离了山海关外的苍茫，钟素安继续北行。
越往北，大地越发贫瘠，灵气枯竭带来的死寂感也愈发浓重。
沿途所见，村落十室九空，田地荒芜，仅存的百姓面有菜色，眼神麻木。
偶尔可见小股流寇呼啸而过，卷起烟尘，世道崩坏之象已难以掩饰。
钟素安并未过多停留，步伐看似不快，却总能巧妙地避开麻烦，身形在山野间若隐若现，如一道不属于这个绝望时代的孤影。
这一日，行至太行山脉深处。
但见千峰叠嶂，万壑幽深，古木狼林，悬崖峭壁如刀劈斧削，地势极为险峻。
此处人迹罕至，就连逃难的流民也难以深入。
空气中弥漫着一股不同于外界彻底死寂的气息，那是一种沉淀了数百年、深深嵌入山石草木间的惨烈战意与不屈精神。
虽也已极其微弱，如同风中残烛，却顽强地存在着，与整条太行山脉的地势隐隐结合，形成了一种独特的领域。
钟素安停下脚步，玄色道袍在幽深的山谷中不起半点涟漪。
闭上双目，灵识如细腻的蛛网般缓缓铺开，仔细感知着这片奇异之地。
“赤心报国，誓杀金贼……”
微弱却整齐的呐喊，跨越了数百年的时空，夹杂着刀剑碰撞的铿锵、战马的嘶鸣、以及壮烈牺牲前的怒吼，如同烙印一般，回荡在这片山峦的集体记忆之中。
是军魂！而且是一支军纪严明、意志极为坚韧的军队残魂！
钟素安循着那丝感应，向着山脉最深处、地势最为险要的一片区域行去。
穿过仅容一人通过的一线天裂缝，绕过雾气弥漫的深潭，最终来到一处隐蔽的巨大山谷入口。
谷口地势天成，易守难攻，两侧石壁上有明显人工开凿的箭孔和掩体痕迹，虽已风化严重，却仍透着一股森严的戒备气息。
刚到谷口，一股凌厉无比的警惕意念便猛地扫了过来，如同无形的刀锋，带着浓浓的敌意和审视，试图穿透他的身体，窥探其来意。
这股意念纯粹而坚韧，充满了军人特有的煞气，与山海关辽东军魂的悲壮苍凉不同，更带有一股子百战余生、据险而守的锐利与顽强。
钟素安神色不变，停下脚步，并未强行闯入，只是平静地站在原地，收敛起所有可能引起误会的气息，如同化作了一块山石。
“何人窥伺我八字军营地？！”
一声低沉却充满力量的喝问自山谷深处传来，带着金石之音，在山壁间回荡。
虽是无形的魂念传音，却依旧能感受到声音主人那种不容置疑的统帅气度与极度警惕。
话音未落，谷口两侧的山石阴影处，凭空浮现出数千个半透明的身影。
他们身着南宋步卒的褴褛军服，身上脸上皆刺着“赤心报国，誓杀金贼”八个黯血色的字迹。
手持残缺的刀盾弓弩，眼神锐利如鹰，结成一个极其刁钻的防御阵势，死死锁定着谷口的不速之客。
这些军魂的凝实程度，竟比当初山海关外的辽东军魂还要稍强半分，显然凭借此地特殊地势以及那股不屈信念，他们抵抗灵气枯竭的时间更久一些。
钟素安目光扫过这些面容坚毅、带着决死之志的军魂，心中了然。
原来是南宋抗金名将王彦所部的“八字军”忠魂。
难怪有如此锐气与警惕，他们生前便是依托太行山天险，让金兵闻风丧胆的劲旅。
“贫道钟素安，游历至此，感知到此地有英灵之气盘桓，特来一见。”
钟素安开口，声音平和，穿透无形的警惕屏障，清晰传入谷中。
“贫道次来并无恶意，只是偶然遇见。”
“道士？”低沉的声音再次响起，带着几分审视与疑惑。
如今灵气枯竭，道法难施，一个道士独自深入太行绝地，本就蹊跷。
一道更加凝实的身影自山谷深处浮现，缓缓飘至军阵之前。
此魂身形高大，面容依稀可见坚毅与风霜之色，虽也是魂体。
却自有一股统帅威严，周身弥漫的煞气与战意远超普通士兵，正是王彦。
他目光如电，上下打量着钟素安。
“如今这世道，还有能感知英灵的道士？
阁下究竟是何人？来此何为？”
警惕之心，丝毫未减。
钟素安能感受到对方那几乎凝成实质的怀疑，这种百战老兵的直觉最为准确，空口白话绝难取信。
略一沉吟，决定不再掩饰。
“贫道确实非寻常修士。”钟素安缓缓道，“此来，是为给诸位忠勇将士，寻一条新路。”
钟素安望向统帅王彦凝实而警惕的魂影，声音平和却带着不容置疑的力量，继续说道：
“将军与麾下将士凭浩然正气与地利，存续至今，实属不易。
然天地剧变，灵气枯竭乃大势所趋，将军想必亦有感应。
如今这天地间的灵气已稀薄如斯，依贫道看来，快则半载，迟则一年，世间将再无半分灵气存留。
届时，乾坤法则倾覆，一切依灵而存者，皆如无根之木，无源之水。
将军修为深厚，或可凭借积累多撑片刻，然麾下这些弟兄们。
魂基与天地牵连更甚，又能抵挡这天地伟力无休无止的消融多久？
一月？半月？终将魂飞魄散，连这一缕执念也留不下，数百年的坚守，亦随之付诸东流。
既知坚守旧路终至湮灭，将军何不尝试贫道所言之新路？
或许尚有一线生机，总好过坐待终末，与这太行山一同归于死寂。”
山谷中一片死寂，连无形的煞气都仿佛凝固了。
军魂们虽仍保持着阵型，但锐利的眼神深处，不易察觉地闪过一丝动摇。
他们何尝不知大限将至，只是军令如山，信念如铁，宁可战至最后一刻彻底消散，也绝不后退半步，更不愿在外人面前示弱。
“新路？”王彦迟疑了一下，而后冷笑一声，魂体周围煞气翻涌。
“我等在此守了数百年，早已与这太行山融为一体，何须什么新路？
阁下若无他事，还请速速离去！否则，莫怪我八字军刀兵无情！”
身后军魂同时踏前一步，刀盾相击，发出无声的威慑，阵势杀气凛然。
气氛瞬间绷紧。
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