跟着郑帽儿与小四踏入岛屿的密林，元澈才真正感受到这片林子的特殊。茂密的枝叶层层叠叠，如同撑开的巨大绿伞，将清晨的阳光切割成细碎的光斑，洒在布满落叶的地面上。树干粗壮，需两人合抱才能围住，树皮上覆盖着厚厚的苔藓，散发着潮湿的气息；
藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，偶尔垂下几串不知名的紫色野果，引得几只色彩斑斓的小鸟在枝头跳跃啄食。
密林间的小路狭窄而隐秘，仅容一人通过，路面被踩得紧实，却布满了交错的树根，稍不留意便会绊倒。小路蜿蜒曲折，时而向左，时而向右，若不是有郑帽儿带路，外人怕是走不了几步就会迷失方向。元澈心中了然，这般错综复杂的路径，显然是海族有意为之，目的就是阻止外人轻易踏入部落腹地。
其实以元澈的实力，完全不必跟着众人在小路上艰难穿行，傻鸟是九级飞行妖兽，载着他直接飞越密林不过是片刻功夫。但元澈深知 “入乡随俗” 的道理，既然选择暂时留在岛上，便不该显露太多特权，以免引起海族的警惕。
更何况，自他穿越到这片异界，便一直忙着修炼、应对危机，从未好好欣赏过沿途的景色。如今行走在密林之中，听着林间清脆的鸟鸣、风吹树叶的 “沙沙” 声，闻着空气中草木与泥土的清香，倒也多了几分难得的惬意。
他一边走，一边观察着周围的环境，密林深处隐约能看到几处隐蔽的陷阱，有的是用藤蔓编织的网，有的是埋在地下的尖木，显然是海族用来抵御野兽或外敌的；偶尔还能看到树干上刻着奇怪的符文，虽然看不懂含义，却能感受到一丝微弱的灵力波动，想必是海族的防御手段。
“帽儿姑娘，你的那些族人，为何没有跟上来？” 元澈看着身后空荡荡的小路，忍不住问道。他记得那些汉子要搬运海琨幼崽的尸体和海兽皮毛，可眼前的小路狭窄又崎岖，根本无法容纳搬运重物的人通过，“还有那些妖兽的尸体，这般狭窄的路，他们该如何运回去？”
郑帽儿闻言，回头笑了笑，语气轻松：“元公子不必担心，族里还有另一条通往岸边的小路，比这条更宽，专门用来运输猎物。那些汉子会先将妖兽尸体处理好，把皮毛、内丹与可食用的肉分割开来，再用藤筐装好搬运，我们先回部落准备，等他们处理完，也就差不多回来了。”
“你可真笨！” 小四在一旁听到元澈的问题，忍不住插了嘴，脸上带着几分得意，“那些妖兽那么大，不切分开怎么运？难不成你还想让汉子们扛着整具尸体走这条路？帽儿姐，我看这位元公子比我还笨呢，真不知道他是怎么在外面活到现在的！”
郑帽儿无奈地瞪了小四一眼，对着元澈歉意地笑了笑：“元公子，小四年纪小，说话没轻重，您别往心里去。”
元澈笑着摆了摆手，并不在意：“无妨，小姑娘心直口快，很是可爱。” 小四听到元澈的夸赞，脸上露出得意的笑容，蹦蹦跳跳地跑到前面带路，时不时还会摘下一颗野果，擦了擦就塞进嘴里，吃得津津有味。
约莫走了半个时辰，前方的树木渐渐变得稀疏，隐约能听到人的说话声。又拐过一个弯，眼前豁然开朗，一片开阔的场地出现在密林尽头，场地中央矗立着一座断崖式的高山，山体陡峭，上面稀疏地生长着几株耐旱的绿色植物，巧妙地遮挡住了山腰处一个巨大的洞口，洞口黑黝黝的，不知通往何处。
断崖前，四排整齐的木屋并排而建，木屋由粗壮的原木搭建而成，屋顶覆盖着晒干的茅草，屋檐下挂着几串风干的海鱼和兽骨。此刻正是清晨，几间木屋的烟囱里升起袅袅炊烟，淡蓝色的烟雾在空气中缓缓散开，带着一股淡淡的鱼腥味与粮食的香气。
元澈扫了一眼在场的海族族人，心中有了判断，部落里的族人大多身着兽皮或粗布衣裳，皮肤黝黑，身材健壮，手中要么拿着渔叉，要么握着石斧，身上的灵力波动微弱，最高也只有九星境界，而且多半是武修，显然是常年在海上捕猎，习惯了依靠肉身力量生存。整个部落中，只有郑帽儿与小四身上散发着仙修的灵力波动，修为也在七星左右。
他心中暗道：“修士修为越高，对食物的依赖就越低，毕竟可以依靠吸收天地灵气维持身体所需，普通食物反而会被视为‘浊物’，影响灵力纯净。但这些海族族人修为不高，又常年生活在海边，需要靠食物补充体力，看来他们的生活比想象中更艰难。”
