赤骸魔王伏诛，其麾下魔军主力尽丧西凉关。
战争的结束并非信息的终结，恰恰是波澜扩散的开始。
溃散的魔兵如同被捣毁巢穴的惊鼠，带着深入骨髓的恐惧，沿着荒原、山隙、地下暗流，拼命逃向它们认为安全的黑暗角落。
魔王陨落时那席卷天地的惨嚎与能量崩塌的余波，更是无法掩盖的印记，如同投入死寂湖面的巨石，激起无声却远播的涟漪。
消息，便随着这些残兵败将的逃亡路线，以及某些不为人知的隐秘渠道开始向着西凉关四周缓慢而坚定地渗透、传播。
最先接收到这石破天惊讯息的，是散落在广袤魔域中，如同风中残烛般艰难求存的零星人族据点，以及一些依托险峻地势或祖传阵法勉强隐藏起来的小型宗门。
黑石寨，一个建立在嶙峋黑石山坳里的人族聚居点。
寨墙由粗糙的黑石垒成，上面布满了干涸的、暗紫色的血迹和魔物爪牙留下的深刻划痕。
寨民们面容枯槁，眼神中混合着麻木与警惕，每日的生活重心便是加固围墙、储备那点可怜的食水、以及祈祷不要被强大的魔物群落发现。
这一日，寨门紧闭，岗哨上负责了望的汉子正无精打采地打着哈欠。
突然，远处地平线上出现几个狼狈不堪、连滚带爬的身影。
他们衣衫褴褛，身上带着伤，奔跑的姿态扭曲，充满了竭斯底里的疯狂。
岗哨立刻敲响了警钟，寨墙上瞬间聚满了紧张的人群，弓弩上弦，长矛林立，气氛凝重得如同铁块。
然而，那几个身影在接近寨墙一定距离后，便瘫倒在地，似乎连最后一丝力气都已耗尽。
他们并非魔物，看衣着，倒像是……魔兵？只是失去了所有凶悍之气，只剩下纯粹的恐惧。
“别……别杀我们！逃……快逃啊！”一个似乎是头目的魔兵用嘶哑的声音哭喊着。
“西凉关……西凉关没了！大王……赤骸大王……死了！都死了！”
声音透过寨墙缝隙传来，墙头上一片死寂。
所有人都愣住了，面面相觑，怀疑自己的耳朵出了毛病。
“魔崽子诈唬什么？”寨主是一位断了一臂的老武修，开元境后期的修为已是寨中顶尖，他厉声喝道，“想骗开寨门？做梦！”
“真的！是真的！”另一个魔兵挣扎着抬起头，脸上是扭曲的惊惧，“西凉关……有……有怪物！金光！冰墙！
还有一个……可怕的人！一指头……大王就……就炸开了！快跑吧，再不跑，他们……他们就要杀过来了！”
魔兵语无伦次，但那份源自灵魂战栗的恐惧却不似作假。
寨墙上的人们开始骚动，低声议论起来。
“西凉关？那不是早就陷落了吗？”
“赤骸魔王……死了？怎么可能！那是魔王啊！”
“怪物？金光？难道是……某位隐世的前辈出手了？”
“会不会是其他魔王的阴谋？引诱我们出去？”
怀疑、震惊、难以置信，种种情绪交织。
最初无人相信，但越来越多的溃兵从不同方向带来类似的消息，细节或许有出入，但核心一致，西凉关易主，赤骸魔王伏诛。
这个消息太过震撼，如同在烧红的铁块上浇了一盆冰水，让所有听闻者的大脑都短暂空白。
黑石寨主眉头紧锁，他活了大几十年，经历过人族疆域沦陷的黑暗时代，深知魔王的可怕。
那是足以轻易覆灭像黑石寨这样据点数十次的恐怖存在。
击杀魔王？需要何等伟力？神海境？恐怕寻常神海境都未必能做到如此干净利落。难道是……传说中的法相境武修出世了？
这个念头让他心跳加速，血液都有些发热。
但多年的苦难也让他保持着极度的谨慎，万一是魔族的诡计呢？利用人族的期盼心理，设下更大的陷阱？
类似的场景，在隐雾谷、在残剑门、在流亡者营地等大大小小的幸存者聚集地上演。
西凉关大捷的消息像一场无声的风暴，席卷过死寂的大地，在每个听闻者的心中掀起了滔天巨浪。
隐雾谷，一个以阵法隐匿于雾气缭绕山谷中的小型宗门，宗主是一位白发苍苍的老妪，修为在开元境巅峰停滞已久。
当她听到弟子汇报从外界捕获的溃兵口供时，握着拂尘的手微微颤抖。
“查！动用我们所有的暗线，不惜代价，确认西凉关方向的真实情况！”
老妪的声音带着一丝不易察觉的激动，“若……若真是我人族大能出手，或许……或许这魔域的天，真的要变了！”
残剑门，门主是一位性情火爆的中年壮汉，曾因反抗魔族而宗门破败，只剩大猫小猫两三只。
