飞行器的阴影掠过凡尔纳宫护城河时，水面炸开的银光尚未完全消散，江镇已看清城墙上守卫的脸——那是张二十来岁的年轻面孔，此刻正举着弩箭的手在发抖，箭簇擦过舷窗时带起的风，掀起了他垂落的白发。
“圣子，禁飞区的警示旗升了七面。”驾驶员的声音从操作舱传来，带着机械震颤的嗡鸣，“按教典第十三条，我们该绕行...”
“教典第十三条说的是普通传教士。”江镇指尖摩挲着龙纹玉佩，那是史蒂夫十五岁生辰送他的礼物，此刻烫得几乎要灼伤掌心，“神子巡礼，皇权避让。”他望向哈里，雪比人管家正攥着银盘的指节发白，盘里的参茶早凉透了，“去把圣器炮的红布掀一角。”
哈里喉结动了动，最终弯腰掀开甲板下的红绸。
裹着鎏金莲花纹的炮管刚露出半寸，整架飞行器突然发出低沉的轰鸣——那是圣器认主的震颤。
下方城墙上，有守卫的弩箭“当啷”坠地，有人甚至跪下来，额头重重磕在城砖上。
凡尔纳宫金顶下的御书房里，巴尔格纳的龙袍下摆被他自己扯得皱成一团。“他们敢！”他抓起案上的翡翠镇纸砸向窗外，镇纸撞在汉白玉栏杆上碎成数片，“三百年了，圣教的神子从未踏足禁飞区！”
“陛下。”安托万首相佝偻着背上前，指尖虚按在巴尔格纳颤抖的手腕上，“圣约翰大教堂的鸽信刚到。”他展开泛黄的羊皮纸，烛火映得字迹忽明忽暗，“布鲁克教主说...江大主教此行是‘代天巡礼’，望我等以礼相待。”
“以礼相待？”巴尔格纳猛地抽回手，金镶玉扳指在安托万手背划出红痕，“他驾着带圣器炮的飞行器冲我的龙首雕饰，这叫以礼相待？”他踉跄着走向窗边，望着越来越近的银影，喉间滚出低吼，“传旨给御林军统领，等那东西落地——”
“陛下！”安托万突然提高声音，额头抵着冰凉的金砖，“史蒂夫的案子还压在大理寺，若此时与圣教撕破脸...”他声音发颤，“三日前南方送来密报，沙隆家族的私兵在边境集结，他们口口声声要为幼子报仇...”
巴尔格纳的话卡在喉咙里。
他望着安托万花白的发顶，突然想起二十年前，这个总捧着《帝国律典》的瘦高个，曾在他登基大典上冒死进谏，说“新君首旨不可诛言官”。
“那就按律处决。”他转身扯断腰间的龙纹丝绦，“明日午时三刻，菜市口问斩。”
安托万的背更深地弓下去，阴影里，他的手指悄悄攥紧了袖中另一封密信——那是圣教枢机院的暗号，墨迹未干。
飞行器最终停在圣约翰大教堂的鎏金穹顶上，震落的鸽群扑棱棱掠过广场，惊得跪拜的人群一片惊呼。
江镇踩着亚龙辇的金阶往下走时，哈里举着玄铁伞替他遮日，伞面绣的九瓣莲花在风里翻卷，倒像是要把天都盖住。
“好个‘亚龙失控’。”
醇厚的男中音从教堂门廊传来。
费迪南德大主教穿着缀满珍珠的祭服，手里的银质十字架正对着江镇，“我年轻时驯养过三十头亚龙，从未见过会‘失控’着往皇宫飞的。”他眯起眼，目光扫过飞行器尾部还未完全消散的紫焰，“不过布鲁克那老东西倒说，这叫‘神意难测’。”
江镇在台阶中央站定。
他能闻到费迪南德身上的乳香，混着些微铁锈味——那是长期接触圣器留下的痕迹。“费迪南德大人。”他弯腰行了个教士礼，发梢扫过手背，“昨夜替史蒂夫祈福时，袖扣勾住了亚龙缰绳。”他抬起眼，瞳孔里映着对方胸前的圣教徽章，“您知道的，我向来笨手笨脚。”
费迪南德突然笑了。
他伸手拍了拍江镇肩膀，力度重得几乎要压垮那袭白衣，“当年布鲁克把《莲花宝鉴》传给你时，我还说这孩子太软。”他转身往教堂里走，红地毯在脚下翻起波浪，“现在倒明白，软刀子割肉最疼。”
教堂侧厅的橡木桌上，堆着半人高的卷宗。
波特幕僚长的指尖沾着松烟墨，正一页页翻着沙隆子爵的死亡记录。“大人您看。”他突然抽出张泛黄的信纸，墨迹已有些模糊，“这是沙隆去年写给尤娜郡主的求婚信，里面提到‘若得美人垂青，当以星坠酒庄为聘’。”
江镇凑过去。
信末的火漆印是沙隆家族的独角鲸，还压着半枚玫瑰花瓣。“然后？”
“然后是冲突当夜的酒窖记录。”波特又翻出本账册，指节敲在某行小字上，“御酒监的人说，沙隆喝的那坛‘金穗’，在开坛前三天就被人动了手脚——”他抬头，眼底闪着光，“毒是慢性的，发作时间正好是他与史蒂夫争执的时刻。”
江镇的呼吸突然一滞。
龙纹玉佩在胸口烫得厉害，他想起史蒂夫被押走时的眼神——那孩子向来怕血，却在公堂上咬着牙说“我认”，仿佛早知道辩白无用。
“所以他不是凶手。”他轻声说，声音里带着自己都没察觉的颤，“是有人算准了时间，让沙隆死在史蒂夫面前。”
波特点头，又翻出张验尸报告：“仵作的笔记里夹着根蓝羽毛，和尤娜郡主养的琉璃雀一模一样。”
教堂外传来暮钟。
江镇望着窗棂间漏下的光，落在那些卷宗上，把“史蒂夫·圣凯因”几个字照得发亮。
他伸手按住那些纸页，指节因为用力而泛白——这是他十五岁后第一次觉得，自己修炼的《莲花宝鉴》里那些“渡人”的经文，终于有了具体的形状。
“我要见史蒂夫。”他转身对费迪南德说，后者正靠在门框上把玩银十字架，“现在。”
“按帝国律典，死囚见客需大理寺批文。”费迪南德转动十字架，宝石在光下折射出七彩光斑，“不过...”他突然收敛了笑意，声音沉得像教堂地底的圣水潭，“二十年前，有个女祭司也说要见死囚。
她姓尤娜。“
江镇的瞳孔骤然收缩。
窗外的风卷着鸽毛吹进来，落在他脚边，像片被揉皱的云。
凡尔纳宫的御书房里，巴尔格纳盯着案头的斩立决诏书，笔尖在“准”字上戳出个洞。“去把弗朗西斯叫来。”他对暗卫说，声音轻得像叹息，“就说...朕要听他讲讲，怎么才能让圣教的神子，明天看不到菜市口的太阳。”
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