赵虎腿上的伤，在阿青连日来的悉心照料与陈远特配的伤药作用下，总算收敛了凶势，伤口开始结痂收口，走动时虽仍有些不便，但已无大碍。陈远通过韩青的渠道，向京兆府递了话，以“协助查案”为由，暂时将海捕文书压了下去，给了赵虎有限的活动自由。这份雪中送炭的“投名状”，让本就重义气的赵虎更是死心塌地，只觉这条命卖给眼前这位恩威并施的顾大人，值了。
身子骨一松快，赵虎立刻便活动开来。他虽落魄了一阵，但昔日在市井中摸爬滚打攒下的人脉和威信犹在。他避开往日那些容易暴露的热闹场所，只寻了几个过命交情、嘴巴比缝了线还严的老兄弟，在一个飘着细雨、行人稀少的黄昏，于南城一间不起眼的烧腊铺后厨碰了头。
油腻的灶台旁，赵虎将跛脚道士的大致形貌，尤其是那身可能绣着特殊符号的道袍，以及陈远亲手绘制的那枚“卍”字符变体图样，仔细分说给几人听。他压低了嗓门，眼神锐利：“哥几个，都把招子放亮点，这事关紧要，打听的时候把尾巴藏好了，码头、赌坊、当铺、甚至乞丐窝，都给我用筛子过一遍，但绝不能漏了风声。” 他那几个老兄弟，多是粗豪汉子，见赵虎如此郑重，皆知非同小可，纷纷点头，将特征和图样牢牢记住，随即如同水滴入海，悄无声息地散入了京城庞大的灰色地带。
几日后的一个傍晚，暮色四合，察疑院那僻静的小院内只闻风吹树叶的沙沙声。赵虎步履略显匆忙地走了进来，反手轻轻掩上院门，脸上带着压抑不住的兴奋与凝重。
“大人，”他凑到正在石桌前翻阅卷宗的陈远身边，声音压得极低，带着市井汉子特有的干脆利落，“有眉目了！”
陈远放下卷宗，目光沉静地看向他。
赵虎继续道：“有个常在鬼市边上混迹、专干些销赃牵线勾当的老贼，叫‘灰鼠’，他跟我一个兄弟喝多了几杯黄汤，吐露了点东西。他说大概一年半前，在鬼市上瞧见过一桩古怪买卖。”
陈远眼神微凝，示意他继续说下去。
“卖的是几件说是从土里刚出来的‘古物’，品相都差得很，其中有一面巴掌大小、黑乎乎毫不起眼的铜牌，上面就刻着跟您画的差不多的弯弯绕绕的符号！” 赵虎用手比划着，“灰鼠那老小子眼毒，记性好，说那符号虽然古怪，但刻得极深，不像胡乱划拉的。”
“可知买卖双方底细？”陈远追问，心弦微微绷紧。
赵虎摇头，脸上露出一丝无奈：“大人您是知道的，鬼市那地方，三更聚，五更散，买卖双方都罩着头脸，谁也不过问谁来历。灰鼠也只是隔着人群远远瞥见，说那卖主缩在阴影里，看不真切。买主则是个穿着宽大黑斗篷的，连是男是女都分不清，付钱倒是爽快，掏银票时露出的手指头挺白净，不像干粗活的。那铜牌品相差，还带着泥锈，开价却不低，那斗篷人没还价就直接拿走了。”
“还有其他类似物件流出来过吗？”
“灰鼠说，偶尔会有，但次数不多，间隔也没个准。东西都挺杂，除了铜牌，还有碎玉片、带着古怪刻痕的破陶罐底子什么的，共同点就是品相破烂，毫不起眼，可只要带着那个符号，在黑市上就能卖出远超物件本身几十倍甚至上百倍的价钱！” 赵虎语气带着不可思议，“买主都神秘得很，似乎……是专门在搜罗这类带符号的破烂玩意儿。”
专门收集带有神秘符号的古物！陈远心中凛然，之前的猜测似乎正被一点点证实。这绝非某个游方道士凭一己之力能完成的事情，其背后必然隐藏着一个组织严密、资金雄厚且目的明确的势力在暗中运作、收集。这个潜藏于水下的庞大阴影，很可能就是那神秘符号的真正源头，也极有可能是沈林氏离奇死亡，乃至更多未解谜团背后的那只无形黑手！
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，对赵虎吩咐道：“这条线不能断！继续深挖！重点盯住那些常在鬼市出没、专门经手这类‘偏门’古物的掮客，看看能否顺藤摸瓜，找到那个跛脚道士的蛛丝马迹，或者，尽量摸清那些神秘买主的来路！记住，宁可慢，不可错，万事以稳妥为上，绝不可打草惊蛇！”
“明白！”赵虎眼中兴奋的光芒更盛，用力抱拳。这种在刀尖上行走、于迷雾中寻踪的任务，正对他的脾胃。他感觉浑身的热血都在涌动，仿佛重新找到了当年在江湖上叱咤风云的感觉，而且这次，是跟随着一位看似能搅动风云的主公。
黑市传来的这一线微光，如同在浓得化不开的迷雾深处，悄然点亮了一盏摇曳的风灯。光芒虽弱，却顽强地穿透层层阻碍，清晰地指示出了一个可供追寻的方向。陈远知道，自己正在一步步接近那张笼罩在京城上空、庞大而隐秘的地下网络，一场无声的较量，已然拉开了序幕。
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