阿青去了半晌才回来，脸色有些凝重。
“大人，问过了。”阿青低声道，“负责打扫佛堂的，原本是个姓孙的婆子，但她在案发后不到半年，就因病被沈家辞退，送回老家去了。现在的仆役都是后来新进的，对当时的事情知之甚少。关于窗户，有人说案发时是关着的，也有人含糊其辞。”
线索似乎断了。沈家显然对三年前的事讳莫如深，仆役们也不敢多言。
陈远并不气馁。他深知，在这种高门大户中，总会有一些被边缘化、却可能知道内情的人。
“沈员外说府中‘相安无事’，你信吗？”陈远问阿青。
阿青摇头：“小的看那沈员外说话眼神闪烁，定然没说实话。还有，小的刚才打听时，听一个负责浆洗的婆子偷偷抱怨，说府里的大少爷（沈万金原配之子）和原先的林夫人关系很僵，大少爷觉得林夫人克扣他用度，还挑拨他们父子关系。林夫人去世后，大少爷没多久就搬出去独自居住了，很少回府。”
“哦？”陈远眼中精光一闪，“可知那位大少爷现在何处？”
“听说……在城东开了间绸缎庄，生意似乎还行。”
这是一个重要线索。与原配之子关系紧张，这为“自缢”提供了可能的动机（被排挤、抑郁），但也为他杀提供了另一种可能（冲突激化）。
就在这时，一个在院角偷偷张望的、衣着比其他仆役更为破旧的老仆，引起了陈远的注意。那老仆见陈远看他，慌忙低下头，假装打扫庭院。
陈远对阿青使了个眼色。阿青会意，悄悄绕了过去，拦住了那想要溜走的老仆。
“老人家，留步。”陈远缓步上前，语气尽量温和，“我们是刑部察疑院的，来复核三年前林夫人的案子。有些事，想向您请教。”
那老仆约莫六十多岁，满脸皱纹，双手粗糙，闻言身体一颤，头垂得更低，连连摆手：“大人……小人什么都不知道，小人就是个看园子的……”
“老人家不必害怕。”陈远从袖中取出一小块碎银子，塞到老仆手中，“我们只是想知道一些当时的情况，绝不会牵连于你。我听说，原先负责佛堂打扫的孙婆子，和你关系不错？”
老仆握着那还有点烫手的银子，犹豫了一下，又紧张地看了看四周，才压低声音，几乎是用气声说道：“大人……孙婆子……她走之前，跟小人喝过几次酒，她……她说过一些醉话……”
“什么醉话？”陈远心中一动。
“她说……她说林夫人死得冤呐……”老仆的声音更低了，带着恐惧，“她说……案发前几天，她好像看见……看见林夫人偷偷在佛堂里，跟一个……一个游方的道士说话！那道士穿着破旧的道袍，但……但袍子的一角，好像绣着个……个奇怪的弯弯绕绕的图案……”
游方道士！奇怪的图案！
陈远的心脏猛地一跳！这与沈万金坚决否认林氏与方外之人往来截然不同！而且，奇怪的图案，极有可能就是那个“卍”字符变体！
“那道士什么样貌？后来可曾再来？”陈远强压激动，追问道。
“孙婆子说……天色暗，没看清脸，只记得那道士好像……有点跛脚。后来……后来就再没见过了。林夫人出事那天，孙婆子还说……佛堂里好像有股……有股淡淡的、奇怪的香味，不是平时的檀香味……但她不敢乱说，怕惹祸上身……”
老仆说完，像是耗尽了所有勇气，连连作揖：“大人……小人就知道这些了，求大人千万别说是小人说的！小人还要在这府里讨生活啊！”说完，他像是受惊的兔子一样，匆匆跑开了。
关键的人证！虽然只是转述的醉话，但信息量巨大！游方道士、奇怪符号、特殊香味……这一切，都将林氏的“自缢”指向了一个更加诡异和复杂的方向。
陈远知道，找到那个跛脚的游方道士，将是揭开此案谜团的关键一步。
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