冰冷、污浊、带着浓烈焦糊味、腐败血腥味以及一种难以言喻的魔气腐蚀感的空气瞬间包裹了每一个人。
让他们的呼吸都为之一窒，甚至忍不住剧烈咳嗽起来。
目光所及，尽是焦黑皲裂的土地、扭曲怪异的枯木、散落的残破兵甲和依稀可辨的森白骨骸。
昏暗的天光下，整个天地仿佛都失去了色彩，只剩下令人压抑的灰败与死寂。
回头望去，巍峨矗立、散发着幽蓝寒光的冰墙与内部温暖柔和的金光阵，如同遥远梦境中唯一的安全孤岛，与眼前的残酷现实形成了绝望的对比。
“收敛气息，尽量放轻脚步，跟紧我，注意脚下。”
清源低声道，他的神识早已如水银泻地般铺开，将方圆数里范围内的一切细微动静。
无论是风中传来的异响，还是地面轻微的震动，亦或是空气中魔气的流动变化，尽数纳入感知。
他选择的路径并非直线前往东南，而是迂回曲折，充分利用断墙、壕沟、土坡等废墟地貌作为掩护。
步伐看似寻常，却总能在众人察觉之前，提前规避开地面上可能发出声响的碎石瓦砾，或是绕过那些魔气残留特别浓郁、可能滋生低等魔物或陷阱的区域。
前行不到三里，清源突然毫无征兆地举起右拳，示意队伍立刻停下，就地寻找掩体隐蔽。
王虎等人经过几日训练，反应也算迅速，虽心中疑惑，仍立刻匍匐在地，或躲到残垣断壁之后，屏住呼吸。
片刻后，一阵令人牙酸的窸窣声和低沉的、仿佛野兽啃噬骨头般的嘶吼从左侧一片完全坍塌的民居后方传来。
只见十几只形如瘦骨嶙峋的猎犬、却通体漆黑如墨、眼冒渗人红光的低阶魔物。
正簇拥着一头体型稍大、背上生着几根惨白骨刺的同类，漫无目的地用鼻子拱着地上的碎屑，似乎在搜寻着什么。
它们身上散发出的魔气令人作呕，所过之处，连焦土都似乎更加黯淡了几分。
这群魔物显然灵智低下，并未发现近在咫尺的活人气息，只是本能地被某种残留的死气或微弱的能量波动吸引。
在原地徘徊了一阵，便又嘶吼着转向其他地方游荡而去。
直到这群魔物的身影彻底消失在废墟深处，清源才缓缓放下手，示意众人可以继续前进。
王虎爬起身，心有余悸地拍了拍胸口，压低声音对身旁的赵青道：
“娘咧，吓死俺了……这些鬼东西，隔那么老远，道长是怎么发现的？”
赵青也是面色发白，咽了口唾沫，低声道：“仙长的手段，岂是咱们能猜度的？都机灵点，眼睛放亮，耳朵竖起来，别拖了道长的后腿！”
队伍在死寂的废墟间沉默而警惕地穿行着，气氛压抑得让人喘不过气。
沿途偶尔能看到一些倾覆的车架、破损的箱篓，但早已被搜掠一空，只剩下些无用残骸。
清源的神色始终平静，但神识的探查却愈发精细。
他不仅在寻找地表之物，更在感知地下的异常波动，以及空气中任何一丝不寻常的能量残留。
约莫行进了两个多时辰，日头渐高，魔域的“阳光”却依旧惨淡无力。
众人已是汗流浃背，口干舌燥，体力消耗巨大，步伐开始变得沉重。
最初的紧张和决心，被疲惫和一丝找不到物资的失望逐渐侵蚀。
就在士气开始有些低落时，清源突然在一处看似完全被焚毁、比之前路过地方更为残破的村庄废墟边缘停下了脚步。
这里几乎找不到一堵完整的墙壁，只有满地焦黑的木炭和碎砖。
“此地……地下有异常，似有空洞，且有一股极其微弱的生机反应，还有……谷物特有的能量残留。”
清源目光锐利地扫过一片被烧得只剩半截的土墙。
“分散搜索，重点留意地窖、暗格之类不易被发现的入口。
两人一组，互相照应，动作放轻，保持最高警惕！”
十名青年闻言，原本有些萎靡的精神顿时一振，仿佛被打了一剂强心针。
