短暂的超维穿梭感再次降临，随即消失。“寻真号”从p-11公共星门中跃出，重新回到了常规宇宙空间。
舷窗外的景象，却让刚刚脱离险境的三人心情再次沉了下去。
一颗异常明亮、燃烧着蓝白色火焰的年轻恒星占据着视野的中心，它的光芒炽热而富有活力，远超太阳。然而，围绕它运行的行星带，却呈现出一片令人心悸的死寂。
最近的那颗岩质行星，表面布满巨大的熔岩疤痕和撞击坑，大气层稀薄得几乎不存在，没有任何生命迹象。更远处的气态巨行星，色彩斑斓的云带也显得异常“平静”，缺乏应有的风暴活动，仿佛一颗被抽空了活力的虚假模型。小行星带中的天体分布也极不自然，像是被某种巨大的力量清扫过，显得过于“干净”。
整个星系，除了中央那颗燃烧的恒星，都弥漫着一种冰冷的、毫无生气的终结感。
“这里……就是p-11星门连接的‘公共’星域？”秦雪的声音带着一丝不安，她的“源能”感知在这里几乎捕捉不到任何活跃的生命波动，只有恒星本身散发的、纯粹但缺乏生机的能量，以及行星死亡后留下的、空洞的“回响”。
云溪快速进行扫描和环境分析，脸色越来越凝重：“恒星年龄约5亿年，正处于主序星阶段的巅峰期，照理说应该有能力孕育生命。但是……扫描结果显示，所有岩质行星的表层土壤中，有机碳含量几乎为零，就像被……被彻底焚烧净化过一样。气态行星的化学成分也异常‘纯净’，缺乏复杂有机物。这个星系，在某个时间点，经历过一次彻底的、无差别的‘清理’。”
“清理……”林刻重复着这个词，眼神锐利地扫过星空。这种景象，与远古监视者留下的关于“收割”的记忆碎片何其相似！只是这里的“清理”似乎更加彻底，连生命诞生过的痕迹都被抹除得一干二净。
“能确定我们的位置吗？距离织女星有多远？”林刻问出关键问题。
云溪调出星图，根据观测到的星座背景和恒星参数进行比对，结果令人沮丧：“我们……偏离了预定航线非常远。这个星系不在前往织女星的主要航路上，甚至不在星门网络标注的常用‘公共’星域列表中。p-11星门可能连接的是一个被遗忘或刻意隐藏的节点。”
他们不仅没能抵达织女星，反而可能闯入了一个“收割”发生后的“样板区”，一个被彻底毁灭的星系坟墓。
“尝试连接星门网络，获取导航数据。”林刻下令。
云溪立刻尝试与可能存在的网络信号进行连接，但收到的只有一片杂乱的噪音和断断续续的、意义不明的自动化信号碎片，似乎这个区域的网络信号受到了严重干扰或屏蔽。
“无法接入主网络，无法更新星图，也无法启动星门返回枢纽节点。”云溪无奈地报告，“我们……可能被困在这个死寂的星系了。”
希望似乎再次变得渺茫。他们利用星门网络快速旅行的计划刚一开始就遭遇了重大挫折。
然而，林刻并没有流露出绝望的神色。他走到舷窗前，凝视着那颗燃烧的年轻恒星和它周围死去的世界。归元道种对能量和法则的敏感，让他察觉到一丝不寻常的地方。
“彻底的清理，往往是为了掩盖什么，或者防止什么再次发生。”林刻缓缓说道，“这个星系被‘打扫’得太干净了，干净得有些不自然。云溪，重点扫描那个气态巨行星的卫星系统，还有小行星带中体积异常的天体。秦雪，用你的感知能力，仔细感受这片虚空，除了死寂，是否还有别的……‘残留’？”
两人立刻按照林刻的指示行动。
云溪调整扫描参数，对气态巨行星的数十颗卫星进行深度探测。而秦雪则屏息凝神，将“源能”感知扩展到极限，不再寻找生命，而是感知空间本身可能存在的“伤痕”或“印记”。
时间一分一秒过去。
突然，云溪和秦雪几乎同时发出了声音！
“有发现！”云溪指着扫描屏幕，“在气态巨行星的第三颗卫星——一颗冰卫星的冰层之下，侦测到大规模人造结构的能量残留！信号非常微弱，但结构完整度似乎很高！”
“前辈！”秦雪也睁开眼睛，指向小行星带的某个方向，“那里……空间的‘感觉’不对，好像……有一道非常非常细微的‘疤痕’，像是某种极其强大的能量爆发后留下的，而且……有微弱的、非自然的引力源！”
两个发现，指向了两个可能隐藏着线索的地点！
绝境之中，似乎又出现了一线生机。这个死寂的星系，或许并非毫无价值。它可能保留着关于“收割”如何发生的直接证据，甚至可能隐藏着“先行者”或“监视者”留下的、未被“清理”干净的秘密基地或信息存储点。
“改变计划，”林刻果断下令，“优先探索冰卫星下的人造结构。那里可能保存着更多信息。然后，再去调查那个空间‘疤痕’。”
“寻真号”调整方向，向着那颗隐藏在气态巨行星阴影中的冰卫星驶去。目的地虽非织女星，但前方的谜团，或许同样关乎终极的真相。这一次，他们将要探索的，是一个被彻底毁灭后的世界留下的无声证词。
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