沙蝎的旋翼在沙海上空划出稳定的气流轨迹，连续行驶四小时后，“开拓者”的探测模块突然发出不同于能量警报的轻响——屏幕上跳出一片绿色的地形轮廓，与周围赭红色的沙海形成鲜明反差。“凌队，坐标到了！是片绿洲遗迹！”马奎斯的声音带着兴奋，操控沙蝎降低高度，下方的景象逐渐清晰：成片枯槁的胡杨木伫立在沙丘间，树干上还缠着锈蚀的铁丝网，几座半埋在沙中的混凝土建筑轮廓隐约可见，墙角爬满早已干枯的藤蔓残迹。
“全员警戒，铁牛守住入口，马奎斯跟我进遗迹，其他人在外围巡逻。”凌峰操控“开拓者”从载台上起身，光学传感器扫过遗迹全貌——建筑风格与磐石城的旧时代遗址截然不同，墙体上刻着淡蓝色的纹路，与“守望者”机甲的能量纹路同源。沙蝎停在遗迹边缘的枯杨旁，铁牛拎着脉冲机枪蹲在沙丘顶端，目光警惕地扫过每一处阴影：“这地方看着荒废几十年了，连沙虫都没影子，有点邪门。”
凌峰和马奎斯踏着半埋的碎石走进遗迹深处，脚下偶尔能踢到锈迹斑斑的零件——有扭曲的通讯天线残骸，还有印着“守望者前哨站”字样的金属铭牌。最中央的建筑坍塌了大半，钢筋裸露在外像枯瘦的筋骨，唯有一块嵌在墙里的能量屏还残留着微弱的蓝光。“是通讯站！”马奎斯像发现宝藏似的扑过去，不顾墙体可能二次坍塌的风险，用扳手撬开压在设备上的混凝土块，“这种旧型号的通讯终端我修过！当年西部沙海的商队就靠这玩意儿传信号！”
凌峰靠在门框上警戒，看着马奎斯熟练地拆开终端外壳，手指在布满沙尘的线路板上快速拨动。突然，马奎斯发出一声惊呼，从终端的夹层里抽出一块巴掌大的黑色记录板，板身刻着守望者的徽记，表面的全息投影窗蒙着薄沙。“是固态记录板！防辐射防水，只要没物理损坏就能读！”马奎斯从背包里掏出自制的读取器，用导线将记录板与读取器连接，按下开关的瞬间，淡蓝色的全息投影在空气中展开。
投影画面有些卡顿，却清晰地显示着一行行文字：“……实验场启动密钥分为三部分，前两部分已存入‘天枢’核心与双生太阳峰基座，第三部分由守望者队长随身携带……坐标修正：实验场入口位于双生太阳峰东侧五十米，需同步能量纹路与密钥才能开启……警告：辐射乱流区存在‘清理者’，非必要不得靠近……”文字下方还附着一张模糊的地形草图，两座形似太阳的山峰并肩矗立，峰顶标注着红色的能量符号。
“双生太阳峰！”凌峰立刻掏出老猫给的坐标对比，发现记录板上的草图与坐标范围的某片区域完全吻合，“启动密钥有一部分在‘天枢’核心？那小雅他们那边……”他的话还没说完，手腕上的通讯器就震动起来，屏幕上小雅的脸带着明显的激动，背景里“天枢”核心的光芒比平时亮了数倍。
“哥哥！我感应到了！”小雅的手指贴在核心晶体上，指尖的光纹与记录板投影的纹路同步闪烁，“这里的能量和遗迹的气息完全一样！是守望者的能量残留！而且‘天枢’在共鸣，它说……它说自己里面确实有一部分密钥，还能‘看到’双生太阳峰的方向，实验场就在那两座山后面！”她顿了顿，语气又变得担忧，“但‘天枢’还感应到记录板里说的‘清理者’，那是种很凶的机械守卫，比沙虫还危险！”
马奎斯已经把记录板的内容拷贝到加密芯片里，听到“清理者”三个字眼睛一亮：“机械守卫？是战前的自动防御系统吗？我在旧资料里见过！只要能找到它的能源核心，就能破解控制程序！”凌峰却抬手示意他安静，看向通讯屏里的苏晴：“阿杰能定位双生太阳峰的精确坐标吗？还有，‘天枢’里的密钥怎么提取？”
“阿杰已经在比对地形了，双生太阳峰的精确坐标十分钟内发你！”苏晴的声音带着沉稳，“密钥提取需要小雅配合，‘天枢’只对她的气息有反应，但提取过程需要半小时，而且会暂时屏蔽通讯——我们会在提取完成后立刻把密钥传过去，你们趁这段时间做好准备。”旁边的阿杰探出头补充：“我查了‘清理者’的资料，是守望者设计的重型机械守卫，装备了脉冲炮和合金爪，弱点在它的视觉传感器！”
“外面有动静！”铁牛的声音突然从通讯器传来，带着急促的喘息，“是沙虫！但比之前的大两倍，正往遗迹这边爬！”凌峰立刻收起通讯器，看向马奎斯：“拷贝完了吗？撤！”马奎斯迅速拔下导线，将记录板和读取器塞进背包，跟着凌峰往遗迹外跑。刚冲出通讯站，就看到一只体型堪比“开拓者”的巨型沙虫正撞向遗迹的围墙，混凝土墙体瞬间裂开一道巨大的缝隙。
“启动沙蝎！用推进器撞它！”凌峰操控“开拓者”挡在沙蝎前，机械臂弹出高频刀，精准劈在沙虫的甲壳缝隙处。马奎斯已经钻进驾驶座，猛地启动推进器，沙蝎像离弦的箭般冲向沙虫的腹部，车顶的重机枪同时开火，密集的弹雨打在沙虫的软肉上。铁牛也拎着脉冲机枪从沙丘上跳下，对着沙虫的头部疯狂扫射，吸引它的注意力。
巨型沙虫吃痛嘶吼，转身扑向沙蝎，却被凌峰操控机甲死死拽住尾部。“快走！往双生太阳峰方向！”凌峰吼道，机甲右腿喷射器爆发全力，将沙虫往相反方向拖拽。马奎斯趁机操控沙蝎冲出遗迹，铁牛和巡逻小队也迅速跟上。当车队驶离遗迹数公里后，凌峰才松开高频刀，看着沙虫愤怒地撞毁遗迹的围墙，转身追了几步又停在原地——显然，这只巨型沙虫是遗迹的“守护者”，不愿让外人靠近。
沙蝎的旋翼重新稳定转动，凌峰看着通讯屏上阿杰发来的双生太阳峰精确坐标，又摸了摸口袋里的加密芯片，记录板上的文字和小雅的感应都指向同一个目标。他抬头看向东方，沙尘尽头隐约能看到两座山峰的轮廓，在沙海阳光下泛着金属般的光泽。“还有多久到双生太阳峰？”凌峰问。马奎斯看了眼导航：“全速前进，三个小时就能到！”
通讯屏里，小雅正准备开始提取密钥，“天枢”核心的光芒越来越亮，映照着她认真的脸庞。凌峰握紧操控杆，“开拓者”的光学传感器锁定双生太阳峰的方向，幽蓝的光芒穿透沙尘。他知道，距离最终实验场越来越近，而等待他们的，除了影盟的黑狼和“夜刃”机甲，还有遗迹里的机械守卫“清理者”——这场寻宝之旅，终于要迎来最关键的阶段。
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