣能处理好。只是臣还有一事想问，昨日码头的炸药，太后为何让魏统领去引？”
太后端茶的手顿了顿，眼底闪过一丝慌乱，随即又恢复平静：“不过是查流民闹事，太子想多了。”
意识里，系统的声音又轻轻响起：“宿主，梁上的小太监已经把话传出去了，晚翠正往暖阁来，似要打断对话。”
沈砚没再追问，起身行礼：“太后，账册还在东宫等着核对，臣就先告辞了。”
太后点头，看着他的背影，指尖捏紧了茶盏，沈砚太聪明，不好拿捏，看来得换个法子。
走出慈宁宫时，凌渊立刻迎上来，攥住沈砚的手腕：“殿下，没事吧？她有没有为难你？”
沈砚摇头，把袖袋里的佩刀还给凌渊：“没事，就是喝了杯茶。你看，我完好无损地回来了。”
凌渊还是不放心，上下打量着他，见真没受伤，才松了口气：“以后别单独见她，要见，我必须跟着。”
沈砚笑着应：“好，以后去哪，都带着你。”
马车驶回东宫时，周平正站在门口等着，手里拿着一封密信。
“殿下，这是皇帝派人送来的，说是让您核对账册时，重点看‘嘉靖二十年的漕运记录’。”周平把密信递过来，“奴才看了眼，那年份的记录，好像跟宸妃娘娘有关。”
沈砚接过密信，心里一动，嘉靖二十年，正是宸妃诞下凌渊的年份，皇帝这是在暗示他查凌渊的身份？
凌渊站在一旁，看着沈砚手里的密信，眉头皱紧：“殿下，别信皇帝的话，他心思也深，说不定是想利用您。”
沈砚拍了拍他的手：“我知道，只是这账册，确实得查，不仅为了漕运，也为了……你。”
凌渊没听懂最后两个字的意思，却还是点了点头：“不管殿下查什么，我都跟着您。”
李嵩府的废院里，张主事的残余手下正围着一封密信，信上是李嵩的字迹：“慈宁宫已对沈砚起疑，可借宸妃旧物，挑唆太后与沈砚反目。”
一个手下小声问：“那凌侍卫呢？他总护着沈砚，咱们不好动手。”
另一个人冷笑：“怕什么？太后要是厌了沈砚，凌渊就是无根的草，早晚能除了他。”
月光透过破窗，照在密信上，字迹被风吹得发颤，像藏在暗处的毒蛇。
东宫崇文殿内，沈砚展开嘉靖二十年的漕运记录，指尖在“宸妃诞子，漕运送和田玉”的字样上停住。
凌渊站在他身边，看着记录上的“宸妃”二字，心里忽然泛起莫名的酸涩，好像这个名字，跟自己有什么关联。
“殿下，这字是什么意思？”凌渊小声问，眼底满是困惑。
沈砚抬头，看着他懵懂的样子，心里软了软：“没什么，就是一段旧账。以后我慢慢讲给你听。”
他知道，凌渊的身份早晚要揭开，但不是现在，至少要等朝堂的风波，先平息几分。
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