剑天宫外门长老的现身与裁决，如同定海神针，暂时压下了碎剑城即将爆发的滔天巨浪。厉狂澜纵然有千般不甘、万般怨恨，在剑天宫这尊庞然大物面前，也只能强行按捺，打落牙齿和血吞。他阴沉着脸，命人将重伤昏迷的殷九从废墟中挖出，又将惨叫不止、断臂处已被简单止血的厉绝天带上，在无数道复杂目光的注视下，带着满腔屈辱与杀意，如同受伤的凶兽般，默默退回了城主府。那离去时最后瞥向云澈的一眼，冰寒刺骨，充满了毫不掩饰的、择人而噬的怨毒。
谁都清楚，杀子（断臂）之仇，不共戴天。剑天宫长老的警告，只能让厉狂澜暂时隐忍，却绝不可能化解这血仇。只要找到机会，这位凶名在外的碎剑城主，必定会以最酷烈的手段报复。
云澈对此心知肚明，却并无多少畏惧。从他决定断厉绝天一臂，说出“换一个主人”那番话时，便已料到与城主府再无转圜余地。在剑天境这等弱肉强食之地，一味退让隐忍，只会让人得寸进尺，唯有展现出足够的力量与锋芒，才能赢得喘息之机，哪怕这锋芒会刺痛某些人，招来嫉恨。剑天宫长老的干预，虽是意外之喜，却也侧面印证了他的价值。这暂时的庇护，正是他所需的宝贵时间。
长老离去后，围观人群在震撼与议论中渐渐散去，但关于“云澈”这个名字，关于他疑似“鸿蒙剑意”的恐怖手段，关于他硬撼城主府、断少城主一臂、得剑天宫长老青睐的种种事迹，却如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了碎剑城，并向着更远的区域扩散。一时间，云澈成了碎剑城风头最劲的人物，毁誉参半。有人惊叹其天赋实力，视其为榜样；有人嫉妒其机缘，暗中诅咒；更有人因他“遗民”身份和所作所为，视其为破坏规矩的狂徒、必须打压的异类。
云澈对这些纷扰置若罔闻。他并未在驿馆久留，那里已不安全，且人多眼杂。凭借试炼魁首的身份和剑天宫长老的隐约庇护，他在内城另一处相对僻静、但防护更严的“客卿苑”租赁了一处独立小院，布下数重禁制，开始为三日后的传送与选拔做准备。
首要之事，便是深入了解剑天宫，以及此次外门选拔的详情。剑天宫长老最后的告诫言犹在耳，他必须做到心中有数。
接下来的两日，云澈改换了装束，遮掩了部分气息，如同寻常外来修士般，出没于碎剑城内几处规模较大、消息灵通的情报集散地，如“百晓楼”、“天机阁”分号，以及一些背景深厚、专门售卖各种隐秘消息的灰色店铺。他耗费了不少从试炼奖励中得来的下品界力结晶，换取关于剑天宫的情报。
搜集到的信息，印证了长老的警告，甚至更加严峻。
剑天宫，统御“天剑州”及周边数个大小州域的巨无霸势力，历史悠久，底蕴深不可测，门人弟子数以百万计，势力渗透到方方面面，是此方天地真正的主宰之一。其内部结构庞杂，派系林立。主要分为“宫主一系”、“长老会”、“战堂”、“刑殿”、“内门各峰”、“外门各院”等，彼此间既有合作，更有明争暗斗，关系错综复杂。
其中，对于“下界飞升者”或者说“遗民”的态度，剑天宫内部分歧极大。一部分较为开明的派系认为，英雄不问出处，只要能通过考验，对宫门忠诚，便可吸纳，充实力量。但更多的，尤其是那些历史悠久、自诩血统高贵、把持大量资源的老牌派系和世家子弟，对“遗民”极为排斥与鄙夷，视其为“血脉不纯”、“根基有瑕”、“可能携带下界浊气与隐患”的次等存在，认为吸纳他们是玷污剑天宫门楣，挤占本该属于“纯血”弟子的资源。这种歧视，在低阶弟子中尤为明显。
此次外门弟子选拔，面向整个天剑州乃至周边区域，不限出身，看似公平。但实际上，各大城池、宗门、世家早已有内部推荐或保送名额，这些“关系户”在选拔中往往占据先天优势。而像云澈这样通过“碎剑试炼”这类公开选拔获得资格的“野生”天才，尤其是顶着“九域遗民”身份的他，注定会成为某些人的眼中钉、肉中刺。
