灼阳居偏室，杂役弟子赵明的居所，赵明、孙小海和林香茹三人凑在了一起。
“你们说，秦师兄是不是个好色之徒？明明已经有小小姑娘这样一个红颜知己，如今又跟那位柳苏苏姑娘不清不楚。”林香茹目光扫过眼前两个男人的脸庞，压低了声音说道。
“食色，性也！我不觉得这有什么。”孙小海瓮声瓮气地说道。
林香茹冷冷地看了孙小海一眼：“果然，男人没一个好东西。”
孙小海反驳道：“你前两天还说，秦师兄是你见过最温和、对你最好的内门师兄呢！怎么现在他也不是好东西了？”
林香茹没好气地道：“本姑娘错看了他，行不行？”
孙小海张了张嘴，还想反驳，却被赵明拦住。
“小海，别说了。你知道香茹为什么生气吗？”
“为什么？”孙小海一脸茫然。
赵明镇定自若地说道：“她生气，不是因为秦师兄好色，而是因为秦师兄只对别的姑娘好色，却对她熟视无睹！”
“赵……明，你说什么？”林香茹一下子就炸开了，眼睛血红地看着赵明，杀气腾腾。
随即，这个不大的房间里，传来两个男人的惨嚎声。
……
当天，苏小小也亲自来了一趟灼阳居，满心关切，很显然，他也知道了秦阳被“软禁”起来的消息。
只不过在这件事上，她也无能为力，毕竟是长老殿的决定，哪怕她是红叶仙子的近侍，也插不上话。
她只能抱着秦阳大哭一场。
秦阳哄了她好一阵，才算是把她劝住。
时间过得飞快，很快，两天过去了。
这一天秦阳刚刚修炼完毕，忽然神识微动，察觉到洞府外传来一阵骚动。并非换班，而是有新的气息到来，似乎……是朝着灼阳居来的。
秦阳心念一动，身形已出现在练功室门口，恰好看到林香茹有些慌张地跑进来。
“秦师兄，不好了！外面……外面来了好多人！好像是执法殿的陈长老亲自带人过来了！”林香茹气喘吁吁地说道，脸上满是惊惧。
陈砚舟？执法长老亲自前来？
秦阳瞳孔微缩。看来，宗门高层经过两天的商议，或者是在塞王更大的压力下，终于做出了某种决定。这绝非好事。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。是福不是祸，是祸躲不过。
“慌什么。”秦阳语气平静，整理了一下衣袍，“打开洞门，请陈长老进来。”
他倒要看看，这合欢宗，究竟要如何处置他这个“有功无过”的内门弟子。
洞门缓缓开启，门外，以面容古拙、长眉垂颊的陈砚舟为首，足足站了八名气息沉凝的执法殿弟子，其中甚至有筑基期的修士。这股力量，用来见一个炼气期弟子，显得格外凝重，也透露出不容反抗的意味。
陈砚舟目光先是在秦阳身上扫过，当看清他炼气八层的修为时，脸上闪过一抹异色。
因为据他得到的消息，秦阳参加晋升内门比试不过过去几个月而已，这番修炼速度，也着实太快了些。他转念又想到，门派中有传言，此子修炼了《炙阳神功》，乃是红叶老祖倾力培养的顶级鼎炉，心中也就释然了。
“秦阳，你可知自己现下的处境？”陈砚舟端坐在灼阳居起居室上首位，并没有喝秦阳亲手泡的茶水，而是直接开门见山地问道。
其余跟随他到来的执法殿弟子，全都守在门口，一个个神情肃穆，就连赵明等人都不能靠近三十丈之内。
秦阳略作沉吟，苦笑一声道：“弟子不知，还请陈长老明示。”
他是第一次见这位执法长老，虽然对他的脾气有所耳闻，却也不敢胡乱猜测，先听听对方要说什么，再做计较。
陈砚舟目光灼灼地盯着秦阳，沉声道：“你和姜紫嫣擅杀朝廷中人，虽是迫不得已，却也引起了塞王柳景行震怒。他现在强势找我们要人，宗门虽然有心庇护你们，可是面对朝廷的压力，也是头疼得很。尤其你要知道，那塞王乃是元婴修士，咱们合欢宗除了红叶老祖外，没有其他人能与之抗衡，偏偏现在红叶老祖外出未归……”
秦阳轻呼一口浊气，问道：“这么说，宗门顶不住塞王的压力，要把我们交出去了？”
“倒也不是，但凡事都要计算一个利益得失。我合欢宗如果硬抗塞王，倒也不是不行，只是付出的代价，恐怕不小……想让宗门保你，首先你得展现你自己的价值……”陈砚舟字斟句酌，似乎是在提点秦阳。