他听到消息后，第一反应是仰天狂笑，笑着笑着，虎目却溢出泪花。
“好！杀得好！管他是谁，杀了赤骸那魔崽子，就是好样的！派人！
老子亲自带人去西凉关看看！是真是假，一看便知！若是真的，老子这条命，卖给那位高人都行！”
流亡者营地，则更多是底层散修和难民，消息在他们中间传播得更快，也衍生出更多光怪陆离的版本。
有人说是一位白衣剑仙，御剑千里，取魔王首级；有人说是一位金甲神将，从天而降，率领天兵扫荡魔军；
更有人信誓旦旦地说，西凉关出现了上古遗迹，里面有绝世神兵出世，才斩了魔王……越传越神，越传越广。
恐慌在魔族残余势力中蔓延，而希望与疑虑则在人族幸存者心中滋生。
各方势力，无论大小，无论立场，心思都活络起来，再也无法保持平静。
西凉关，这个早已被标注为“死地”、“魔窟”的名字，骤然间成为了所有目光的焦点。
一批批探子、斥候，被小心翼翼地派了出去。
他们如同谨慎的工蚁，沿着不同的路线，怀着不同的目的，向着西凉关方向悄然进发。
有的属于宗门，有的属于据点，有的则是独来独往的散修，想搏一个前程。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与期待。
清源、钟素安，这两个名字尚未被外界知晓，但“西凉关的神秘强者”这个模糊的概念，已经如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪正不断扩大，终将引动更大的风浪。
这些外来者的窥探，对于刚刚经历血战、亟待休整的西凉关而言，是福是祸，犹未可知。
西凉关内，时间悄然流逝。
点将台周围的静谧与关内其他区域逐渐恢复的秩序形成了对比。
清源在钟素安以混沌雷元辅助下，疗伤进入了更深层次，气息趋于平稳雄厚，脸上也恢复了几分血色。
李琛成功突破至炼气初阶，并初步引动雷霆之力，正沉浸在巩固境界和熟悉新力量的兴奋与专注中。
钟素安看似闭目守护，实则灵觉早已如同无形的大网，以点将台为中心，悄然覆盖了整个西凉关，并向着关外更远的区域延伸。
关外大战残留的能量乱流尚未完全平息，空间结构也因之前的剧烈碰撞而显得有些脆弱和敏感。
这种环境，对于感知敏锐的存在而言，既是干扰，也是一面能映照出异常波动的镜子。
几日过去，关内的幸存者们在新获得的希望驱动下，展现出惊人的韧性。
他们在林默的组织下，清理废墟，修复部分防御工事，清点缴获的魔军物资，当然主要是矿石、一些粗糙的魔兵武器以及少量低阶魔植。
生活虽然依旧艰苦，但空气中不再只有绝望，多了几分生气。
这一日，午后，阳光试图穿透始终笼罩魔域的灰蒙蒙天幕，投下微弱的光线。
钟素安阖拢的眼皮下，眼球微微动了一下。
他感知到，自己随手加固的预警禁制，传来了极其细微的、非自然的波动。
如同平静的水面被几颗小心翼翼投入的石子打破了沉寂。
波动来自数个方向，距离关口尚有十余里。
来者气息不强，大约在开元境初、中期水准，行动极为谨慎，充分利用地形隐匿身形，速度不快，显然是在侦察。
钟素安并未睁眼，只是心念微动，一道平和却清晰的声音，直接传入正在入定中温养经脉的清源耳中：
“关外东南、正南、西南，三里外，有鼠辈窥探，三人，开元境。”
清源身躯微微一震，从深层次入定中缓缓苏醒。
双眸睁开，精光一闪而逝，虽然内伤未愈，但几日调息，行动已无大碍。
他看向依旧静坐的钟素安，点了点头，没有多余言语。
长身而起，那柄沾染过魔王之血的长戟并未动用，只是身形一晃，便如一道青烟，悄无声息地掠下了点将台，融入关内建筑的阴影中，向着关口方向而去。
师兄既然开口让他处理，便是对他能力的信任，也是难得的历练。
正好，他也需要活动一下筋骨，验证一下伤势恢复的情况。
至于来者是善是恶，擒下便知。
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