浴室的门被轻轻推开，温热的水蒸气夹杂着皂角的清香一同涌出。
艾米赤着脚，踩在微凉的木地板上，长长地呼了一口气感觉自己仿佛重获新生。
热水冲刷掉了她身上所有的污垢与疲惫，连日来的紧张与奔波所积攒的压力，似乎也随着污水一同流走。
艾德蒙家里显然是没有女装的，她就随便找了一件艾德蒙的白色衬衫套在了身上。
不过对她而言，这件衬衫显得过于宽大，下摆一直垂到她的大腿中部，堪堪遮住关键部位，形成了一种类似连衣裙的效果。
长长的袖子被她随意地挽了几圈，露出了两截纤细白皙的手臂。
湿漉漉的银色长发被她用毛巾擦拭得半干，随意地披散在肩头，发梢还在滴着水珠，顺着她精致的锁骨滑下，没入宽大的衣领之中。
头顶上那对毛茸茸的狼耳也恢复了往日的蓬松与洁净，此刻正随着她的动作轻轻抖动，甩掉残留的水汽。
干干净净的感觉真好呀~
又想到刚刚羞涩地跑出自己家的小骑士，艾米的嘴角不自觉地勾起一抹浅笑。
她走到窗边，轻轻推开一条缝隙，夜晚清冷的空气顿时涌了进来，让她因热水而有些发烫的脸颊感到一阵舒适的凉意。
窗外是长夜关的万家灯火，与关外聚落那零星而昏暗的光点不同，这里的光芒是明亮的、温暖的、连成一片的，宛如洒落在黑丝绒上的璀璨星河。
远处，巨大的齿轮与蒸汽管道在夜色中勾勒出钢铁巨兽的轮廓，缆车在轨道上滑行，发出轻微的声响，与城市的喧嚣融为一体。
这份和平与繁荣，与关外那挣扎求存的景象形成了鲜明的对比。
艾米静静地看着这一切，银色的眼眸中倒映着城市的灯火，思绪万千。
就在这时，一抹微弱而温暖的光芒，从房间的角落吸引了她的注意。
那光芒来自艾德蒙的书架，柔和而不刺眼，像是萤火虫的光，又像是上等的暖玉在月光下散发出的微光。
艾米好奇地走了过去。
她本以为某种烛火装置，但走近了才发现，那并非任何她见过的照明工具。
在书架的最顶层，一本厚重的《烛火法典》旁边，坐着一个小小的、仅有巴掌大小的光之人形。
它的外形与街边路灯里的烛火精灵很相似，但又有着明显的不同。
街上的烛火精灵大多活泼好动，身体呈现出一种半透明的、流动的光质。
而眼前这个小家伙，身体的光芒更加凝实，呈现出温暖的金色。
它没有翅膀，五官轮廓也更加清晰，甚至还穿着一身由光芒构成的、迷你版的烛火骑士铠甲，腰间佩戴着一把同样由光芒组成的小剑。
此刻，这个迷你骑士正襟危坐，双手放在膝盖上，表情严肃，一动不动，像是一尊精致的雕像。
如果不是它身上散发出的柔和光晕，艾米几乎要以为这只是个做工精巧的摆件。
艾米歪了歪头，饶有兴致地打量这个小家伙。
似乎是察觉到了艾米的注视，那迷你骑士原本直视前方的金色眼眸，缓缓地转了过来，落在了艾米的身上。
它的眼神中没有街边那些烛火精灵的好奇与活泼，反而带着一种审视和警惕，像是在评估一个潜在的威胁。
“你好啊，小家伙。”艾米尝试着打了声招呼，声音放得很轻柔。
迷你骑士没有回应，只是静静地看着她，小小的眉头甚至微微皱了起来，一副“我很严肃，不要跟我嬉皮笑脸”的模样。
这副故作老成的样子，让艾米觉得有趣极了。
她伸出一根手指，试探性地向它靠近。
就在她的指尖即将触碰到它的时候，那迷你骑士突然动了。
它“唰”地一下站了起来，腰间的光之小剑瞬间出鞘，被它用双手举在身前，摆出了一个防御的架势。
