月上中天时，江镇抱着空药箱穿过玫瑰园。
夜露打湿了他的鞋尖，沾着露水的玫瑰花瓣落在药箱边缘，他却无心去拂——炼金术塔底层那道刻着异教图腾的铁门，亚瑟咬断铁链时渗血的牙印，菲利普攥着黑皮圣经时泛冷的目光，正像蛇信子般在他脑海里反复舔舐。
转过青石小径的转角，他后颈突然泛起凉意。
一只手从暗处伸出，指尖带着淬过冰水般的凉，扣住他手腕脉门，没等他惊呼，整个人已被拽进冬青丛后。
药箱磕在灌木枝上，金属边缘擦过他手背，痛意刚窜起便被更剧烈的惊悸压下——他看见海伦的脸，圣凯因家最不受宠的四小姐，从前总缩在图书馆角落翻禁书的姑娘，此刻正站在他面前。
“交易。”少女的声音裹着夜露的凉，吐字像碎冰撞在瓷碗上。
她离他极近，江镇甚至能看清她眼尾那颗朱砂痣的轮廓——从前他从未注意过，原来这颗痣的形状像朵未开全的莲花。
而她的眼睛亮得反常，在月光下泛着琥珀色的光，像两团被风兜着的鬼火，“我知道你后颈的胎记是什么，也知道菲利普在铁门后藏了什么。”
江镇的呼吸顿了半拍。
后颈那片暗红胎记是他最隐秘的忌讳——自从在镜中瞥见那朵扭曲的莲花纹路，他便再没让第二个人看过。
此刻被海伦直白点破，他喉结动了动，指尖无意识地蜷起，指甲掐进掌心。
表面却仍维持着三少爷惯有的从容，挑眉道：“四小姐半夜拽人进花丛，就为说这个？”
海伦没接话。
她歪头看他，发梢扫过江镇手背的擦伤，带着某种近乎亲昵的危险。
然后她抬手，指尖在虚空划出银亮的咒文。
空气突然泛起涟漪，一道青影从涟漪中翻涌而出——是条体长丈余的蛇，鳞片泛着青玉光泽，额间缀着颗血珠大小的红珊瑚，吐信时带出的腥气里混着清冽的草木香。
“这是素兰，九级青鳞蛇。”海伦的指尖抚过蛇首，鳞片与皮肤相触的沙沙声像极了翻书页，“它能顺着地下水脉游走整个圣凯因领地，能钻进钥匙孔，能附在乌鸦爪上。”她抬眼，蛇瞳与少女的眼睛重叠成双重阴影，“所以菲利普实验室的门闩锈了三颗钉，刘易斯每周三半夜会去地窖偷喝红酒，你今早给亚瑟喂的镇定剂里被掺了曼陀罗——这些，我都知道。”
江镇的太阳穴突突跳了两下。
曼陀罗的事他记得清楚——今早他替菲利普调配药剂时，确实在药杵里发现半粒未碾开的紫斑种子。
当时他只当是助手疏忽，此刻从海伦嘴里说出来，却像根细针戳破了他的伪装。
他垂眸盯着脚边被踩碎的野菊，声音放得更轻：“四小姐的情报网，比我想象的...更有意思。”
“不止有意思。”海伦轻笑一声，素兰突然盘起身子，蛇尾扫过江镇脚边的药箱。
箱盖被掀开一角，露出里面整整齐齐码着的玻璃试管——正是今早他从实验室带出来的，装着亚瑟血样的那批。“你想知道铁门后是什么，想知道为什么菲利普把你父亲的名字和‘实验品五号’锁在同一个抽屉，想知道月全食仪式要献祭什么。”她向前半步，鼻尖几乎要碰到江镇下巴，“我有答案，但需要你合作。”
“父亲？”江镇的瞳孔骤然收缩。
他想起今早菲利普锁抽屉时，自己瞥见的泛黄纸页上，“安杰斯·圣凯因”几个字被红笔圈了又圈。
喉间突然泛起铁锈味，他这才惊觉自己咬得太用力，舌尖已渗出血。
但他迅速垂下眼睫，用药箱挡住表情：“四小姐莫不是记错了？
我父亲是家主，怎么会...“
“家主？”海伦的笑声里裹着冰碴，“你以为圣凯因家主是安杰斯公爵？
还是说...“她的指尖轻轻点在江镇后颈胎记上，”你以为那朵莲花，真的是你前世种下的善果？“
江镇猛地抓住她的手腕。
他的掌心还留着今早攥试管时的刺痛，此刻却比海伦的指尖更凉。
素兰立刻竖起颈背的鳞片，蛇信子几乎要扫到他鼻尖。
但海伦没有挣扎，反而笑得更肆意：“怕了？
三少爷不是总说要做家族最听话的棋子么？“
夜风突然转了方向，裹着玫瑰香撞进冬青丛。
江镇望着海伦眼底跳动的鬼火，突然想起老福耶说过的话——四小姐的母亲是在月全食那晚难产而死的，尸体被发现时，床头摆着本烧焦的《异教密典》。
他松开手，退后半步，药箱在灌木上蹭出刺啦声响：“明晚子时，钟楼顶层。”他重复海伦的话，“但我要先确认...你要的合作，到底是什么。”
海伦没回答。
她打了个响指，素兰瞬间化作青烟钻进她袖中。
转身时，她的发带被风掀起，露出耳后一道淡粉色的疤痕——形状竟与炼金术塔铁门的图腾分毫不差。“你会知道的。”她的声音飘在风里，“记住，那朵莲花...不是你的，是...”
话音戛然而止。
江镇望着她消失的方向，后颈胎记烫得惊人。
他弯腰捡起药箱，指尖触到箱底那管亚瑟的血样，冰凉的玻璃贴着掌心，像块镇纸压下翻涌的思绪。
玫瑰刺扎进手背的疼突然变得清晰，他这才惊觉自己方才竟没觉得痛——原来真正的寒意，从来不是来自外界。
炼金术塔底层，铁门后的呜咽声又近了些。
江镇望着塔顶被云层遮住的月亮，摸了摸袖中那枚老福耶今早塞给他的十字架。
金属边缘硌着皮肤，他忽然想起海伦说“合作”时，素兰蛇瞳里映出的自己——眼神太冷静，冷静得不像个刚被戳穿秘密的人。
“假高手”的伪装，看来得再紧一紧了。
他低笑一声，转身走向主楼，鞋跟碾碎了一朵沾露的玫瑰。
而在他看不见的阴影里，一只乌鸦扑棱着翅膀掠过钟楼尖顶，爪间攥着片染血的纸页，上面歪歪扭扭写着：“月全食，莲花现，恶人骨，祭蛇眼。”
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