江镇的指尖几乎要碰到那页信纸，海风却像刻意捉弄般打了个旋儿，将“亚瑟”二字卷得更远。
他探身去抓，衣摆被风灌得猎猎作响，直到信角没入浪尖，才重重攥紧空拳。
咸涩的水雾扑在脸上，他望着海面翻涌的黑浪，喉结动了动——上回收到亚瑟的信，还是在黑岩岛的篝火旁，那家伙用炭笔在羊皮纸上画歪了的海鸟，说等纽因港的蔷薇开了就来讨酒喝。
“领主。”波特的声音从身后传来，带着几分犹豫。
江镇转身时，见少年正抱着那本《海妖手札》手抄本，封皮被他捂得温热，“我...我在书里翻到段批注。”他翻开折角的书页，指腹点在墨迹斑驳处，“雪妮老师说，鱼人最怕的不是海怪，是’焚海咒‘。
可他们今早骂的’老东西的破书‘...“波特推了推滑下鼻梁的木框眼镜，声音突然低下去，”会不会和您总看的那本《莲花宝鉴》有关？“
江镇的瞳孔微微收缩。
他想起剥皮留下的碎瓷，想起哥德说鱼人崽子们发抖的模样——《莲花宝鉴》是老道葡萄传他的善功心法，可这功法里怎会藏着能震慑海族的东西？“继续说。”他按了按眉心，袖中碎瓷的毛刺又扎进掌心。
“鱼人靠潮汐阵引海怪，可最近三次袭击都挑在退潮时。”波特的手指在书页上快速移动，“我查了港口日志，退潮时海怪根本游不进浅滩——他们是故意让海怪撞礁石，制造混乱。”少年的语速越来越快，喉结随着激动上下滚动，“而混乱最大的受益者...是上周被查封的’铁锚商会‘。
他们的走私路线被您断了，幕后主子是内陆盗匪！“
甲板突然震颤起来。
江镇的靴跟重重磕在木板上，抬头便见一道赤金色身影破云而下——是阿里扎！
他往日束起的黑发散在肩头，斗神徽章在胸口灼得发亮，连海风都被他的气息压得扭曲。“领主！”阿里扎单膝跪地，震得整艘船晃了三晃，“今早突破六级时，我在气海里摸到了斗神传承的残卷！”
剔骨的刀“当啷”掉在地上。
这个跟着江镇杀过三十场硬仗的汉子，此刻瞪圆了眼睛，喉结动了动才找回声音：“你...你小子不是说要等领主回来再冲击境界？”
“等不及了。”阿里扎咧嘴笑，露出两颗尖尖的虎牙，“您看。”他屈指一弹，甲板上立刻绽开朵半尺高的火焰莲花——正是《莲花宝鉴》里的“善火”，可往日温和的火苗此刻竟带着熔金般的灼热，“那老东西的破书...原来藏着斗神的道。”他说“老东西”时，目光扫过江镇腰间的玉牌——那是葡萄老道临终前塞给他的，刻着“因果”二字。
江镇伸手虚扶阿里扎起身，掌心触到他肩头滚烫的温度。
惊喜像团火在胸腔里烧，但更深处的担忧却漫上来：六级斗神在这大陆上已是顶尖战力，阿里扎的突破太扎眼...他正想着，船舷突然传来喧哗。
“哟，这不是纽因港的大领主么？”凯西尼的声音像块碎玻璃，“怎么？
带着个烧火的、抓药的，还有个当乞丐的？“江镇转头，正看见自己那便宜师弟踹了脚缩在角落的老乞丐，破碗骨碌碌滚到他脚边，”也对，您修的是善功嘛，总得养几个叫花子充门面——“
“住口。”江镇的声音轻得像片羽毛，却让整艘船的人都打了个寒颤。
凯西尼的笑僵在脸上，他想退，却发现自己的腿像灌了铅。
江镇缓步走过去，靴尖碾住那只破碗，瓷片刺进老乞丐的手背，血珠渗出来，“你可知他是谁？”他蹲下身，替老乞丐擦掉脸上的泥，露出半张烧伤的脸——是上个月被海盗砍断手的渔夫阿福，“你嘲讽的，是为纽因港挡过三刀的人。”
凯西尼的冷汗顺着下巴往下淌。
他想喊“师兄饶命”，却发现喉咙突然发不出声；想跑，右腿突然软绵绵地跪在地上——这是《莲花宝鉴》里的“因果罚”，种恶因者，必受恶报。
江镇站起身，拍了拍沾着泥的袖口：“从今天起，你就是你嘲讽的模样。”他转身时，听见身后传来含糊的呜咽，像被掐住脖子的狗。
海风突然变了方向。
江镇走到船首，鼻尖突然掠过缕若有若无的气味——是松烟墨混着铁锈的腥，很淡，却让他后颈的汗毛竖起来。
这味道...他想起十年前在乱葬岗，那个用墨笔在他伤口上画符的人。“波特。”他唤了声，没回头，“让哈里和安迪去码头查查。”
“是！”波特应了声，跑向船舱的脚步带起阵风。
江镇望着渐显轮廓的纽因港城墙，月光下，城楼上的旗帜正猎猎作响，像团烧不尽的火。
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