冲出鹰愁涧，五人一狼不敢有丝毫停留，借着夜色和林木掩护，向贺兰山北麓急掠。幽冥左使虽受创退走，但以其金丹后期的修为，伤势不会太重，随时可能卷土重来。而且，血狼帮吃了大亏，也绝不会善罢甘休。
沈青囊强忍体内翻腾的气血和神魂深处传来的阵阵刺痛，将生死气运转到极致，速度丝毫不慢。方才强行施展“寂灭指”第二重变化，几乎抽干了体内半数生死气，更引动了幽冥烙印的异动，脑海中残存的幽冥意志碎片不断嘶吼咆哮，试图冲击她的灵台。她紧守心神，以《青囊经》残存的一点生机之力滋养神魂，方才勉强压制。
“师妹，你的伤……”蓝彩蝶见沈青涵脸色苍白，气息不稳，担忧问道。
“无妨，调息片刻便好。”沈青囊服下几枚固本培元的丹药，低声道，“快走，先甩开追兵。”
众人点头，不再多言，全力赶路。玄霜在前探路，避开可能的陷阱和埋伏。
一夜急行，东方既白。五人已深入贺兰山北麓，地势渐缓，林木稀疏，远处可见戈壁滩的荒凉景象。
“再往前五十里，便是凉州地界，出了贺兰山，有处‘黄沙驿’，是昆仑剑派设在边陲的暗桩。”顾西风停下脚步，辨认方向，沉声道，“我们在那里稍作休整，联络昆仑弟子，再做打算。”
“如此甚好。”玄苦大师点头。连番激战，众人皆损耗不小，需觅地调息。
晌午时分，众人翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗，一望无际的戈壁荒滩映入眼帘。远处，一座黄土垒砌的残破驿站孤零零矗立在风沙中，旗杆上破旧的“驿”字旗帜在风中猎猎作响。
“那就是黄沙驿。”顾西风道，“小心，幽冥教耳目众多，未必没有探子在此。”
众人收敛气息，悄然靠近。驿站不大，只有三五间土屋，一个马厩，院中一口水井。此刻驿站内静悄悄的，不见人烟。
顾西风上前，在驿站门板上以特定节奏敲击数下，停顿，又敲击数下。片刻，门内传来低沉回应：“何人叩门？”
“昆仑故人，踏月归来。”顾西风道。
吱呀——木门开了一条缝，露出一张饱经风沙的黝黑脸庞，是个精瘦的驿卒。他看到顾西风，眼睛一亮，连忙开门：“是顾师叔！快请进！”
众人闪身入内，驿卒迅速关门。屋内陈设简陋，但还算干净。除了这驿卒，还有一名老者在后厨生火，似是伙夫。
“这是刘三，这是老马，都是可靠之人。”顾西风介绍道，“这是药谷沈仙子，南疆圣女，大昭寺玄苦大师，慕容姑娘，还有……我师妹。”他未点明蓝彩蝶身份。
刘三和老马连忙行礼，神色恭敬。他们虽不知沈青涵等人身份，但见顾西风如此郑重，又见几人气度不凡，尤其是沈青囊那醒目的银发和清冷气质，便知绝非寻常。
“顾师叔，您可来了！”刘三低声道，“前几日，有几个生面孔在附近转悠，打听有无银发女子经过，被我们打发了。但恐怕他们不会死心。”
“嗯，知道了。”顾西风点头，“我们在此歇息半日，你去准备些干粮清水，再备几匹快马。另外，发讯给凉州分舵，告知我们行踪，请求接应。”
“是！”刘三应下，自去安排。
众人这才稍稍松了口气。沈青囊盘膝坐下，闭目调息。体内生死气缓慢运转，修复着受损的经脉，也压制着神魂中幽冥烙印的躁动。这一次，烙印的反噬比以往都要强烈，那些暴虐、混乱、充满杀戮与毁灭的意志碎片，如同潮水般冲击着她的识海，试图将她同化。
“守住本心……我是沈青囊……”她默念《青囊经》心法，以医者仁心、济世之念为锚，抵御着幽冥意志的侵蚀。生死气在体内流转，生机与死寂交替，带来阵阵刺痛，却也让她灵台保持着一丝清明。
不知过了多久，外间传来急促的马蹄声，由远及近。众人立刻警觉。
“是分舵的人！”刘三在门口张望，低声道。
不多时，马蹄声在驿站外停下。数名劲装打扮、背负长剑的武者下马，为首一人是个年约三旬、面如冠玉、剑眉星目的青年，气宇轩昂，修为在筑基巅峰。他快步走入驿站，看到顾西风，立刻躬身行礼：“弟子杨凌，见过顾师叔！”
“杨师侄不必多礼。”顾西风点头，“情况如何？”