“每次选拔，都有不少背景一般的天才，不明不白地‘意外’失利，甚至伤残陨落。”一位售卖情报的灰衣老者，在收了云澈几块中品界力结晶后，压低声音透露，“尤其是像道友你这般，没有靠山，又风头太盛的，最是危险。那些世家子弟，最擅抱团排外。选拔过程中，虽明令禁止致死致残，但‘失手’、‘意外’、‘规则允许内的切磋损伤’……可操作的余地太大了。更别说，选拔之后，入了外门，那才是真正的开始……”
云澈默默听着，将这些信息记在心中。他打听了几位此次可能参加选拔、背景深厚、实力强横且对“遗民”态度恶劣的年轻天才的名字和特点，也了解了选拔的大致流程：似乎并非简单的擂台比武，而是在一处名为“万剑幻界”的特殊秘境中进行，形式多变，考验综合能力，但竞争必然极其残酷。
“多谢。”云澈留下一小袋界力结晶，起身离开。走在返回客卿苑的路上，他心中已然有数。前路绝非坦途，荆棘密布，杀机暗藏。但他别无选择，唯有披荆斩棘，以手中之剑，斩出一条通路。
三日时间，转瞬即逝。
传送之日，碎剑城中心广场，那座高达百丈、通体由“虚空晶石”构筑、刻满繁复空间阵纹的巨大传送阵前，早已聚集了数百人。这些人大多年轻，气息强弱不一，但眼神都透着锐气与渴望，正是获得此次剑天宫外门选拔资格的各路英才。他们之中，有的三五成群，彼此交谈，显然相熟；有的则如云澈一般，独自一人，沉默等待；更有一部分人，被众多随从或同伴簇拥，衣着华贵，气息傲然，睥睨四方，显然是来自各大势力的嫡系或重点培养对象。
云澈的到来，引起了一阵轻微的骚动。无数道目光瞬间聚焦在他身上，好奇、审视、嫉妒、不屑、冷漠、乃至毫不掩饰的敌意，交织成一张无形的网，将他笼罩。这几日关于他的传闻早已沸沸扬扬，此刻真人现身，自然吸引了所有注意。
他面色平静，对诸多目光视若无睹，寻了一处人少的角落站定，闭目养神，默默调整状态。混沌剑意在体内缓缓流转，鸿蒙之意内蕴，让他与周围喧嚣的环境隐隐隔开。
然而，树欲静而风不止。
就在传送阵即将启动，主持阵法的剑天宫执事准备宣布注意事项时——
“哦？这位便是近日名动碎剑城，以‘遗民’之身，断人一臂，惊动长老的……云澈，云道友？”
一个略显轻佻、带着毫不掩饰优越感与淡淡讥讽的声音，从人群中央传来。
云澈睁开眼，只见人群如同潮水般分开，数道身影缓步走出。为首者，是一名看起来约莫二十七八岁的青年，身穿一袭绣着淡金色云雷纹的月白剑袍，腰佩美玉，剑眉星目，容貌俊朗，只是那微微上扬的嘴角和略显狭长的眼眸中，带着一种居高临下的审视与玩味。其气息凝练悠长，赫然也达到了界剑境初期，且根基扎实，隐隐比云澈还要浑厚一分。在他身后，跟着四五名同样气质不凡的年轻男女，皆以他马首是瞻。
周围立刻响起低低的议论声。
“是‘天雷剑宗’的少宗主，雷万钧！据说他已将天雷剑诀修炼到第七重，雷霆剑意刚猛无俦，是此次选拔的热门人选！”
“雷万钧身边那几位，好像也都是天雷州几个大宗门的嫡传，他们竟然凑到一起了？”
“看这架势，是冲着那云澈去的？也难怪，雷万钧向来眼高于顶，最看不起下界之人。”
“这下有好戏看了，还没进剑天宫就要杠上了？”
雷万钧带着玩味的笑容，走到距离云澈数丈外停下，目光肆无忌惮地上下打量着他，仿佛在评估一件物品的价值。
“听说，你身负某种古怪剑意，疑似与上古传说中的‘鸿蒙’有关？”雷万钧慢条斯理地说道，声音不大，却足够让附近所有人都听得清清楚楚，“啧啧，一个下界遗民，能有此等机缘，倒是令人意外。不过……”
