从总督府出来，林景云的心绪如同被投入石子的湖面，激荡起的涟漪久久未能平息。总督的亲口许诺，刘管家的殷勤态度，都昭示着一个崭新的局面正在缓缓展开。盐引，这块过去想都不敢想的肥肉，如今唾手可得。
然而，短暂的兴奋过后，冷静迅速回到了他的脑海。总督府的允诺是东风，但如何乘风破浪，还需要他自己掌舵。盐引到手只是第一步，如何利用这有限的资源，在最短的时间内站稳脚跟，甚至是从嫡兄林景辉手中夺回林家盐业的主导权，才是真正的考验。
知己知彼，百战不殆。
他必须亲眼去看看，林景辉现在是如何经营那些盐井的。林家的盐井主要分布在城外西南方向的山坳里，那里地势复杂，外人轻易不得其门而入。林景云虽然出身林家，但自幼学医，对家族核心的盐井事务知之甚少，更别提嫡系一脉对他这个庶子的刻意排挤和隐瞒了。
夜色如墨，寒星点点。
林景云换上了一身不起眼的深色短打，将几枚银针和一柄削铁如泥的现代军用匕首（随重生而来）贴身藏好，悄无声息地离开了临时窝棚。他没有惊动任何人，包括那些忠心耿耿跟着他的兄弟。这次探查，越少人知道越好。
城外的路崎岖不平，月光被稀疏的云层遮挡，只在地面投下斑驳的光影。寒风卷着枯叶，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语。林景云的脚步却异常沉稳，特种兵的夜行训练让他如同融入黑暗的猎豹，悄无声息地穿行在山野之间。
空气中渐渐弥漫开一股咸湿的气息，夹杂着浓重的烟火味。越靠近目的地，这股味道越是明显。远远地，可以看到山坳里透出星星点点的火光，伴随着隐约的人声和某种沉闷的撞击声。
林景云放慢了脚步，利用夜色和地形的掩护，如同一道影子，悄然摸近。他选择了一处地势较高、遍布乱石和灌木的坡地，俯瞰着下方灯火通明的盐井作业区。
眼前的景象，让林景云的心猛地一沉，眉头瞬间拧紧。
所谓的盐井作业区，与其说是工场，不如说是一片混乱而原始的工地。十几口深不见底的盐井散布在山坳底部，井口用简陋的木头和石头垒砌。昏暗的火把和油灯下，一群群衣衫褴褛的盐工如同蝼蚁般忙碌着。
他凝神细看，首先映入眼帘的是取卤的场景。没有他想象中的任何机械装置，甚至连最简单的辘轳都很少见。大部分盐工，竟然是用最原始、最笨拙的方式取卤！他们赤着脚，或者穿着破烂的草鞋，踩着湿滑泥泞的地面，将巨大的陶罐或者木桶用粗麻绳系在身上，然后一步步，艰难地沿着陡峭湿滑的井壁小道，深入到几十米甚至上百米深的井下，将浓稠的卤水一点点背上来！
每一次上下，都耗费巨大的体力和时间。昏暗的光线下，可以看到盐工们弯曲的脊背，被沉重的陶罐压得几乎贴到地面。汗水浸透了他们单薄的衣衫，在寒冷的夜风中蒸腾起白气。他们的喘息声粗重而压抑，每一步都仿佛用尽了全身的力气。偶尔有人脚下打滑，便是一阵惊呼和混乱，甚至可能直接摔落井中，后果不堪设想。
林景云的目光锐利如刀。他注意到，那些陶罐的容量极其有限，一个壮劳力往返一次，背上来的卤水，恐怕还不够煮出多少盐。这种效率，简直低得令人发指！
而在盐井旁边不远处的平地上，则是一排排更加触目惊心的灶台。巨大的铁锅架在用泥土和石块垒成的灶上，下面是熊熊燃烧的烈火。盐工们将辛辛苦苦背上来的卤水倒进大锅，然后就用最直接的方式——烧柴火，来熬煮卤水，蒸发水分，析出盐晶。
夜空中弥漫的浓重烟火味，正是来源于此。大量的木柴堆积如山，被不断地填入灶膛。火焰冲天，将盐工们的脸映得通红，也照亮了他们麻木疲惫的表情。滚滚的浓烟夹杂着水汽，直冲云霄，将整个山坳笼罩在一片呛人的烟雾之中。
林景云看得暗自摇头。这种直接烧火熬卤的方式，不仅对木材的消耗量惊人，成本高昂，而且热量散失严重，效率极低。大量的热能都随着烟雾和蒸汽白白浪费掉了。更别提这浓烟对环境的污染，以及对盐工身体的损害了。
他甚至看到，一些盐工因为长时间暴露在高温和烟熏火燎的环境下，咳嗽不止，脸色蜡黄，显然健康状况堪忧。
而在工地的边缘，几个穿着稍好一些，腰间挎着短刀的监工，正来回踱步，目光凶狠地盯着那些干活的盐工。偶尔有盐工动作稍慢，或者试图偷懒歇息片刻，迎来的便是监工毫不留情的呵斥甚至鞭打！
“他娘的！都给老子快点！天亮之前煮不出定额的盐，你们都别想吃饭！” 一个满脸横肉的监工挥舞着手中的皮鞭，抽在一个踉跄着背卤水的瘦弱盐工身上，发出一声清脆的响声。
