如果换做普通筑基修士，被两名筑基后期围攻，或许会立刻落入下风，但秦阳已然结丹中期，只是表面维持着筑基中期的伪装，面对如此情景，丝毫不乱。
他忽然抬脚踢中矮壮汉子的小腹，将他踢趴下，手上动作不停，瞬间无视瘦高个男子的攻击，右手扣住了对方的脖子。只是简单地一个回合，两名偷袭者就已经被他轻松制服。
两人倒在地上，脸上血色尽褪，只剩下满眼的惊骇与难以置信。他们终于意识到，自己盯上的不是肥羊，而是一头伪装成羊的洪荒凶兽！
秦阳松开扣着瘦高个咽喉的手，任由他瘫软在地剧烈咳嗽，自己则好整以暇地拍了拍衣袖上的灰尘，目光平静地扫过两人，如同看着两只微不足道的虫子。
“说说吧，”他开口，声音平淡无波，“你们是什么人，为何跟踪袭击我？”
那矮壮汉子挣扎着半坐起来，强压下喉咙里的腥甜，脸上挤出惯常的凶悍与混不吝，冷笑道：“还能为什么？这凌天城龙蛇混杂，爷们儿兄弟俩干的就是这无本买卖！看你从药材铺出来，像个有点身家的，本想捞一票，没想到踢到了铁板！算我们倒霉！要杀要剐，给个痛快！”
这番话看似合情合理，凌天城治安并非铁板一块，劫道的修士确实存在。他的表情、语气，也竭力模仿着那种亡命徒的粗野与光棍。
可惜，他们面对的是秦阳。
秦阳的嘴角，勾起一抹弧度，眼神却锐利如刀，直接刺破了这粗劣的伪装。他没有理会矮壮汉子的叫嚣，而是轻轻吐出一个名字：
“张税。”
这两个字如同两道冰锥，瞬间刺入两名跟踪者的耳中。
矮壮汉子脸上的凶悍冷笑骤然僵住，瞳孔不受控制地收缩。那瘦高个的咳嗽声也戛然而止，猛地抬起头，看向秦阳的眼神里充满了骇然与惊疑。
虽然他们极力控制，但那一瞬间的本能反应，以及眼底深处无法掩饰的震动，已经彻底出卖了他们。
秦阳心中最后一丝疑虑消失了。果然，不是什么巧合的劫匪。他们是张税的人，是派来监视“济世堂”的眼睛！自己刚刚离开济世堂不久就被盯上，要么是张老九那里并不如看起来那么干净，要么就是这两人一直潜伏在附近，对所有进出济世堂的可疑之人都进行跟踪甄别。
“看来，你们认识张税。”秦阳的声音冷了下来，小巷中的温度仿佛也随之降低。
“什么张税李税，老子不认识！”矮壮汉子梗着脖子强辩，但声音里已经少了几分底气。
“不必演戏了。”秦阳摇了摇头，眼神漠然，“既然不肯说，那我便自己看。”
话音未落，他身形微动，已然来到矮壮汉子面前。那汉子大惊，本能地想要爆发灵力垂死挣扎，但秦阳的动作太快，太举重若轻。他只是看似随意地抬起右手，一掌按下。
没有惊天动地的声势，没有华丽的灵光爆发，只有一种令人心悸的、纯粹的力量掌控感。
矮壮汉子感觉周遭的空气仿佛凝固了，将他死死锁在原地，只能眼睁睁看着那只手掌在眼前放大。
“嘭！”
一声沉闷的爆裂声。
矮壮汉子硕大的头颅，如同熟透的西瓜般炸开，红白之物四溅，却在靠近秦阳身前三尺时，被一层无形的气墙尽数挡下，簌簌落在地上。无头的尸身晃了晃，向后栽倒。
旁边的瘦高个目眦欲裂，恐惧如同冰水淹没头顶。他想逃，想叫，却发现身体僵硬得不听使唤，连喉咙都像是被扼住，发不出半点声音。
秦阳对飞溅的污秽视若无睹，右手掌心之中，淡淡的金色光晕流转，对着那无头尸身胸口虚虚一抓。
一缕微弱、挣扎的绿色光晕，被硬生生从尸身中抽取出来，在秦阳掌心上方凝聚成一个不断扭曲、发出无声嘶鸣的细小光团——正是那矮壮汉子尚未完全消散的神魂！
搜魂之术！
这是结丹期修士才能施展的霸道手段，强行翻阅生灵神魂记忆，对施术者和被施术者都有一定风险与负担。筑基期修士神魂脆弱，灵识不足，强行施展极易遭到反噬或只能得到破碎信息。但秦阳早已是结丹中期，修为稳固，神识强大凝练，对付两个筑基后期修士的神魂，虽不能如元婴老怪般轻松写意，却也足够驾驭。
