药室之内，静得能听见灯芯燃烧时所发出的轻微“噼啪”声。
邱远道坐在桌后，那张常年因丹火熏燎而显得有些漠然的脸上，看不出情绪。他没有立刻去碰那只玉盒，而是端起茶杯，将已经凉透的茶水饮尽。
随即，他的目光，落在玉盒上。
他伸出两根手指，指尖在玉盒表面轻轻滑过，触碰到陆琯后来布下的那层“覆水无痕”封印时，他的动作有了刹那的停顿。
眼皮微微抬起，看了陆琯一眼。
那眼神中没有探究，只有一种纯粹的“了然”。他显然认出了这并非玉盒原有的禁制，但并未多问。对于他而言，过程中的这些细枝末节，远不如结果重要。
“咔哒”
一声轻响，他以一种特殊的手法解开了玉盒。
盒盖开启的瞬间，一股森然的寒意混杂着奇异的幽香，猛地从盒内溢散开来。
玉盒内，静静躺着一株巴掌大小的莲花。
它通体漆黑如墨，花瓣层层叠叠，边缘却泛着诡异的血色光泽，似凝固的血液。
花蕊之处，也并非寻常的莲蓬，而是一团不断蠕动、变幻形态的黑气，细看之下，那黑气竟隐约构成一张张痛苦扭曲的人脸，在无声地哀嚎。
这便是噬心莲。
仅仅是看着它，就让人神魂不宁，心生恶念。
邱远道面无表情地注视着这株邪异的灵药，片刻后，他从储物袋中取出一枚晶莹剔透的玉针，小心翼翼地刺入莲花根茎。玉针末端，瞬间被染上了一层化不开的血墨色。
他收回玉针，放在鼻尖轻嗅，又以神识探查了片刻。
“【年份足，药性未失，封存得很好】”
他给出评价。旋即，合上玉盒，又在上面贴了两张黄色的符纸，这才郑重地将其收入自己的储物袋。
至此，交易的前半段，算是完成了。
药室再度恢复了寂静。
邱远道重新给自己倒了杯热茶，那氤氲的水汽很快便模糊了他的面容。他慢条斯理地吹着茶叶，像在斟酌着什么。
陆琯始终躬身静立，一言不发。他知道，现在是对方开价的时候。
“【办得不错】”
邱远道终于开口，声音在空旷的药室里显得格外清晰。
“【邹峻那小子，是钟灵越的心头肉。你能在不惊动任何人的情况下，从他手里把东西拿回来，这份能耐，超出了我的预料】”
“【弟子恰逢其会……】”
陆琯垂着头，姿态放得很低。
“【看来邹峻没有那气数】”
邱远道笑着摇了摇头，他放下茶杯，身体微微前倾，一双眼睛在昏暗中亮得惊人。
“【你是个聪明人，应该知道，拿着我的巡执令，替我办了这件事，意味着什么】”
陆琯没有接话。
“【意味着，你已经是我的人了】”
邱远道陈述着一个既定的事实。
“【既然是我的人，我自然不会亏待与你。现在，我给你两个选择】”
他伸出一根手指。
“【第一，丹事堂还缺一个内任执事。你持有巡执令，资历也够，我可以直接将你提上来。
从此以后，你便是我丹事堂的人，有正式的身份，月俸、丹药、修行资源，都按执事的份例来。在宗门内，也算有了立足之地。寻常弟子见你，都得恭恭敬敬地喊一声‘陆执事’】”
这番话，充满了诱惑。对于任何一个弟子而言，这几乎是一步登天的捷径。从一个无名小卒，一跃成为实权堂口的执事，背后还站着一位金丹长老，前途不可谓不限量。
陆琯坦然听着。
执事？说起来风光，实际上却是将自己彻底绑在邱远道的战车上，推到了台前。
从此以后，他的一举一动，都代表着丹事堂，代表着邱师叔这一派。钟灵越那边若是查到了什么蛛丝马迹，第一个要对付的，就是他这个明面上的“走狗”。
这与他藏拙保命、低调修行的初衷，背道而驰。
邱远道看着陆琯平静无波的脸，似乎早有预料，又伸出了第二根手指。
“【第二，你若不喜这些俗务，只想专心修行，也可以。执事的名头，我便不与你了。你依旧是那个后山清修的弟子。但作为你办成此事的奖赏，我会从我的私库中，取三样东西出来，任你挑选其一】”