秦阳微微一怔，诧然道：“我自己的价值？什么价值？”
他很想说，自己修炼《炙阳神功》算不算？不过这句话或许对红叶仙子有用，对陈砚舟恐怕没太大作用。
毕竟，自己又不是陈砚舟的鼎炉。
“我听闻，在上次离宗前，你与长老陆丹麟关系匪浅。你应该知道，他身上有一本《紫府丹箓》，乃是他毕生精血所写，对我宗发展丹道一脉极其重要。这《紫府丹箓》的价值不可估量，若是你能将它上交长老殿，长老殿必定愿意不惜任何代价保你。”陈砚舟直接道明了此行的来意。
《紫府丹箓》……又是这《紫府丹箓》！
秦阳心中苦笑，因为这本从未见过的秘籍，自己好几次险象环生，没想到就连长老殿都以此为筹码，作为保全自己的条件。
“如果晚辈身上真有《紫府丹箓》，不用前辈说，我也会上交宗门，只是……我身上真没有！”秦阳无奈地说道。
他不知道跟洪子舆解释过多少次，但那洪子舆却一口咬定，《紫府丹箓》就在自己身上，真是跳进黄河也洗不清。
陈砚舟目光如炬，仿佛能看穿他心底最真实的想法，说道：“你说出这番话时，心跳在正常范畴，我相信你没有说谎。而且，以我对陆丹麟的了解，他从来都不信任何人。你们相识不过月余，应该还不足以让他将那最宝贵的东西给你。”
陈砚舟居然信了？秦阳松了一口气，暗赞道，长老就是长老，这判断力比那洪子舆强了不知多少。
陈砚舟话锋一转，说道：“虽然《紫府丹箓》不在你身上，但并不代表你没有机会得到它。这样吧，我可以给你一次机会，让你去见陆丹麟一面。你把自己的处境如实相告，让他拿出《紫府丹箓》，来保你一命。我不管你用什么手段，只要能从他嘴里撬出《紫府丹箓》的下落，长老殿都会保你。”
“轰——”
秦阳只感觉大脑一片空白，这陈砚舟竟然让自己去劝说陆丹麟，交出《紫府丹箓》，以换取活命的机会。
他的大脑就像宕机一样，出现了片刻的迟滞，随后猛然惊出一身冷汗。
就算自己真的从陆丹麟那里得到《紫府丹箓》的下落，就真的可以保住一条小命吗？不见得吧！
万一到时候，对方突然食言，又当如何？自己一个区区炼气八层修士，哪里能制衡得了对方？
他一下子冷静下来，问道：“这番话，是大长老的意思还是您自己的意思？”
“有区别吗？”陈砚舟微微一愣。
当然有。
如果只是陈砚舟自己的意思，到时候自己上交了《紫府丹箓》，大长老白耀阳完全可以不认账，毕竟陈砚舟只是一个区区执法殿长老，代表不了整个长老殿。而如果是大长老的意思，大长老为了维护自己的形象和权威，说不定不会食言而肥。
而从陈砚舟的反应来看，秦阳就已经猜到了其中的猫腻，随即态度有些冷淡了下来：“恕晚辈无礼。陆长老对我有指点之恩，我虽未正式拜师，却也把他认作我半个师父。出卖他的事，我不能做。”
陈砚舟顿时目光倏然一凝，盯着秦阳道：“你想好了？这可是你最后的保命机会了。”
秦阳点点头，丝毫无惧地与他对视：“晚辈是死是活，听凭长老殿安排，但我绝不出卖陆长老！”
“好，你很好！”陈砚舟目光复杂，不过却没有愤怒，而是带着一丝欣赏，“虽然我很欣赏你的骨气，但你也浪费了最后一个活命的机会。你准备一下吧，明日你和姜紫嫣一起下山，塞王的人会在山下等你。”
秦阳双手猛然握紧，指节因为用力而微微泛白。
这代表着，合欢宗为了保存门派，要向塞王低头了？而自己和姜紫嫣，成为了牺牲品！
陈砚舟说完这话，深深地看了秦阳一眼，流露出一丝怜悯之色，接着冲着外面挥了挥手，示意所有人离开。
秦阳只是呆愣愣地坐在原地，甚至都没有起身相送。
但这个时候，也没人计较这些了。
片刻后，林香茹突然闯了进来，一脸喜色地说道：“秦师兄，执法殿的人全都撤走了，连我们门外的红衣人都撤了，你是不是自由了？”
自由了？
秦阳嘴里泛起微微苦涩，确实自由了，作为一枚弃子，已经没有了“保护”的必要。
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