他不再需要任何伪装。在这无人小巷，面对已确认的敌人，雷霆手段，获取关键信息，才是正道。
掌心金色光晕如同温暖的火焰，包裹住那团挣扎的绿色神魂。秦阳闭目凝神，神识如无数细小的触须，侵入那脆弱的光团之中。
信息纷至沓来，又在秦阳强大的神识梳理下迅速变得条理清晰。
果然，此人原本就是济世堂下属的密谍之一，编号“丙亥七”。大约在半年前，被张税拉拢，背叛了镇北司，投靠了新主。他们的任务就是盯死济世堂这个联络点，张老九和那两个伙计之所以没事，并非张税念旧，而是故意留下的“饵”和“监控器”，用以观察是否还有镇北司高层注意到此地的异常，或者是否有其他意外线索寻来。今日秦阳这个手持密令的“秦大人”出现，无疑触动了他们敏感的神经。
“税爷吩咐了，最近都机灵点，尤其是铺子那边”
“放心，一切都在掌控。主上对税爷很满意，张家那边也打点好了。”
“下次去‘老地方’汇报，还是老时间。”
“张府后角门……小心别被其他人看见……”
张府！凌天城张家！
秦阳猛然睁开双眼，掌心金色光晕收敛，那团已经暗淡稀薄了许多的绿色神魂，发出一声无声的哀鸣，终于彻底消散于天地间。
他转头，看向已经吓得魂不附体、瘫软如泥的瘦高个。
瘦高个接触到秦阳那平静得可怕的眼神，浑身一个激灵，涕泪横流，挣扎着想要磕头求饶：“饶命……大人饶命！我说，我什么都说！是张税！是他逼我们的！我们都是被逼的……”
秦阳脸上没有任何表情，也没有再问话的兴致。从矮壮汉子的记忆中，他已经得到了足够交叉验证的信息。瘦高个知道的，不会更多。
他如法炮制，身形一闪，手掌轻按。
“噗！”
瘦高个的求饶声戛然而止，步了同伴后尘。
同样的一抓，搜魂。获取的记忆信息大同小异，更加印证了之前的判断。张税，确已背叛，并且就藏身于，或者说，受庇护于凌天城张家！那些失联的密谍，下落依旧不明，但很可能被张家或张税背后的势力控制或处理了。
“张家……”秦阳低声咀嚼着这个名字，眼神冰冷。
凌天城张家，乃此城顶尖的修仙世家之一，势力盘根错节，底蕴深厚，地位堪比北海城的赵家。更重要的是，据镇北司内部一些零散记载和风闻，张家与代表北地官方秩序的镇北司，关系向来微妙，颇有几分“强龙不压地头蛇”的架势，明里暗里的摩擦并不少见。张家一向认为凌天城是他们的“地盘”，对镇北司的渗透和监察颇为抵触。
如今看来，这张家，恐怕不仅仅是抵触那么简单。拉拢、策反镇北司密谍网络的副使，瘫痪其整个情报系统，这已经是赤裸裸的敌对行为，所图必然不小。张税，不过是他们插向镇北司的一枚棋子，或者说，一把用来割断镇北司耳目的刀。
秦阳站在原地，巷中的血腥味缓缓弥漫。他挥手弹出两团金色火焰，落在两具尸体上，火焰无声燃烧，顷刻间便将尸身连同血迹焚化殆尽，只留下些许焦痕，很快也会被风吹散。
他脸色沉静，心中却念头飞转。
苏小小的线索暂时陷入僵局，忘言楼那边需要时间，自己盲目寻找如同无头苍蝇。而眼前，镇北司密谍网络被毁，内鬼张税逍遥法外，甚至可能与凌天城地头蛇张家勾结。此事，他既然撞上了，又手持密令，于情于理，都不能坐视不管。
清理门户，肃清内奸，本就是镇北司成员的职责之一。更何况，解决此事，或许能赢得凌天城联络点残余人员如张老九的感激和信任，将来未必不能重新启用这张网，助力寻找苏小小。
“去张家。”
秦阳心中已有决断。既然暂时找不到苏小小，那便先帮镇北司，也是帮自己，解决掉这个摆在眼前的麻烦。会一会那背叛的张税，也探一探这凌天城张家的深浅！
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