他顿了顿，补充了一句分量极重的话。
“【我先前承诺过，丹药一途，保你无忧。无论你选哪条路，从今往后，只要你还是‘我的人’，你修行所需的丹药，我全包了。筑基期内，管够】”
陆琯的心脏，猛地跳动了一下。
丹药管够！
这四个字，对于任何一个修士而言，都意味着一条通天大道。修行之路，财侣法地，“财”永远排在第一位。有了源源不断的丹药支持，他的修炼速度将再次得到质的飞跃。
他几乎没有犹豫。
“【弟子一心向道，唯求实力精进，不敢奢望什么权位】”
陆琯躬身，深深一揖。
“【弟子，想选第二条路】”
邱远道闻言，嘴角似乎向上牵动了一下。
“【好】”
他言简意赅，站起身，走到药室深处一排不起眼的药柜前。
他没有打开柜门，而是在柜壁上，连续轻叩了五下。只听“嘎吱”一声轻响，整个药柜竟向一侧滑开，露出了后面一间光线幽暗的密室。
一股比药室更加古老、更加厚重的气息，从密室中弥漫出来。
邱远道走了进去，片刻后，他托着一个黑色的木盘，走了出来。
木盘上，并排摆放着三样物品。
他将木盘重重地放在桌上，发出一声闷响。
“【看吧，这是你的酬劳】”
陆琯抬起头，目光投向木盘。
左侧，是一柄三尺长的飞剑。剑身狭长，通体灰黑，仿佛有流光在其中游走。
剑柄处，镶嵌着一颗鸽卵大小的黄色晶石。即便尚未灌注灵气，一股浩然的剑意已经扑面袭来，让陆琯的皮肤都感到阵阵刺痛。
“【上品法器，玉霄剑。以千年尘霄石炼制，内蕴一丝‘重水之精’，全力催动之下，剑出如虹，翻江煮海。在上品法器中，也属顶尖之列】”
邱远道平淡地介绍着。
陆琯的目光，转向中间。
那是一本用不知名兽皮鞣制而成的典籍。封皮呈暗金色，上面用古老的篆文写着五个大字——《寒渊悟心经》。典籍被一种无形的力量包裹着。
“【极品水行功法，《寒渊悟心经》。乃是我早年游历时，从一处上古修士洞府中所得。此功自成一脉，修炼至大成，可召溟灵霜水为臂助，威力无穷。只是修炼条件颇为苛刻，非大毅力、大机缘者不可成】”
这两样，无论是哪一样，都足以让任何一个筑基修士疯狂。上品法器，能让修士的战力凭空提升数成；而极品功法，更是决定了一个修士未来成就的根基，是可遇而不可求的至宝。
陆琯的心跳，不由得加快了几分。
他的攻击手段，一直是个短板。汲水咒虽强，但消耗巨大。若有了这柄玉霄剑，他的战力将立刻提升一个档次。而那《寒渊悟心经》，更是直指大道的无上法门。
然而，他的目光，最终还是落在了木盘最右侧的那件物品上。
一块石头。
一块只有拳头大小，通体呈灰褐色，表面布满了坑坑洼洼，毫不起眼的石头。
它就那样静静地躺在那里，与旁边光芒四射的飞剑和气息浩瀚的功法相比，再普通不过。
邱远道似乎也觉得拿出这东西有些掉价，解释了一句。
“【此物名为‘诸灵元石’，是我从一处地底深渊所得。颇为罕见，能自行吸收天地间的五行灵气，并将其提纯。若贴身佩戴，对平衡体内灵力，稳固根基，有少许助益。只是……过程极为缓慢，算是个鸡肋】”
言下之意，这东西虽然稀有，但效果一般。
陆琯看着那块石头，心中也有些疑惑。邱远道为何会将这样一件“鸡肋”之物，与飞剑、功法并列？
他哪里晓得这是邱师叔为数不多的，为他考虑的，有关水行、五行方面的器物。
就在他思索之际。
那个自从耗尽本源之力后，就一直如死物般沉寂的阙水葫芦，毫无预兆地，发出了一声极其轻微的，几不可闻的轻鸣。
“嗡——”
这声音并非来自外界，而是直接在他的神魂深处响起。
他与葫芦的联系，再次复通。
他能清晰地感受到，一股微弱却无比渴望的执念，从葫芦中传来，死死地锁定在桌上那块灰扑扑的石头上！
是它！
正是这块“诸灵元石”！
