皇子们分赴各部观政的举措，如同在原本暗流涌动的湖中投入了几颗石子，虽暂时打散了某些聚集的漩涡，却也激起了新的涟漪。
各部官员面对前来学习的皇子，心态各异。有恪尽职守、只将其当作上级安排的特殊学员，一视同仁加以指导的；也有心思活络、急于表现的，或明或暗地向皇子示好，将自己管辖范围内最光鲜、最易出成绩的事务呈现出来，甚至隐隐将一些本该由自己决断的事情“请教”皇子，试图提前押宝，结下善缘。
二皇子在户部，便有那等急于攀附的郎中，将一些看似简单却能快速凸显“效率”的核对事务交给他，而对那些真正复杂、容易得罪人的陈年积弊避而不谈。四皇子在工部，亦有匠作大监将其引至正在研制的精巧器物前，大谈奇技淫巧之功，却少涉民生实用之器的根本。
这些情况，自然逃不过皇帝萧衍的耳目。他虽乐见皇子们有事可做，但对这种可能滋长皇子虚骄之气、甚至被臣子利用的苗头，深感不悦。这日与沈桃谈及此事时，眉宇间又染上了几分阴郁。
“安卿，你之前所言，让皇子们接触实务，确是好意。只是……人性趋利，如今看来，反倒给了某些人钻营的机会。”萧衍语气中带着一丝无奈与冷意。
沈桃正在为他斟茶，闻言动作未停，心中却已了然。这种现象在她预料之中，任何新制度的推行，总会伴随新的问题。她放下茶壶，声音温和而沉静：
“陛下，此乃人之常情，亦是历练的一部分。皇子们需学会分辨，何谓实绩，何谓虚功；哪些是真诚辅佐，哪些是别有所图。这本身，便是极重要的学习。”
她话锋一转，引入核心建议：“不过，若要破此局面，避免皇子过早被某一衙门风气所固，或被人情关系所缚，臣妾倒有个粗浅想法。”
“哦？讲。”萧衍抬眼看向她。
“轮岗。”沈桃清晰吐出两个字，“让皇子们在各部院、乃至地方实务衙门之间，定期轮换学习。譬如，二皇子在户部观政半年或一载后，可轮换至刑部，学习律法刑名；四皇子在工部之后，或可去礼部，了解典章仪制，甚至未来可轮换至地方州府，亲身体验民情。”
她细细阐述其中好处：“其一，开阔眼界。 皇子只有多方涉猎，见识过钱粮之重、刑狱之严、工造之精、礼法之繁、地方之艰，方能对国政有全面而立体的认知，而非局限于一家之言，一隅之见。”
“其二，明辨己身。 接触的事务越多，越容易发现自己的真正兴趣与天赋所在。或许某位皇子在户部觉得枯燥，去了兵部反而如鱼得水；或许另一位在工部只是觉得新奇，真正深入礼部涉外事务后才找到热情。多尝试，方能知何为真正‘擅长’与‘喜爱’。”
“其三，破除依附。 定期轮换，使得臣子难以长期固绕某一位皇子进行投资与经营。皇子自身也不会因长期身处某一环境而形成固定的利益小圈子，更能保持超然与客观的视角。来去如流水，则污垢难存。”
萧衍听着，眼中的阴霾渐渐散去，取而代之的是思索与赞同的光芒。轮岗！这个想法确实精妙！它不仅解决了眼前臣子钻营的问题，更从长远角度，为皇子们的成长规划了一条更科学、更全面的路径。
“流水不腐，户枢不蠹……”萧衍低声吟诵了一句，脸上露出了真正舒心的笑容，“安卿啊安卿，你这脑子，究竟是怎么长的？总能于困局之中，另辟出一条康庄大道来。”
沈桃谦逊垂首：“陛下过誉。臣妾只是觉得，育人如育苗，需给予充足的阳光、水分和不同的土壤环境试探其性，方能找到最适合它茁壮成长的方式。皇子们是天家贵胄，更是大夏未来的栋梁，他们的培养，更当如此。”
“说得好！育苗当试其性！”萧衍抚掌，当即下定决心，“便依你之言。着翰林院与吏部拟定章程，诸位皇子观政，以一年为期，期满轮换各部院及关键地方岗位，未有特旨，不得连任！”
新的旨意很快下达。原本还在为自己“投资”了某位皇子而沾沾自喜或忧心忡忡的官员们，听到“轮岗”二字，顿时傻了眼。这还怎么长期经营？一年时间，刚混个脸熟，人就要走了！一时间，不少人心中那点投机的心思，如同被浇了一盆冷水，不得不重新掂量。
而皇子们对此反应不一。二皇子听闻要离开已初步熟悉的户部，有些不舍，但也对未知的刑部带着几分好奇与挑战欲。四皇子则无所谓，甚至对能去其他地方看看感到兴奋。
德妃闻讯，更是气得心口发堵，却无可奈何。陛下金口玉言，理由又是如此光明正大——为了皇子们全面成长。她纵有千般不愿，也无法反驳。
沈桃在听雨轩得知旨意顺利推行，轻轻捻动着手中的桂花。轮岗之制，如同一把巧妙的梳子，不仅梳理了皇子培养的乱麻，更在一定程度上，梳理了可能围绕皇子形成的潜在势力脉络。
她再一次，在不经意间，用超越时代的智慧，影响着这个帝国最高层的权力结构与未来走向。而这一切，都包裹在她那温和无害、只为“陛下分忧”的表象之下。
深宫之路，步步惊心，亦步步可为。
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