苏母见胡桃如此郑重地道谢，连忙起身将她扶起，语气温和中带着不容置疑的亲切：“快别这样，跟我们何必如此客气。这都是我们应该做的。”
她轻轻拍了拍胡桃的手背，继续说道：“说起来，我们叶家的茶叶生意能在璃月港顺利推广，当初也多亏了往生堂动用不少人脉帮忙宣传。这份情谊，我们一直记在心里。互相帮助，本就是理所应当的。”
这番话既是事实，也巧妙地拉近了双方的距离。胡桃听了，梅花瞳中的感激之色更浓，但那份属于少女的活泼也重新浮现。
苏母扶着胡桃重新坐下，自己也坐回原位，端起茶杯轻轻啜饮一口，目光状似随意地在堂内扫视了一圈，仿佛不经意般地提起：“对了，今日怎么没见到钟离先生？往常这个时辰，他多半会在堂内品茗论古。”
她的语气拿捏得恰到好处，像是随口一问，但那微微前倾的身体和眼中一闪而过的期待，却没能完全逃过叶轩的眼睛。
胡桃不疑有他，爽快地答道：“客卿啊，他说仪式需要几样特定的器物和香材，市面上寻常的货色品质不够，亲自去寻摸准备了。”她摊了摊手，“客卿在这方面要求一向很高，我也就由他去了。”
“哦……原来如此。”苏母点了点头，脸上那抹刻意维持的平静终于出现了一丝裂痕，一抹清晰的失落感悄然浮现，虽然她很快便掩饰般地低头喝茶，但那瞬间的情绪变化，已然落入了有心人眼中。
叶轩坐在一旁，将母亲这番“演技”尽收眼底，心中的吐槽之魂简直要压抑不住了。他这位母亲大人，平日里打理偌大家业，与各路商贾周旋时是何等精明干练，怎么一牵扯到那位往生堂的客卿钟离先生，就显得……如此“失智”呢？这“不经意”的提起和那几乎写在脸上的失落，也太明显了吧！
趁着苏母低头品茶，掩饰情绪的间隙，叶轩和坐在对面的胡桃迅速交换了一个眼神。
胡桃眨了眨她那灵动的梅花瞳，用眼神无声地传递着疑问：“叶轩哥，苏阿姨这是怎么回事？”
她虽然年纪小，但掌管往生堂，见识过形形色色的人，苏母这异常的表现，她自然也察觉到了。
叶轩微微耸肩，回以一个无奈又带着点“我也很懵”的眼神：“我也不知道啊。”他试图蒙混过关。
胡桃显然不信，小嘴几不可察地撇了一下，眼神里带着笃定：“少来！苏阿姨这表现太明显了！她是不是……想挖走我家客卿？！”
这个猜测让胡桃瞬间警惕起来。钟离客卿学识渊博，谈吐不凡，在诸多事务上都能给她提供宝贵的建议，虽然开销大了点，但绝对是往生堂不可或缺的顶梁柱！要是被挖走了，她可亏大了！
看到胡桃那副如临大敌、仿佛护崽小兽般的模样，叶轩差点笑出声，连忙用眼神安抚：“放心，不会的。就算我母亲真有这个心思，我也会拦着的。”
他信誓旦旦地保证。毕竟，他可是很清楚那位“钟离客卿”的真实身份，以及自家母亲这注定无果的“仰慕”。
得到叶轩的保证，胡桃这才稍稍放下心来，重新露出了笑容。然而，在她内心深处，却还有另一番活跃的思绪在翻滚。
“客卿当然不能让给你们啦！他懂那么多规矩礼仪，还能帮我应付那些难缠的客户，虽然总是买些贵得要死的东西……但是，但是真的很可靠啊！”
想着想着，一个大胆的、带着些许狡黠的念头冒了出来：“除非……”
她的目光悄悄瞟了一眼身旁俊朗挺拔的叶轩，脸颊不由自主地微微泛红。
“除非……把叶轩哥让给我……”
这个念头一出现，胡桃自己都吓了一跳，连忙甩了甩头，试图把这荒唐的想法甩出去，但脸上的红晕却一时难以消退。她在心里小声嘀咕：“哎呀，我在乱想什么啊！”
而远在璃月某处，正仔细甄选着仪式所需香材的钟离先生，全然不知自己在这短暂的片刻间，已经被自家堂主在心里默默地“标了价”，而“交易”的筹码，赫然就是旁边那位正在努力压制吐槽欲望的叶轩。
苏母与胡桃就仪式的具体流程和细节又交谈了片刻。胡桃虽然年纪尚轻，但谈及往生堂的正事，神情专注，条理清晰，将各项事宜安排得井井有条，哪些环节需要特别注意，哪些材料必须精益求精，她都了然于胸。
虽然已经不是第一次见识胡桃操办此类仪式，苏母眼中仍不禁流露出赞叹之色。“胡桃虽然平日里活泼跳脱，古灵精怪，但办起正事来，却是这般沉稳可靠，真是难得。”苏母如此想到。
看着眼前这位聪慧能干、已然能独当一面的少女堂主，苏母心中不免生出几分感慨。说起来，往生堂在璃月地位特殊，历史悠久，胡桃作为第七十七代堂主，身份尊贵。而他们叶家如今也是璃月港数一数二的富商。若论门第，胡桃与叶轩倒也称得上门当户对。
曾几何时，在叶轩年纪尚轻，还未与刻晴走得那般近的时候，苏母心底确实也曾掠过一丝撮合两个孩子的心思。毕竟胡桃是她看着长大的，虽然性子闹腾了些，但心地纯善，聪慧过人，与叶轩站在一起，也称得上是一对璧人。
然而，这份心思终究只是昙花一现。无论是胡桃，还是叶轩，两人之间似乎只有如同兄妹般的亲近与打闹，全然没有半分男女之情的苗头。加之后来叶轩与刻晴青梅竹马，情谊日深，苏母那点微末的念头也就自然而然地淡了下去，再未提起。
如今时过境迁，看着孩子们各自都有了属于自己的轨迹和缘分，苏母心中唯有祝福。她收敛心神，重新将注意力放回到即将到来的仪式上。
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