他话锋一转，嘴角的讥诮之意更浓：“机缘再好，出身太低，眼界太窄，终究是沐猴而冠，难登大雅之堂。碎剑城这等边陲小城的试炼魁首，在我等看来，也不过是矮子里面拔高个儿。真正的天才，可不在那里。”
赤裸裸的羞辱与贬低！直接将云澈的成就归功于“运气”和“边陲之地水平低”，更是将其“遗民”出身贬得一文不值。
他身后的几名同伴，也配合地发出几声嗤笑，看向云澈的目光充满了轻蔑。
周围不少人露出幸灾乐祸或同情的神色。雷万钧背景深厚，自身实力强横，他主动找茬，这云澈恐怕要吃点苦头了，至少在这众目睽睽之下，面子是要丢尽了。
云澈缓缓抬起头，目光平静地迎向雷万钧那充满挑衅的眼神。既无被羞辱的愤怒，也无畏惧退缩，只有一片深不见底的平静。
“说完了？”他淡淡开口。
雷万钧眉头一挑，没想到对方如此平静，这让他有种一拳打在棉花上的不爽。他冷哼一声：“本少只是好心提醒你，剑天宫外门，不是你这等出身之人该妄想的地方。即便侥幸混进去，也不过是自取其辱，甚至……白白丢了性命。我若是你，便该有自知之明，趁早捏碎令牌，滚回你的下界垃圾堆去。”
“我的路，不劳费心。”云澈的声音依旧平淡，“若你拦路，斩了便是。”
“狂妄！”雷万钧身后一名红发青年怒喝，“区区遗民，也敢对雷师兄无礼？！”
雷万钧抬手制止了同伴，眼中寒光一闪，脸上的玩味笑容却更盛了：“有意思。看来你是铁了心要自寻死路了。也好，等进了‘万剑幻界’，本少倒要好好领教一下，你那所谓的‘鸿蒙剑意’，究竟有几分斤两。希望到时候，你别跪得太快，扫了本少的兴致。”
赤裸裸的约战与死亡威胁！
云澈不再回应，重新闭上了眼睛，仿佛眼前的雷万钧等人，不过是几只嗡嗡叫的苍蝇。
这种无视，比任何言语反击都更让雷万钧感到恼火。他脸色阴沉了一瞬，随即又恢复了那副倨傲的模样，冷冷一笑，转身带着同伴回到了人群中央，享受着众人的注目与恭维。
小小的插曲，并未影响传送阵的启动。在剑天宫执事的主持下，巨大的阵纹逐一亮起，空间之力开始剧烈波动。
“所有人，准备传送！目标——万剑城！”
光芒吞没了所有人的身影。
当云澈脚踏实地，从短暂的传送眩晕中恢复时，已然身处一座无法用言语形容其宏伟与磅礴的巨城之中！苍穹高远，灵气如潮，无数巍峨剑峰刺破云海，宫殿楼阁连绵如山，剑气凌霄，道韵弥漫！这里，便是天剑州主城，剑天宫外门所在——万剑城！
而他此刻所在，正是剑天宫外门山门前的巨大广场——“试剑坪”。此刻，坪上已是人山人海，来自天剑州各处的年轻天才齐聚于此，怕不下万人！气息混杂，强横者如龙似虎，弱者亦不容小觑。
云澈刚刚站稳，还未来得及仔细打量这传说中的万剑城，便立刻感受到，无数道目光，如同探照灯般，从四面八方投射而来！好奇、审视、评估、冷漠、跃跃欲试……以及，毫不掩饰的敌意与排斥！
在这无数目光之中，有一道格外冰冷、高傲，且带着一种猫捉老鼠般戏谑意味的视线，牢牢锁定了他。
云澈顺着感应望去。
只见在广场中央，一处明显被众人隐隐簇拥、空出些许位置的地方，一名身着内门弟子专属的淡金色云纹剑袍、容貌俊美近乎妖异、气质卓尔不群的青年，正负手而立，目光穿越人群，精准地落在他的身上。
那青年嘴角噙着一抹淡淡的、仿佛万事皆在掌握的冰冷笑容，见云澈望来，非但没有移开视线，反而微微抬起下巴，那笑容中，嘲弄与轻蔑之意，毫不掩饰。
他并未说话，但那姿态，那眼神，已然说明了一切。
在这剑天宫外门，在这汇聚了无数天才的万剑城，云澈这个“九域遗民”，从一开始，便已被某些高高在上的存在，标记为了……猎物。
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