“寻真号”脱离普罗希玛b的引力圈，重新投入深邃的星际空间。飞船的补给得到了补充，外壳的损伤也利用采集到的坚韧藤蔓纤维和特殊树脂进行了临时修复，虽然远未恢复至最佳状态，但至少具备了继续远航的能力。
舰桥内，气氛相较于离开太阳系时轻松了些许，但依旧凝重。普罗希玛b的短暂停留，像是一次奇异的心灵洗礼，尤其是对秦雪而言。
她独自坐在冥想室中，试图平复与水晶蝎螂对峙时激荡的心绪，并消化在那片发光森林中感受到的浓郁生命能量。当她将意识沉入深处，尝试沟通体内那神秘的血脉之力时，一种奇妙的感应出现了。
并非来自自身，而是仿佛跨越了无尽虚空，一丝微弱却无比清晰的意识涟漪，轻轻触碰了她的心弦。那感觉，与在普罗希玛b上感知到的“森林之子”的集体意识同源，但更加柔和，更加个人化。
“旅者……能听到吗？”一个温和的，如同风吹过树叶般沙沙作响的声音在她脑海中响起。
秦雪心中一惊，但并未感到敌意。她集中精神，尝试回应：“我听到了。你是……‘森林之子’？”
“是的。我是那片森林意识网络的一个节点，你可以叫我‘青叶’。”那个声音回应道，“你们离开时的表现，赢得了我们一定程度的信任。尤其是你，身上流淌着与我们‘源能’亲近的血脉。”
“源能？”
“即生命本源之力，构成我们存在的基础。你的力量，虽然形式不同，但本质相近。”青叶解释道，“此次联系，是冒着风险的。但有些信息，我们认为你们应该知道，这或许关系到你们追寻的答案，也关系到这片星域的未来。”
秦雪屏住呼吸，知道关键的信息来了。
“我们‘森林之子’并非普罗希玛b的原生种族，”青叶的声音带着追忆的苍凉，“很久很久以前，我们的先祖，是追随‘守望者’的文明之一。我们曾拥有璀璨的星际文明，但在一场席卷银河的‘黑暗之潮’——也就是你们所说的‘收割’中，几乎灭绝。”
“幸存者乘坐最后的方舟，逃到了这片相对偏远的星域，选择了普罗希玛b作为新的家园。为了躲避‘潮汐’的再次扫荡，我们放弃了大部分科技，将自身意识与星球的生态系统深度融合，成为了你们所见的样子。我们守护的，不仅是现在的家园，也是先祖留下的关于过去的记忆和警告。”
秦雪心中震撼，原来“森林之子”竟是“监视者”（守望者）文明的追随者遗族！
“你们在寻找打破循环的方法，对吗？”青叶继续道，“守望者留下的碎片信息指出，关键可能在于两样东西：一是‘宇宙常数调节器’，据说能影响底层物理法则；二是‘星门网络’。”
“星门网络？”
“那是由‘先行者’——一个比守望者更古老的、传说中最早探索银河的文明——建造的星际高速通道网络。它能实现近乎瞬时的星际旅行。网络的核心中继站之一，就位于三角座星系。如果还能运转，或许能帮助你们快速抵达银河中心区域，那里被认为是‘调节器’最可能存在的区域，也是‘黑暗之潮’的源头。”
这正是林刻他们下一步的目标！青叶的信息印证了他们的方向。
“但是，危险同样巨大。”青叶的语气变得严肃，“‘黑暗之潮’并非毫无意识的天灾，它有它的‘代行者’——那些被吞噬和扭曲的文明，比如你们遭遇的‘吞噬者’。它们会不惜一切代价阻止任何人触及真相。而且，星门网络年久失修，是否安全未知，甚至可能已被‘代行者’占据或设下陷阱。”
“为什么告诉我们这些？”秦雪问出了关键问题。
沉默了片刻，青叶回答：“因为‘潮汐’的波动近期再次变得活跃。我们预感，新的循环即将开始。躲在摇篮里，终究难逃覆灭。或许，你们这些来自摇篮却敢于向外探索的‘变量’，是唯一一丝微弱的希望。这并非委托，只是一份……基于古老盟约的赠礼。如何选择，在你们自己。”
信息传递到此，那丝微弱的联系开始变得不稳定，似乎跨越如此距离进行意识沟通对“青叶”也是极大的负担。
“最后提醒你们，”青叶的声音迅速减弱，“小心阴影中的眼睛……它们……无处不在……”
联系中断了。
秦雪缓缓睁开眼，眸中充满了复杂的情感和刚刚接收到的海量信息。她立刻离开冥想室，将这次意外的“初次接触”和获得的情报告知了林刻和云溪。
林刻听完，沉思良久。“森林之子”的赠礼，价值连城。它不仅确认了星门网络和三角座中继站的存在，还揭示了“收割”更具主动性的可怕一面——拥有“代行者”。这也解释了为何“吞噬者”会与克罗夫特有所牵连。
“看来，三角座星系之行，势在必行，但必须更加谨慎。”林刻看向导航星图，“‘森林之子’的警告绝非空穴来风。云溪，重新规划航线，尽可能避开已知的星际尘埃密集区和引力异常区，选择最隐蔽的路径。”
“明白。”云溪立刻开始工作。
“寻真号”调整航向，向着三角座星系的方向加速驶去。这一次，他们不再是盲目逃亡，而是带着更明确的目标和更清醒的认知，主动驶向那充满未知与危险的星际迷航深处。而“森林之子”关于“阴影中的眼睛”的警告，如同一个无形的烙印，让每个人都感觉到，他们的旅程，似乎始终在某种存在的注视之下。
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