陆琯心里，瞬间被狂喜所淹没。他费尽心力，耗费自身灵力去滋养，都无法让葫芦有半分反应（只是表面梵文末梢有稀疏光点闪烁）。
可现在，这块不起眼的石头，竟然能……真正的唤醒它！
这意味着，这块石头，就是让阙水葫芦恢复的关键！
什么上品法器，什么极品功法，在这一刻，都变得黯然失色。与他真正的根基，最大的依仗——阙水葫芦相比，这些外物，皆可舍弃！
他的呼吸，有那么一瞬间变得急促，但很快就被他强行压制了下去。
他抬起头，脸上露出一副经过深思熟虑的，甚至有些憨直的表情。
他伸出手，没有指向那柄威力无穷的飞剑，也没有去碰那本价值连城的功法，而是径直指向了那块元石。
“【师叔，弟子……就选它】”
空气，凝固了。
邱远道那双古井无波的眼睛里，终于第一次，透出了一抹毫不掩饰的惊愕。
他看向陆琯，不可思议。
“【你确定？】”
他加重了语气，再次确认道。
“【陆琯，我给你机会，你可以再选一次。玉霄剑，足以让你在同阶之中横着走。那《寒渊悟心经》，更是无数人梦寐以求的传承。你却要选这块……石头？】”
“【弟子确定】”
陆琯的回答，斩钉截铁。
为了让自己的选择看起来合情合理，他临时在心中编好了一套说辞。
他脸上带着几分诚恳，又带着几分对修行的执着，解释道。
“【不瞒师叔，弟子所修的《沧溟诀》，乃是宗门至阴至柔的水性功法。但弟子自身的灵根，却并非纯粹的水行灵根，还夹杂了其他属性，以至于修行之时，灵力时常有驳杂之感，根基不稳】”
他顿了顿，目光灼灼地看着那块元石。
“【弟子私以为，法器功法皆是外物，唯有自身根基才是根本。这‘诸灵元石’虽收效缓慢，但若能助我平衡体内灵力，涤荡根基，假以时日，必能让弟子在修行路上走得更远。弟子，愿下这份水磨工夫】”
这番话说得，合情合理，滴水不漏。
将一个不贪图眼前利益，只为长远计划，心性沉稳、道心坚固的修士形象，刻画得淋漓尽致。
邱远道盯着陆琯看了许久，眼神中的惊愕，渐渐转为一种复杂难明的神色。有惋惜，有不解，但更多的，似乎是一种另类的欣赏。
他或许觉得陆琯的选择固然愚蠢，浪费了大好机缘。自己为他水行灵力而挑出的器物一个都看不上。
但也正因这份“愚蠢”，让他觉得陆琯这个人，纯粹。
“【也罢】”
良久，邱远道终于点了点头，收起了那副惋惜的表情，恢复了往日的漠然。
“【人各有志，道途自选。既然你选了它，那它便是你的了】”
说罢，他袖袍一挥，桌上的玉霄剑与《寒渊悟心经》便消失不见。只剩下那块灰扑扑的五行石头，静静地躺在木盘中。
他又抛给陆琯一块黑色的铁牌。
“【这是丹事堂的记名令牌，凭此令，每月初一，可来我这里支取五十枚‘培元丹’。若有特殊需求，也可来找我】”
“【多谢师叔！】”
陆琯接过石头与令牌，再次躬身行礼。
他将那块温润中带着丝丝凉意的石头紧紧握在掌心，那股来自储物袋中，若有若无的渴望之意，变得愈发清晰了。
当路过那片熟悉的灵药园时，他脚步微微一顿，停了下来，心中思绪翻腾。
昔日，自己修为停滞，经脉负伤，不得已前往凡云黑市，却机缘巧合下得到了灵犀木。
此木经钟长老之手培育，才有了后来的葫芦藤，最终让自己得到了这神秘的阙水葫芦。
自此，他的修行之路，才算是真正踏上了青云。
说到底，他终究是欠着钟灵越一份人情。
青州之行，自己设计困住了邹峻。
但……这也是最好的办法了，没有之一。
若不如此，死的便是自己。
一饮一啄，皆是因果。他日若有机会，再设法弥补一二吧。
陆琯心中默默想罢，不再停留，身形很快消失在山径深处。
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