杨凌起身，目光扫过屋内众人，在沈青囊身上停留一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快收敛，沉声道：“禀师叔，凉州境内近日不太平。拜火教和幽冥教的人马活动频繁，似乎在搜寻什么。分舵得到消息，幽冥左使昨夜在鹰愁涧吃了亏，震怒异常，已发出‘幽冥追杀令’，悬赏十万黄金，取……取这位沈仙子首级。”他看向沈青囊，语气凝重。
众人脸色一沉。幽冥追杀令，不死不休！幽冥教这是铁了心要置沈青涵于死地！
“另外，”杨凌继续道，“血狼帮也放出风声，要为其三当家报仇，正调集人马，封锁出山要道。凉州城主府态度暧昧，似乎两不相帮。我们昆仑分舵已加强戒备，但敌暗我明，形势严峻。”
“凉州城主……是镇西侯的人？”顾西风问。
“是。镇西侯与拜火教素有来往，对幽冥教也睁只眼闭只眼。我们不宜与其冲突。”杨凌道。
“无妨。我们在此休整半日，入夜后，化整为零，分批潜入凉州城，在分舵汇合。”顾西风道，“杨师侄，你安排一下路线和接应。”
“是！”杨凌领命，自去布置。
众人心中沉重。前有狼，后有虎，凉州已成龙潭虎穴。
午后，沈青囊调息完毕，脸色稍霁，但眉宇间疲惫难掩。蓝彩蝶端来一碗热粥，轻声道：“师妹，喝点粥吧。”
“多谢师姐。”沈青囊接过，慢慢喝着。粥是粟米所熬，加了肉干，味道粗糙，但热乎乎的，驱散了几分寒意。
“师妹，你的伤……”蓝彩蝶欲言又止。
“内伤无碍，只是神魂有些不稳，需静养些时日。”沈青涵放下碗，看着蓝彩蝶担忧的眼神，心中一暖，低声道，“师姐，此行凶险，连累你了。”
“说什么傻话！”蓝彩蝶握住她的手，嗔道，“你我姐妹，同生共死，何谈连累？倒是你，那幽冥烙印……”
“我心中有数。”沈青囊目光微凝，“此物虽险，但也是力量。我会找到驾驭它的方法。”
蓝彩蝶叹了口气，不再多言。她知道师妹性子倔强，认定的事，绝不会回头。
夜幕降临，戈壁风沙更急。众人换上刘三准备的粗布衣裳，稍作易容，分作三批，在杨凌等人的接应下，悄无声息地离开黄沙驿，潜入茫茫夜色。
沈青囊、蓝彩蝶、玄霜一批，由杨凌亲自护送。慕容清与另一名昆仑弟子一批。顾西风和玄苦大师修为最高，断后。
夜色是最好的掩护。众人专走偏僻小径，避开官道，在风沙和夜色的掩护下，有惊无险地穿过百里戈壁，于黎明前，抵达凉州城下。
凉州城，西域重镇，城墙高大厚实，在晨光中如同沉睡的巨兽。城门已开，守军懒散地盘查着进出百姓。杨凌出示了商队令牌，又塞了些银钱，顺利入城。
凉州城内，街市繁华，胡汉杂居，驼铃声声，叫卖不绝，与城外荒凉判若两地。但细看之下，可见街道上多了不少陌生面孔，眼神锐利，气息阴沉，多是江湖中人，其中不乏身怀幽冥、拜火功法者。
“幽冥教、拜火教的人已渗透进来。”杨凌低声道，“分舵在城西‘柳叶巷’，我们需小心。”
众人穿街过巷，避开热闹之处，七拐八绕，来到一处不起眼的民居前。杨凌上前，有节奏地叩门。门开，一名老仆模样的人探出头，见是杨凌，连忙让进。
宅院不大，但收拾得干净，内有乾坤，直通后街另一处宅子，是昆仑分舵的秘密据点。
安顿下来后，众人总算松了口气。连日奔波激战，早已疲惫不堪，各自回房调息。
沈青囊独坐静室，取出那枚得自幽冥教徒的黑色玉简。玉简入手冰凉，死气缭绕。她深吸一口气，分出一缕神识，小心翼翼地探入。
轰——！熟悉的画面再次涌入脑海：黑暗祭坛，燃烧的黑色断剑，跪拜的魔影……但这一次，画面更加清晰，甚至能听到那魔影的呓语：
“幽冥不灭……圣主……归来……以火为祭……以魂为引……开启……神葬之门……”
神葬之门？沈青囊心中一震。难道幽冥教的目标，不仅是幽冥断剑，更是那所谓的“神葬之门”？这“神葬之门”在何处？与祝融之墟有何关联？与幽冥圣主的归来又有何关系？
她继续探查，在玉简残存的、破碎的记忆碎片中，捕捉到一些零散的信息：