他们依言散开，小心翼翼地在这片废墟中翻找起来。
用刀剑撬开垮塌的房梁，搬动沉重的碎石，每一个动作都尽量轻缓，避免发出过大响声，惊动可能潜伏在暗处的危险。
时间一分一秒过去，汗水浸透了他们破烂的衣衫，手上也磨出了水泡，但除了找到几件锈蚀的农具和破碎的瓦罐，一无所获。
最初的兴奋渐渐被疲惫和一丝沮丧取代，钱小乙甚至开始小声嘀咕：“这鬼地方，真的还能找到吃的吗？”
就在孙岩几乎要放弃他负责的那片区域，准备向清源报告毫无发现时，他的脚踝不小心踢到了一块半埋在地下的、看似与周围焦土融为一体的青石板。
脚上传来的触感并非松软的泥土，而是坚硬的石头，并且发出了一声不同于周围碎石的沉闷声响。
“嗯？”孙岩心中一动，蹲下身，用手拂去石板上的浮土和灰烬。
他发现这块石板边缘较为规整，大小也像是刻意打磨过的，不像是自然散落的建筑残骸。
“道长！快来看！这里……这块石板有点不对劲！”
清源闻声立刻赶至，神识集中探查石板下方。
片刻后，他眼中精光一闪：
“下面是空的！空间不大，但有微弱的生命气息！还有……是粮食！小心开启，注意戒备！”
王虎和赵青立刻上前，用刀剑插入石板边缘的缝隙，合力缓缓撬动。
沉重的石板被掀开一角，露出了一个黑黢黢的向下洞口，一股混合着霉味、尘土味和一丝淡淡谷物香气的味道扑面而出。
“是地窖！真的有东西！”王虎按捺不住惊喜，低呼出声。
清源却立刻示意他噤声，自己则深吸一口气，率先一步，如同狸猫般悄无声息地滑入地窖之中。
地窖内光线极其昏暗，空气混浊，但以清源的目力，足以看清内部情形。
角落里堆放着七八个看起来还算完好的麻袋，用手一探，里面正是未经加工的粟米！
虽然数量不多，估算下来可能只有百余斤，但对于濒临绝境的西凉关幸存者来说，这无疑是救命粮！
而更让他心头一紧的是，在麻袋堆的后面，隐约传来极其微弱的、几乎难以察觉的呼吸声。
他小心地绕过麻袋堆，只见一对年约五六岁的孩童，衣衫褴褛不堪，小脸脏污得看不出原本肤色，正蜷缩在一个破旧的、沾满污渍的棉絮里，双眼紧闭，似乎处于深度昏迷状态。
旁边，还躺着一位气息奄奄、头发花白散乱的老妇人，嘴唇干裂出血，胸口的起伏微弱得几乎看不见。
清源心中一沉，立刻上前探查。
老妇人还有一丝微弱的脉搏，但生命之火如同风中残烛。
两个孩子情况稍好，但也严重脱水营养不良，命悬一线。
他毫不犹豫地从怀中取出一个玉瓶，倒出三颗散发着淡淡草木清香的丹药。
这是他自己炼制的保命灵丹，虽不能活死人肉白骨，但吊住性命、补充元气颇有奇效。
他小心地将丹药喂入三人口中，并用自身温和精纯的法力助其化开药力，滋养干涸的经脉。
过了一会儿，老妇人喉咙里发出一声极其微弱的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了一条缝。
看到近在咫尺的清源，她浑浊的眼中先是充满了极致的惊恐，待看清对方身着道袍。
面容清秀慈和，并非想象中的妖魔鬼怪时，那惊恐才逐渐转化为一丝难以置信的激动。
干瘪的眼眶中渗出泪水，顺着深刻的皱纹滑落：“道……道长……是……是神仙来救……救我们了吗……”
“老人家莫怕，我们是来自西凉关的幸存者，是来寻找食物，碰巧发现了这里。”
清源温和地安抚道，同时示意上面的人下来帮忙。
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