“没话说了吧？” 南玉见李魁语塞，得意地扬起下巴，一副 “我早就看透你了” 的表情。
“南玉，别胡闹了！” 南筱又气又急，拉了拉南玉的胳膊。
“姐，你就是太善良了！” 南玉甩开南筱的手，依旧不依不饶。
“你姐说的没错，李师兄确实只是想帮你们。” 一直没说话的元澈突然开口，目光落在李魁身上 —— 他早就认出了李魁，正是那日在醉仙楼里，被慕容天海打断一条手臂的魁梧汉子。此刻李魁的左臂还无力地垂着，显然伤势还没完全恢复。
元澈继续说道：“如果李师兄真的跟陆猛串通好了，那今日的事情就不会是你撞了陆猛，而是陆猛故意来找你的麻烦 —— 以陆猛的性子，要是真有预谋，绝不会只让你赔灵石，早就直接动手抢功法了。”
南玉愣了愣，皱着小眉头想了想 —— 元师兄说的好像有道理。陆猛今日虽然蛮横，可确实是自己先撞了他，如果真是李魁和陆猛串通，陆猛没必要等自己撞上去才发难。
“多谢这位兄弟出言替我解围。” 李魁松了口气，对着元澈拱了拱手，语气诚恳，“在下李魁，是住在隔壁的武修弟子，还没请教兄弟高姓大名？”
“我叫元澈，刚通过武道考核，成为内门弟子，估计明日就会搬到这边来住。” 元澈笑着回礼，“以后咱们就是邻居了，互相照应是应该的。”
“原来是元兄弟！” 李魁眼前一亮，连忙说道，“刚才我在隔壁听其他弟子说，今日在溪边，是元兄弟帮南师妹姐弟解了围，还怼了商飞和单赫？兄弟真是好胆识！” 他早就听说了溪边的事，心里对元澈很是佩服 —— 商飞和单赫在宗门里向来横行霸道，还没人敢这么不给他们面子。
“举手之劳而已。” 元澈摆了摆手。
“姓李的，这是我姐弟俩的事，用得着你瞎掺和吗？” 南玉见李魁跟元澈聊得热络，心里又有些不服气，忍不住呛了一句，“别以为我不知道你那点心思，你就是想讨好我姐，让我姐喜欢你！我劝你还是趁早死了这条心吧 —— 我姐就算要喜欢人，也会喜欢元大哥这种仪表堂堂、有本事的，哪像你，五大三粗的，我姐可受不了你！”
“南玉！” 南筱的脸瞬间涨得通红，像是熟透的苹果，连耳根都红透了。她怎么也没想到，弟弟会说出这么混不吝的话，一时又羞又气，恨不得找个地缝钻进去。
南玉也意识到自己说错了话，看着姐姐要吃人的眼神，缩了缩脖子，连忙转身往屋里跑：“姐…… 那啥，我看茶水快凉了，我去再沏一壶过来！” 跑的时候，他还不忘回头，对着李魁做了个鬼脸，眼神里满是挑衅。
李魁看着南玉的背影，又气又无奈。
“李师兄，还请坐吧。” 南筱看着站在院中央、手足无措的李魁，轻声开口打破了尴尬。院中的石凳还有空位，她指了指自己身旁的位置，语气温和。
李魁闻言，像是松了口气，又像是有些局促，脚步放轻地走过去坐下。他身材魁梧，石凳在他身下显得格外小巧，可他却刻意缩了缩肩膀，尽量让自己看起来不那么 “占地方”。坐下后，他始终低着头，目光落在自己的膝盖上，连眼角的余光都不敢往南筱那边瞟，耳根微微泛红，那副憨厚羞涩的模样，与他五大三粗的外形截然相反，倒像个被人打趣的邻家小妹。
元澈坐在对面，将这一幕看在眼里，忍不住在心里暗笑 —— 没想到这个看着凶巴巴的汉子，在南筱面前竟这么腼腆。
他清了清嗓子，顺势转移话题：“南师妹，今日在溪边看到的那位姑娘，不知是宗门里的哪位弟子？” 他说的是抱着三尾狐的喻芷，心里还惦记着自己的兽宠，却又不想显得太过急切，只能故作随意地询问。
“元师兄竟不认识她？” 南筱有些惊讶，随即解释道，“那位是喻芷师姐，大长老的孙女，论年龄，与元师兄看着也相仿。只是……” 她顿了顿，语气里多了几分惋惜，伸手轻轻指了指自己的太阳穴，“喻芷师姐前些年修炼时出了岔子，伤到了神智，如今时常有些痴傻，很多事情都记不住。听闻大长老和药老为了治好她，寻遍了各地的灵丹妙药，却一直没什么进展。”
元澈心里一动 —— 难怪喻芷眼神空洞，说话颠三倒四，原来是修炼伤了神智。他又想起三尾狐在喻芷怀里温顺的模样，心里更惦记了，却还是强装镇定，一脸正色道：“原来如此。我今日也是第一次见喻芷师姐，只是担心我的兽宠，才多问了几句，南师妹别误会。” 他说这话时，脸上满是 “担忧”，仿佛真的只关心三尾狐的去向，半点没提对喻芷身份的好奇。