“……圣火令……钥匙……赤炎之心……神门现……”
“……血祭……万灵……圣主苏醒……”
“……幽冥骨……圣主印记……传承者……”
画面戛然而止。沈青囊退出神识，额角渗出冷汗。信息太零碎，但指向明确：幽冥圣主似乎并未完全陨落，而是在某处沉睡，需要以“圣火令”为钥匙，在“赤炎之心”进行“血祭”，开启“神葬之门”，方能苏醒归来！而幽冥骨片，似乎是某种“印记”或“信物”，与传承者有关？
“赤炎之心……莫非就是火焰山之心，祝融之墟的核心？”沈青囊思忖，“幽冥左使夺取骨片，难道是想让我成为‘传承者’？或者，骨片本就是开启某种仪式的关键？”
她摸了摸眉心，那里烙印隐隐发热。若真如此，这烙印，恐怕不止是力量来源，更可能是一个……坐标？或者……祭品？
一股寒意自心底升起。幽冥教的图谋，远比想象中更大！他们不仅仅是要夺取圣物，更是要复活上古魔神！而自己，似乎无意中，卷入了这场惊天阴谋的核心，甚至可能成为关键一环！
必须尽快弄清真相！否则，不仅自身难保，天下苍生，恐有大劫！
“咚咚咚。”敲门声响起。
“沈仙子，顾师叔有请，有要事相商。”是杨凌的声音。
沈青囊收起玉简，平复心绪，起身开门。
正厅中，顾西风、玄苦大师、蓝彩蝶、慕容清皆在，面色凝重。杨凌立于一旁。
“沈施主，方才得到密报。”顾西风将一枚蜡丸递给沈青涵。
沈青囊捏碎蜡丸，取出内中纸条，展开一看，瞳孔微缩。
纸条上只有一行小字：“拜火教主‘炎尊’出关，已至凉州。幽冥右使‘阴姬’亦现身。目标：沈青囊。三日后，城主府夜宴，或将发难。”
炎尊！阴姬！拜火教与幽冥教最高层，竟齐聚凉州！矛头直指自己！
“来者不善。”玄苦大师沉声道。
“城主府夜宴，是镇西侯为迎接炎尊所设，凉州有头有脸的人物都会到场。若他们在宴会上发难，我们处境将极为被动。”顾西风道。
“躲是躲不掉的。”沈青涵放下纸条，神色平静，“既然他们找上门来，那便……会一会他们。”
“师妹！”蓝彩蝶急道，“炎尊、阴姬皆是元婴期老怪，实力深不可测！我们……”
“师姐放心，我自有计较。”沈青囊眼中黑白光芒流转，声音清冷，“凉州不是贺兰山，他们也不敢明目张胆。况且……”她顿了顿，“或许，我们可以借力打力。”
“借力打力？”众人看向她。
“镇西侯态度暧昧，无非是想坐收渔利。但若他知道，拜火教与幽冥教，图谋的不仅是我的命，更是整个西域，甚至中原的安宁呢？”沈青涵缓缓道，“而且，昆仑剑派与大昭寺的面子，他总要掂量掂量。”
“沈施主的意思是……将水搅浑？”玄苦大师若有所思。
“不错。”沈青囊点头，“三日后夜宴，我们赴约。届时，我会当众揭露幽冥教与拜火教的阴谋，将他们争夺‘圣火令’、图谋复活上古魔神的野心公之于众！并将火浣图的部分线索，透露给镇西侯。届时，众目睽睽之下，我看他们如何应对！”
“此计虽险，但或可一试。”顾西风沉吟道，“只是，证据不足，恐难以取信。”
“证据……会有的。”沈青囊看向窗外，目光深邃，“杨师侄，劳烦你，帮我查一个人。”
“谁？”
“凉州城内，消息最灵通、背景最深、且与拜火教、幽冥教都有过节的人。”沈青囊道。
杨凌思索片刻，眼中精光一闪：“‘鬼市’主人——‘百晓生’！此人乃凉州地头蛇，黑白两道通吃，消息灵通，但性格古怪，行事莫测，亦正亦邪。他与拜火教、幽冥教确有旧怨，因其曾坏过两教好事。”
“百晓生……”沈青囊嘴角勾起一丝弧度，“就是他了。师姐，顾前辈，玄苦大师，劳烦你们，陪我走一趟‘鬼市’。”
“你要去见百晓生？”蓝彩蝶蹙眉，“此人可信吗？”
“无需他可信，只需他……有利可图。”沈青囊起身，银发在晨光中微微飘动，“有些消息，我们需要；有些风声，也需要借他之口，传出去。”
山雨欲来风满楼。凉州城这潭水，是时候，搅得更浑一些了。
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