“帽儿姐！我闻到族长爷爷家的菜香味了！” 小四吸了吸鼻子，眼睛一亮，拉着郑帽儿的手就往前跑，肚子里还传来 “咕咕” 的叫声，显然是饿坏了。
就在这时，“当当当 ——” 三声清脆的钟声突然响起，打破了部落的宁静。紧接着，一个粗犷的声音在部落中回荡：“帽儿首领回来了！帽儿首领带着猎物回来了！”
这一声呼喊如同投入热油的水滴，瞬间让整个部落沸腾起来。木屋的门纷纷打开，族人们从屋里走出来，脸上带着喜悦，朝着郑帽儿与小四围拢过来。有的妇人手里拿着刚烤好的鱼干，有的孩童蹦蹦跳跳地跑到小四身边，好奇地打量着跟在后面的元澈与傻鸟。
小四被族人们围着，脸上满是得意，她拉着元澈的衣袖，调皮地问道：“元澈，你看我们部落怎么样？是不是比你见过的地方都热闹？”
元澈还没来得及回答，就看到小四拉着郑帽儿朝着部落中央的一棵巨大古树跑去。那棵古树不知生长了多少年，树干粗壮，枝叶繁茂，树荫几乎覆盖了半个部落广场，树下摆放着几张石桌石凳，显然是族人们议事、休息的地方。
族人们看到两人跑来，纷纷朝着两边分开，让出一条通道。一个苍老的身影在两名中年汉子的搀扶下，从人群中走了出来。老者须发皆白，脸上布满了皱纹，身着一件洗得发白的粗布长袍，手中拄着一根用海兽骨头制成的拐杖，每走一步都显得有些吃力，显然是身体虚弱。
“族长爷爷！” 郑帽儿与小四同时躬身行礼，声音中带着敬重。
老者缓缓点头，目光落在两人身上，眼神慈祥：“回来就好，这次出去，没遇到危险吧？” 他的声音苍老而虚弱，像是风中残烛，随时都会熄灭。
元澈站在一旁，却微微眯起了眼睛。他虽然看不出老者的具体修为，却能从老者身上感受到一股若有若无的强者气息，那是一种经历过无数战斗、沉淀下来的威压，远比他见过的任何筑基期修士都要浑厚。元澈心中一凛：“这个老者不简单，不仅善于隐藏修为，实力恐怕还在我之上。看来这个海族部落，比表面看起来更不简单。”
“族长爷爷，这次我们收获可大了！” 小四跑到老者身边，兴奋地说道，“我们捕获了一头海琨幼崽，还有好几头九级海妖呢！等把这些猎物运到人族的坊市，就能换好多丹药，您的伤很快就能好了！到时候，咱们就不用再受兽村那些人的气了！”
老者听到小四的话，脸上并没有露出太多喜色，只是轻轻拍了拍小四的头，语气带着几分欣慰：“辛苦你们了，帽儿，小四，这些年多亏了你们，部落才能撑到现在。” 只有老者自己知道，他的 “伤” 并非普通丹药能治愈，他体内并非受伤，而是生机在不断流失，需要一种比天地灵气更精纯、更强大的生机之力才能弥补，而这种力量，连忘仙大陆最顶级的炼丹师都无法炼制出来。
元澈在一旁默默观察，很快便发现了端倪，老者的气息虽然浑厚，却带着一丝腐朽的味道，皮肤下的血管隐约可见，显然是生机匮乏的征兆。他心中暗道：“难怪他们要冒险猎杀海琨幼崽，原来是想换取珍稀丹药，可惜普通丹药根本无法解决生机流失的问题。”
“这位公子是？” 老者的目光终于落在元澈身上，眼神中带着几分审视。
小四抢着回答：“族长爷爷，他叫元澈，是来这附近历练的修士。我们刚才捕获海琨幼崽的时候，它的妈妈，一头十级海琨追来了，拦在岛外，元澈没办法离开，帽儿姐就邀请他暂时住在族里，等海琨走了再让他走。” 小四性子直率，有什么说什么，连 “十级海琨” 这种可能引起族人恐慌的消息，都毫无顾忌地说了出来，丝毫没把元澈当外人。
族人们听到 “十级海琨”，脸上纷纷露出担忧之色，交头接耳地议论起来。老者却没有在意这些，他紧紧盯着元澈，缓缓闭上眼睛，像是在感应着什么。片刻后，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝震惊，声音也变得急促了几分：“年轻人，你身上…… 为何会有我水族信物的气息？”
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