南筱倒没多想，继续说道：“元师兄有所不知，此次举办的丹比，除了各宗门争夺入神冢的名额，也是为宗门选出丹殿未来的继承人，还有另外一件事 —— 大长老前些日子放出话来，若是有人能在丹比中胜出、继任丹殿殿主，并且研制出能治好喻芷师姐的丹药，就能成为喻芷师姐的道侣。” 她说着，意味深长地看了元澈一眼 。
“哦？” 元澈挑眉，故作惊讶，“大长老就不怕，研制出丹药的是个品行不端的人？这岂不是误了喻芷师姐一辈子？”
“元师兄放心，大长老早有考量。” 南筱解释道，“他的首要条件，是此人必须能成为丹殿继承人 —— 丹殿继承人的选拔本就严苛，除了丹术，品行也会经过重重考核，没人会怀疑丹殿继承人的品行。”
元澈点了点头，心里却暗自盘算 。他抬眼望了望天色，暮色渐浓，便起身说道：“南师妹，李师兄，今日天色也不早了，我想先去找戴执事帮忙安排下住处，争取今日就能在这边住下，咱们明日再细聊。”
“元师兄，恐怕要让你失望了。” 南筱连忙说道，“这边武修弟子的住处安排，归屠执事管，戴执事是负责考核接待的外执事，管不到这边的事。”
元澈一愣，抬手拍了拍自己的额头 —— 他倒是忘了这一茬！戴龙只负责引导新弟子，宗门各殿的内部事务，确实不归他管。想到要去找那个觊觎南筱姐弟功法的屠执事，他心里就有些不痛快，可眼下也没有别的办法。
南筱看出了他的犹豫，连忙提议：“元师兄初来乍到，怕是连屠执事的住处都找不到。我去不方便 —— 屠执事本就对我们姐弟有意见，我去了反而会添麻烦。不如让李师兄带你过去吧？”
“好！好的南师妹！” 李魁一听这话，立刻从石凳上站起来，动作快得差点带翻凳子。他在院里坐着本就如坐针毡，既不敢看南筱，又插不上话，此刻有机会离开，自然是求之不得，连忙应声。
元澈也没推辞，对着南筱拱了拱手：“那就麻烦李师兄了，南师妹，明日见。”
“元师兄客气了，明日见。” 南筱笑着点头，目送两人转身离开院子。
……
跟着李魁穿过武修居住区的窄巷，元澈远远就看到一处与周围破败屋舍截然不同的院落 —— 院墙是新砌的青砖墙，门口挂着两盏淡青色的灯笼，院内隐约传来酒杯碰撞的声响，显然是这片荒凉区域里最 “豪华” 的住处。
“参见屠执事。” 李魁刚走到院门口，就立刻躬身行礼，声音恭敬得有些拘谨。
元澈抬眼望去，院内石桌旁坐着一个中年男子，额下留着短须，方脸膛上带着武修特有的粗犷，身上的灰色执事袍下，能清晰看到隆起的健硕肌肉，显然是常年修炼武道的缘故。他正拿着筷子，慢条斯理地品尝着桌上的酒菜，身旁还放着一壶打开的灵酒，酒香飘出院外，引得人食欲大动。
“好强的气息。” 元澈心中暗惊 —— 从对方偶尔泄露的真气波动来看，此人至少是八品武修。
屠执事停下筷子，漫不经心地扫了两人一眼。他早就察觉到有人靠近，却只听到李魁的问候，见元澈站在一旁不动，才抬眼看向他，眼神里带着几分审视：“你就是新来的？”
“我是新入宗门的元澈，见过屠执事。” 元澈微微躬身，语气平和，既没有像李魁那样过分恭敬，也没有失礼之处，刚好卡在不卑不亢的分寸上。
“知道了。” 屠执事摆摆手，重新拿起筷子夹了一块灵肉放进嘴里，嚼了两口才含糊地问道，“找我有什么事？”
“是这样的屠执事，元师弟刚到宗门，还没安排住处，想麻烦您……” 李魁连忙上前一步，替元澈解释，话还没说完，就被屠执事打断。
“我问你了吗？” 屠执事 “啪” 的一声将筷子拍在石桌上，声音陡然提高，眼神里满是不耐，“这里有你说话的份？”
李魁吓得一缩脖子，连忙低下头，再也不敢出声。
元澈看在眼里，心里了然 —— 这是故意给自己下马威。他上前一步，对着屠执事象征性地抱了抱拳，语气依旧平静：“劳烦屠执事费心了。我刚进宗门，对武修居住区的规矩不太熟悉，若是有失礼之处，还请屠执事见谅。”
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