谢景渊点头，他早已让士兵将京营铠甲换成普通百姓的粗布衣裳，自己则换上了一身灰布长衫，腰间挂着一个药箱 —— 是沈清辞特意准备的，里面装着艾草、雄黄和一些普通药材，用来伪装成郎中。“阿木，你带大部分士兵在城外隐蔽，密切关注城门动向，若我们在城内发出信号，就立刻攻城。” 他顿了顿，目光扫过沈清辞和春桃，“春桃，你跟在我们身边，注意保护沈公子，若遇到尸蛊，先用艾草粉压制。”
“是！” 阿木和春桃齐声应下。
三人整理好衣着，朝着城门走去。城门紧闭，门楼上站着几个穿着藩王士兵服饰的人，他们的眼神空洞，脸上泛着青灰色，显然也被尸蛊感染，只是尚未完全尸变。“站住！干什么的？” 一个士兵沙哑地喊道，手中的长枪指向他们，枪尖沾着黑色的粘液，是蛊虫的分泌物。他的脖颈处爬满了青筋，像是无数条蚯蚓在皮肤下蠕动，偶尔还能看到细小的蛊虫从青筋的缝隙中钻出来。
沈清辞上前一步，微微躬身，声音带着恰到好处的怯懦：“官爷，我们是从邻县来的郎中，听闻青州爆发瘟疫，特来义诊，希望能帮上忙。” 他说着，打开药箱，露出里面的药材，“这些都是治瘟疫的良药，您看……” 为了增加可信度，他还特意展示了几张泛黄的医书残页，上面密密麻麻记载着各种药方。
士兵的目光扫过药箱，又看了看沈清辞苍白的脸，似乎有些犹豫。他的喉结上下滚动，干裂的嘴唇动了动，却没发出声音。就在这时，城内传来一阵更响亮的嘶吼声，伴随着 “砰” 的一声巨响，像是有什么重物撞在了城门上。城门在撞击下剧烈摇晃，门框上的尘土簌簌落下，连门轴都发出不堪重负的吱呀声。士兵的眼神瞬间变得更加空洞，仿佛被抽走了最后一丝生气，他机械地挥了挥手：“进去吧，别乱跑，城里…… 不安全。”
三人连忙走进城门，刚踏入城内，一股浓烈的血腥味裹挟着腐臭气息扑面而来，那味道仿佛能钻进鼻腔深处，令人作呕。街道上空无一人，两侧的房屋门窗紧闭，有的门窗上还留着深深的抓痕，木质的门板被抓得支离破碎，露出里面参差不齐的纤维，像是被什么巨大且锋利的爪子抓挠过。地面上散落着破旧的衣物、鞋子，还有一些干涸的血迹，血迹中夹杂着细小的蛊虫尸体，被阳光晒干后，变成了黑色的粉末，在微风中轻轻飘散。在一处墙角，还蜷缩着一具尚未完全腐烂的尸体，他的手中紧紧握着半块啃过的馒头，脸上的表情凝固在惊恐与绝望之中，空洞的眼窝里似乎还残留着未说完的恐惧，干裂的嘴唇微微张开，仿佛在发出最后的求救。
“小心脚下。” 谢景渊轻声提醒，声音低沉而警惕。他的手不自觉地靠近腰间的匕首 —— 为了伪装，他没有带七星剑，只在腰间藏了一把短匕。此刻，他的手指轻轻摩挲着刀柄，感受着匕首的冰冷。他的目光警惕地扫过周围的房屋，每一间房屋都透着诡异的寂静，窗户紧闭，仿佛一个个沉默的巨兽，里面藏着随时会扑出来的怪物。屋内时不时传来微弱的响动，不知是风吹动的杂物，还是隐藏其中的危险。
沈清辞的玄阴罗盘震颤得更剧烈，指针疯狂地旋转着，最终指向街道尽头的城隍庙方向。“尸蛊的气息从那边传来，而且…… 还有一股微弱的阳气，像是有活人在那里。” 他说着，眉头紧皱，眼中闪过一丝忧虑，同时加快了脚步。
三人朝着城隍庙走去，沿途的景象越来越恐怖。有的房屋门被撞开，里面传来 “咯吱咯吱” 的声响，像是有人在啃咬什么东西，伴随着低沉的嘶吼，令人毛骨悚然。谢景渊轻轻推开一扇虚掩的房门，一股浓烈的腥臭味扑面而来，里面的景象让他瞬间攥紧了拳头 —— 地上躺着几具尸体，尸体的喉咙被撕开，鲜血染红了地面，在地上形成一个个触目惊心的血泊。一个穿着百姓服饰的人正趴在一具尸体上，疯狂地啃咬着尸体的手臂，他的眼睛泛着白色，没有一丝神采，嘴角流着黑血，滴落在尸体上。他的指甲变长变尖，皮肤呈现出诡异的青灰色，显然已经完全尸变。
“是尸蛊。” 沈清辞的声音带着凝重，语气中充满了愤怒与担忧。他从药箱里掏出艾草粉，撒向那具尸变的百姓。艾草粉落在尸变者身上，发出 “滋滋” 的声响，仿佛在灼烧着什么，尸变者发出痛苦的嘶吼，那声音尖锐而刺耳，让人不寒而栗。他转身朝着他们扑来，动作迅猛而怪异。谢景渊眼疾手快，拔出短匕，朝着尸变者的心脏刺去 —— 经过之前的经验，他们知道，只有攻击心脏，才能暂时杀死尸变者。
“噗” 的一声，短匕刺入尸变者的心脏，尸变者的动作瞬间僵硬，身体摇晃了几下，然后倒在地上，不再动弹。但他的腹部依旧隆起，仿佛里面藏着什么活物。很快，几只黑色的蛊虫从他的伤口中钻出，它们扭动着身躯，朝着三人爬来，身上还沾着鲜血，显得格外狰狞。春桃立刻撒出雄黄粉，蛊虫接触到雄黄粉后，瞬间蜷缩成一团，不再动弹，身体还在微微抽搐。
“这些尸变者，都是被人为注入蛊虫的。” 沈清辞蹲下身，仔细检查尸变者的脖颈，眼神专注而愤怒。果然在尸变者的脖颈处发现了一个细小的针孔，针孔周围的皮肤泛着青灰色，还隐隐有黑色的纹路蔓延。“针孔很小，应该是用特制的针管注入的，而且注入的位置很精准，都是脖颈处的动脉，这样蛊虫能更快地扩散到全身。” 他的手指轻轻抚摸着针孔，声音微微颤抖，眼神中满是愤怒 —— 这种注蛊手法，与他家乡被屠时的手法完全相同，显然是阴阳门的手笔。
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