手指早已磨破，鲜血混着沙土凝结成暗红色的硬痂，但求生的本能驱使着他们机械般地重复着挖掘的动作。狂风如同无数疯狂的鞭子抽打着他们的脊背，每一次刚扒开些许沙石，下一秒就有更多的黄沙呼啸着填充回来，仿佛这片沙漠是一只拥有无限耐心的巨兽，正戏谑地看着他们的徒劳挣扎。口鼻里、耳朵里、甚至眼皮底下，都塞满了粗糙的沙粒，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚和浓郁的土腥气。
“通了！快进去！”
赵虎嘶哑的吼声在风啸中几乎微不可闻，但他扒开的那道狭窄缝隙，在众人眼中却如同天堂的入口。陈远被阿青和另一名护卫几乎是硬塞了进去，动作因为急切而显得有些粗暴。紧接着，阿青和护卫也连滚爬爬地钻入。赵虎最后一个侧身挤进，随即用他宽阔的后背死死抵住洞口，同时手脚并用，将旁边几块散落的、半朽的木梁和石块胡乱地堆叠在缝隙处，试图阻挡那无孔不入的沙流。
洞内瞬间陷入一片绝对的黑暗和相对的寂静——虽然依旧能听到外面如同万鬼哭嚎般的风沙咆哮，但至少那能将人掀翻、将皮肤割裂的物理冲击被隔绝了。几人瘫倒在冰冷坚硬的地面上，身体不受控制地剧烈颤抖，肺部像破风箱一样拉扯着，发出嗬嗬的声响，贪婪地吞咽着这浑浊却宝贵的空气。没有人说话，只有劫后余生的剧烈喘息和咳嗽声在狭小的空间里回荡，每个人都脱力得如同被抽去了骨头，连抬起手臂的力气都没有。
不知过了多久，也许只是一刻钟，也许漫长如一个世纪。赵虎摸索着，从怀中掏出一个用油布层层包裹的火折子，颤抖着吹亮了。微弱的、橘黄色的火苗跳跃起来，勉强驱散了咫尺之间的黑暗，也映照出几张沾满沙尘、狼狈不堪却写满庆幸的脸。
火光所及，这是一个不大的石室，形似门厅。墙壁由巨大的、粗糙切割的青色石块垒成，接缝处填塞的泥灰大多已经剥落，露出深色的缝隙。地上散落着彻底腐朽、一碰就碎的木料，和一些看不出原型的陶器碎片，厚厚的尘土覆盖了一切，空气中弥漫着一种陈腐、阴冷的气息，还夹杂着一丝若有若无的、动物巢穴般的腥臊味。
“我们……我们真的活下来了……”阿青的声音带着明显的哽咽，他抬手想抹一把脸，却发现脸上早已被沙子和泪水糊成了一团泥泞。他望向靠坐在墙边、脸色苍白如纸、正紧闭双目努力调息的陈远，眼中充满了后怕与一种近乎崇拜的光芒。
赵虎举着火折子，目光扫过这坚实的石壁，又看向外面依旧如同末日般轰鸣的风沙，心有余悸地长长吐出一口浊气。他走到陈远身边，蹲下身，声音放得极轻，带着毫不掩饰的担忧：“大人，您怎么样？伤着哪儿没有？”
陈远的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。视线依旧模糊，像是隔着一层毛玻璃，头颅深处传来的阵阵钝痛让他眉头紧锁。他适应了一下昏暗的光线，看向赵虎，勉强扯出一个安抚性的笑容，声音沙哑得厉害：“还……死不了。”他示意了一下阿青。
阿青立刻会意，连忙解下水囊，小心地喂陈远喝了几小口清水，又取出宁神药丸让他服下。
清凉的水滑过灼痛的喉咙，药丸渐渐化开，带来一丝镇静的效果。陈远感觉那仿佛要炸开的头痛稍微缓解了一些，但精神的疲惫感如同潮水般涌来，让他只想就此沉睡过去。他强打精神，对赵虎吩咐道：“检查一下……这个驿站。看看有没有其他出口，或者……还能用的东西。务必……小心，这种废弃太久的地方，说不定有塌陷，或者……藏着些蛇蝎毒虫。”
赵虎重重点头：“大人放心，您先好好歇着。”他留下那名伤势较轻的护卫照看陈远，自己则带着另一名护卫和阿青，举着那簇摇曳不定、却象征着希望的火光，小心翼翼地向着驿站更深的黑暗处探索而去。
外面，沙暴依旧在疯狂地宣泄着大自然的伟力，轰鸣声不绝于耳。但在这处被时光遗忘的古老石室内，温度虽然阴冷，却暂时提供了一个喘息之机。绝处逢生的庆幸感慢慢沉淀下来，取而代之的是一种深刻的认知——这一次，他们能活下来，靠的绝不仅仅是运气，更是陈远那在绝境中展现出的、近乎神异的判断和指引。这份认知，如同最坚固的粘合剂，将他们这个小小团队的纽带，锻造得更加牢不可破。
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