那盐工惨叫一声，险些摔倒，却不敢停下，只能咬着牙，更加拼命地往上爬。周围的盐工们似乎早已习惯了这种景象，脸上没有任何表情，只是默默地埋头干活，仿佛一群没有灵魂的木偶。
林景云的拳头在黑暗中悄然握紧，指节因为用力而微微发白。
这就是林景辉治下的盐井？
原始、低效、残酷、充满了压榨！
和他记忆中那些关于盐业革新的知识相比，眼前的景象简直可以用“惨不忍睹”来形容。他那个所谓的嫡兄，坐拥着家族传承下来的宝贵盐井资源，却只懂得用这种最野蛮、最落后的方式，依靠压榨底层盐工的血汗来获取利润。
难怪林家的盐业在他手中不见起色，甚至可能在逐渐衰落！这种生产方式，成本居高不下，产量却极其有限，面对稍有竞争力的对手，必然不堪一击。更何况，林景辉似乎还将心思放在了歪门邪道上，比如勾结外商，甚至贩卖烟土。
林景云的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
原本，他还对林景辉的实力有些忌惮，毕竟对方掌控着家族的部分核心资源。但现在看来，所谓的“实力”，不过是建立在沙滩上的城堡，虚弱不堪。
他脑海中瞬间闪过数种改良工艺的方案。仅仅是“枝条架浓卤法”这一项，就能将晒卤的效率提高数倍，大大节省燃料成本。更不用说后续的结晶、提纯等环节，都有着巨大的优化空间。
只要他拿到盐引，建立起自己的盐场，哪怕规模不大，凭借着超越这个时代的技术和管理方法，碾压林景辉这种粗放落后的经营模式，简直易如反掌！
这不仅仅是技术的代差，更是经营理念的代差！
林景辉的短视和贪婪，恰恰为他提供了最好的突破口。
他甚至可以预见，当他用更低的成本生产出更优质的精盐时，林景辉那些高成本、低品质的粗盐，将会在市场上毫无竞争力。而那些被残酷压榨的盐工，一旦看到更好的出路和待遇，又岂会继续为林景辉卖命？
人心，也是他可以争取的资源！
想到这里，林景云原本有些沉重的心情，顿时轻松了不少。眼前的黑暗和压抑，在他眼中，不再是障碍，反而变成了蕴藏着无限机遇的沃土。
林景辉，你的好日子，到头了！
他再次深深看了一眼那片烟熏火燎、充满血汗和哀嚎的盐井工地，将这幅景象牢牢刻印在脑海中。这不仅是对手的弱点所在，更是他未来事业的起点，是他改变这一切，建立自己势力的基石。
确认自己已经掌握了足够的信息，林景云不再停留。他如同来时一样，悄无声息地后退，很快便消失在浓稠的夜色之中。
回到城南废墟旁的临时窝棚时，天边已经泛起了一丝鱼肚白。清晨的寒意比深夜更甚，但林景云的心中却燃烧着一团火。
总督府的许诺，如同给了他一把锋利的钥匙。而昨夜的亲眼所见，则让他清晰地看到了那扇通往财富、权力和复仇的大门之后的景象。
他坐在简陋的木板床上，闭上眼睛，脑海中飞速地规划着。
首先，是等待刘管家的消息，落实盐引。数量不必多，两三道足矣，关键是要尽快拿到手，获得合法的经营权。
其次，是选址。他需要一片合适的场地来建立新的盐场，不能离水源太远，地势要开阔，便于晒卤和运输。昨晚看到的林家盐井附近，似乎就有不少荒地。
然后，是招募人手。除了现在跟着他的这帮兄弟，他还需要大量的熟练盐工。林景辉盐井那些备受压榨的工人，将是他重点争取的对象。他要用更好的待遇、更人道的管理，以及更光明的未来，将他们吸引过来。
最核心的，是技术的应用。他要尽快将“枝条架浓卤法”等改良工艺付诸实践，用最短的时间，展现出新技术的巨大优势，形成碾压性的竞争力。
资金方面，初期可能会有些紧张，但只要第一批优质精盐成功产出并销售出去，资金链就能迅速滚动起来。总督府这条线，必要时也可以再借力。
一个个环节，一条条思路，在他的脑海中逐渐清晰、串联，形成了一张宏大而精密的蓝图。
窗外的天色越来越亮，阳光刺破云层，驱散了黑暗。
林景云睁开眼睛，目光锐利而坚定。
他知道，一场围绕着盐的战争，即将打响。而他，已经占据了先机。
他起身，走到窝棚门口，望着远处城市苏醒的轮廓，深深吸了一口清晨微凉的空气。
他等待着刘管家的消息，如同等待着冲锋的号角。
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