天牢的日夜，是靠墙壁上那道狭窄窗口透进的些微光晕变化来分辨的。陈远盘膝坐在冰冷的石榻上，呼吸绵长，试图以内心的沉静来对抗外界步步紧逼的绝望。宗人府的特别堂审如同一座无形的大山，压得人喘不过气。太子党编织的罗网严密而歹毒，每一份伪证都像是精心打磨过的锁链，一环扣着一环，将他牢牢困在“前朝余孽”的罪名之下。
萧景琰在外奔走，赵虎在暗处调查，苏清月竭力学理辩驳，这些努力他都通过隐秘渠道知晓一二，但传来的消息多是进展缓慢，阻力重重。江南路远，真正的顾氏族人似乎被有意隔绝；那几个作伪证的“族人”被太子党严密保护，难以接触核心；朝堂之上，太子一系气势汹汹，占据上风。时间，在一分一秒地流逝，而死亡的阴影，却在一天天地逼近。饶是陈远心志坚毅，在这绝对的孤立与庞大的权力碾压面前，一丝若有若无的冰冷，依旧悄然侵蚀着他的内心。难道，真的要殒命于此？以这样一个荒谬的罪名？
就在这希望如同风中残烛般摇曳将熄的时刻，牢房外传来了约定好的、极轻微的叩击声。三长两短，是阿青！
陈远立刻移动到门边，透过狭窄的送饭口，看到了阿青那双因缺乏睡眠而布满血丝，此刻却闪烁着激动光芒的眼睛。
“大人！有发现了！”阿青的声音压得极低，却带着抑制不住的兴奋，他飞快地将一个小巧的、用油纸包裹的物件塞了进来。
陈远接过，入手是几片小心裁剪下来的、边缘焦黄的纸张碎片，以及一小块沾染了墨迹的布片。这正是阿青冒着天大风险，利用协助刑部整理证物的机会，从那份作为关键物证的“古旧族谱”上，极其隐秘地刮取下来的样本！
“我用您之前教我的方法试了！”阿青语速极快，几乎是在耳语，“先用清水滴注，观察纸张纤维的舒展和墨迹的晕染情况，再用了您说的那种弱酸液（醋）和弱碱液（草木灰水）分别测试……”
陈远借着窗口微弱的光，仔细审视着那些样本。阿青继续急促地解释道：“纸张的泛黄，看起来均匀，但在放大镜（陈远磨制的水晶片）下细看，边缘和中心部位的色泽衰减有极其细微的差别，不像是经年累月自然氧化，倒像是……被什么东西熏烤或者浸泡过！更重要的是墨迹！”
阿青的声音带着发现真相的颤抖：“我用弱酸液轻轻点在几处墨迹边缘，您看这里，”他隔着送饭口，几乎是指着陈远手中的样本，“正常古墨，历经岁月，其色沉入纸纤维，氧化层稳定，遇酸反应微弱。但这些墨迹边缘，在酸液下，竟然泛起了些许不正常的、带着点青灰色的泡沫，而且颜色有轻微的、异常的扩散！这分明是近期才用某种特殊材料仿制古墨书写，为了追求‘古旧’效果进行了做旧处理，但做旧的手法无法完全模拟自然老化，在酸碱测试下露出了破绽！”
陈远的手指轻轻摩挲着那带有异常反应的墨迹边缘，眼中久违地迸发出一抹锐利的光彩。阿青的发现，就像在密不透风的铁屋中，硬生生撬开了一道缝隙，透进了一线微光！
“虽然……虽然现在还不能完全确定是做旧的具体手法，而且这点发现，在堂上可能还会被他们狡辩是保存不当或者其他原因，”阿青的语气又带上了一丝忧虑，“但这至少证明，那份族谱绝非它所宣称的那般年代久远！它是假的！是近期伪造的！”
“足够了。”陈远的声音沉稳而有力，之前的阴霾被这线微光驱散了大半，“阿青，你做得很好！这一点‘不自然’，就是撕破他们完美伪装的第一个缺口。”
他小心地收好这些珍贵的样本，脑中飞速运转。有了这个明确的突破口，接下来的方向就清晰了。需要更权威的、能让宗人府和老亲王信服的鉴定手段，或者，以此为切入点，反向追查伪造族谱的源头，揪出背后的操纵者！
这缕微光，或许还不足以照亮整个黑暗的牢房，却足以重新点燃陈远心中的斗志，指明了绝境中反击的方向。希望，从未真正离去。
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