整个动作行云流水，充满了一种与它可爱外表截然不符的肃杀之气。
“哦？”艾米惊讶地挑了挑眉，收回了手指。
她能感觉到，那把小小的光剑上，凝聚着一股精纯而锋锐的能量。
虽然微弱，但如果自己真的碰上去，恐怕也会被割伤。
“还挺凶的嘛。”艾米轻笑着说。
她非但没有被吓退，反而觉得更有趣了。
她不再试图触碰它，而是学着它的样子，双手抱在胸前，就这么静静地看着它。
一人一光，就这么在书架前对峙起来。
艾米不说话，那迷你骑士也保持着防御的姿势，一动不动，金色的眼眸中满是坚定与执着。
时间一分一秒地过去，艾米甚至觉得，如果自己不离开，这个小家伙能跟她耗上一整天。
这份固执和认真，简直和某个人一模一样。
就在这时，房门被钥匙打开的声音响起。
艾德蒙提着一个纸袋走了进来，看到艾米正站在自己的书架前，似乎在跟什么东西对峙，不由得一愣。
“艾米小姐？你……洗好了？”他看到艾米穿着自己的衬衫，脸上再次泛起红晕，有些不自然地移开了视线。
“嗯，洗好了。”艾米转过头，对他笑了笑，然后用下巴指了指书架上的迷你骑士。“艾德蒙，不给我介绍一下你的这位……小伙伴吗？”
艾德蒙顺着她的目光看去，当他看到那个正保持着战斗姿态的迷你骑士时，脸上露出了无奈的神色。
他走上前，对着那个小家伙伸出手。
“好了，‘炽’，她不是敌人，解除戒备吧。”艾德蒙的声音温和而平静。
被称为“炽”的迷你骑士，听到艾德蒙的声音后，警惕地看了艾米一眼，又抬头看了看艾德蒙。
在确认了主人的指令后，它才犹豫着收起了手中的光剑。
光剑化作点点光屑，消散在空气中。
它对着艾德蒙，行了一个标准的骑士礼，然后化作一道金色的流光，飞到了艾德蒙的肩膀上，重新坐了下来，但目光依然紧紧地盯着艾米，充满了戒备。
“这是……？”艾米好奇地问道。
“它是我的伴火之灵，名叫炽。”艾德蒙解释道，同时将手中的纸袋放到桌上。“每一个被授予‘护烛者’称号的烛火骑士，都会与一个烛火精灵的本源核心签订契约，从而诞生出独一无二的伴火之灵。”
他看着肩上的炽，眼神中流露出一丝温柔。
“它们不仅是我们的伙伴，也是我们力量的一部分。炽能够帮助我更精准地操控烛火之力，也能在关键时刻发出警示，甚至独立作战。” “不过我刚刚成为护烛者没多久，这次任务又比较危险，我就没有带他出门了。”
“伴火之灵……”艾米轻声重复着这个名字，看着那个坐在艾德蒙肩头，依然对自己抱有敌意的小家伙，若有所思。
“所以，它这么严肃，是因为你的性格就是这样吗？”艾米忽然笑着问道，语气中满是调侃。
艾德蒙的脸又是一红，有些窘迫地说。“伴火之灵的性格，确实会在很大程度上映射主人的内心……炽它……只是比较认真而已。”
“是吗？我看它简直就是个缩小版的你，一样的固执，一样的警惕，一样的……不解风情。”艾米捂着嘴，咯咯地笑了起来。
艾德蒙被她说得哑口无言，只能无奈地看着她。
而他肩膀上的炽，似乎听懂了艾米的调侃，小小的脸上露出了愤怒的表情，甚至对着艾米挥了挥它那由光组成的小拳头，像是在抗议。
看着这一大一小如出一辙的窘迫模样，艾米笑得更开心了。
房间里的气氛，在这一刻变得轻松而温馨。
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