洞口那几名守卫的匪徒，显然没料到会有人能如此精准地突破重重幻象，直接找到这隐秘的入口。他们脸上的惊愕尚未褪去，赵虎已如猛虎下山般扑到近前！刀光如同匹练，在火把摇曳的光线下划出冰冷的弧线，带着积攒已久的怒意与杀气。两名匪徒刚举起弯刀，便被赵虎势大力沉的一刀连人带刀劈翻在地，鲜血瞬间染红了洞口的沙地。另一名匪徒见势不妙，转身欲逃，却被紧随其后的护卫一刀刺穿后心，哼都没哼一声便扑倒在地。最后一人吓得魂飞魄散，手中兵器“哐当”落地，跪地求饶，被赵虎一个刀柄重重砸在脑后，晕死过去。
整个过程不过几个呼吸之间，干净利落。陈远团队毫不犹豫，如同利刃般刺入了山洞的黑暗之中。
洞内并非想象中的阴暗潮湿，反而颇为宽敞干燥，显然经过精心修整。墙壁上间隔固定着燃烧的火把，橘红色的光芒跳动着，勉强驱散了深处的黑暗，投下长长短短、晃动不安的影子。空气中弥漫着复杂的味道：燃烧油脂的呛人气味、金属摩擦的淡淡腥气，还有一种类似硫磺和某种植物根茎燃烧后混合的、略带刺鼻的化学物气味，这很可能就是那致幻气体的来源之一。而那低沉的、持续不断的嗡鸣声，此刻愈发清晰，仿佛某种巨大的机械正在洞穴深处规律地运转，带着地面的轻微震动，指引着他们前进的方向。
沿途遇到几波闻讯赶来阻拦的匪徒，但在赵虎等人含怒出手之下，几乎构不成像样的抵抗。刀锋砍入肉体的闷响、骨骼碎裂的脆声、濒死的惨嚎，在曲折的洞穴通道内回荡，更添几分血腥与肃杀。陈远目光锐利，一边快速前进，一边留意着洞穴的结构。他发现这里岔路极多，一些侧洞里堆放着成袋的盐巴和一些密封的木箱（显然是走私的货物），而在一个较大的岔洞深处，他甚至看到了几个粗糙的木笼，里面关着七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木的民众，有男有女，看到他们闯入，只是惊恐地缩成一团。
“分头行动！”陈远当机立断，语速极快，“赵虎，你带一人清理残余匪徒，务必确保安全，解救所有被掳的人！阿青，随我去深处，找到操控幻象的核心，阻止他们破坏！”
“是！大人小心！”赵虎应声如雷，点了那名使刀最狠的护卫，如同旋风般冲向传来匪徒叫喊声的岔路，很快那边就传来了更激烈的搏杀声。
陈远则带着阿青和另一名持剑的护卫，不再理会零星抵抗，循着那越来越响的机械嗡鸣声，以及怀中那两块碎片越来越清晰、几乎要跃动而出的共鸣感，直奔洞穴最深处。
越往里走，人工开凿的痕迹越是明显。粗糙的岩壁被修整得相对平整，脚下甚至出现了粗糙打磨的石阶，一些关键部位还用粗大的木柱进行了加固。空气中那股化学物的气味更加浓郁，还夹杂着热油和高温金属的气息。
终于，在转过一个急弯后，他们闯入了一个巨大的、灯火通明的洞窟之中！
眼前的景象，让即使是见多识广的陈远和心思敏捷的阿青，都瞬间屏住了呼吸，被这古代“科技”与工程学结合的奇观所震撼。
洞窟足有数丈高，方圆十几丈，中央赫然是一个极其复杂的水利驱动系统！一条引自地下暗河的水渠奔腾不息，汹涌的水流冲击着数个巨大的木制水轮，带动着一套由皮带、齿轮和连杆构成的复杂传动系统。这些机械装置发出低沉而有力的嗡鸣，正是他们之前听到的噪音来源。
而这一切机械力量的核心，是驱动着数面巨大无比的、打磨得光可鉴人的金属凹面镜！这些凹面镜被安装在可以多轴转动的沉重基座上，由复杂的杠杆和齿轮组精确控制着角度。它们将来自洞窟四周数十处特制大型油灯和篝火池（里面燃烧着混合了特殊燃料、异常明亮的火焰）的光线，巧妙地捕捉、反射、再聚焦，形成数道极其凝聚和强烈的光柱！
这些光柱，最终齐齐射向洞壁上方一个被精心开凿、打磨得异常平滑的、如同巨大窗口般的椭圆形通道口。毫无疑问，所有的光影，就是通过这个“窗口”，被投射到外面逆温层形成的天然“幕布”上，制造出了那宏伟逼真的“海市蜃楼”！
在洞窟的一侧，排列着几个造型奇特的陶土炉子，里面正燃烧着不同颜色的矿物或植物粉末，冒出绿色、紫色和黄色的浓烟（用于制造幻象后期的颜色变化和部分致幻气体）。另一侧，则是由水力驱动的一组转轮，上面挂着大小、形状各异的铜片和铃铛，随着转轮旋转，相互撞击，发出那些扭曲、诡异的乐声和噪音，通过隐藏在岩壁中的管道传送到外界。
几个穿着金沙帮服饰、但明显是工匠模样的人，正惊慌失措地用锤子、铁钎试图砸坏那些精密的齿轮和镜面基座，显然是想在最后时刻毁灭证据。
“住手！”陈远目光一寒，厉声喝道，声音在巨大的洞窟内回荡。
那几名工匠被这突如其来的喝声吓得浑身一颤，手中的工具“叮当”落地，面无人色地瘫软在地，连连磕头求饶。
陈远没有立刻理会他们，他的目光被洞窟最里面角落的一个身影吸引。那是一个穿着灰色洗得发白的长袍、面容枯槁、身形瘦削的老者。他并没有像那些工匠一样惊慌逃窜或试图破坏，只是静静地坐在一个光滑的石墩上，眼神复杂地看着闯入的陈远，又回头望了望那仍在轰隆运转、光柱耀眼的庞大装置，满是皱纹的脸上露出一丝混合着失落、释然和难以置信的神情，最终化作一声长长的、沙哑的叹息。
“没想到……老夫穷尽心血，参悟古籍，借助这天地之力布下的‘蜃楼幻境’……真的有人能看破，而且……如此之快……”老者的声音干涩，仿佛很久没有说过话，带着一种穷途末路的颓然。
就在这时，赵虎洪亮的声音从后面通道传来，带着胜利的喜悦：“大人！匪首沙里飞已擒获！残余匪徒皆已肃清！被掳的乡民全都救出来了！”
话音未落，只见赵虎和那名护卫押着一个被牛筋绳捆得结结实实、浑身是血却依旧满脸凶悍、兀自挣扎怒骂的彪形大汉走了过来，正是金沙帮帮主沙里飞。他身后，跟着那群获救的民众，他们相互搀扶着，脸上带着劫后余生的茫然与感激。
金沙帮这个利用古老智慧扭曲为恶、盘踞沙漠边缘为祸一方的毒瘤巢穴，在陈远团队的精准打击和科学智慧面前，被彻底连根拔起！笼罩鸣沙镇许久的“鬼市”阴云，至此，终于被科学的利剑彻底驱散。洞窟中那依旧在运转的庞大装置，此刻不再是制造恐惧的工具，反而像一座沉默的纪念碑，诉说着人类智慧既可创造奇迹，亦可滋生罪恶的双重性。
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