从盐市的茶馆里出来后，萧澈一整天都沉默寡言，周身散发着生人勿近的低气压。
林晚晚知道，他这是真的动怒了。
天子脚下，首善之地，竟然藏着这样一群无法无天的“盐耗子”，将朝廷的律法视若无物，将百姓的民生玩弄于股掌之间。这无疑是在他这个皇帝的脸上，狠狠地扇了一记耳光！
傍晚时分，夕阳西下。
林晚晚看着那张摆在桌上，依旧散发着淡淡墨香的烫金请柬，轻声问道：“陛下，高府的寿宴……我们还去吗？”
萧澈缓缓地抬起头，那双深邃的眼眸中，早已没了昨日的闲适与好奇，只剩下了一片冰冷的寒意。
“去！”他从牙缝里，挤出了一个字，“朕倒要亲眼去看看，这靠着吸食民脂民膏堆砌起来的府邸，究竟是何等的金碧辉煌！朕更要看看，这高家的‘鸿门宴’，到底有多大的阵仗！”
他不仅要去，还要去得“堂堂正正”！
两人换上了昨日在那场诗会上穿过的、最华丽的那套儒衫。
萧澈一身月白色的锦袍，腰束玉带，虽然经过了易容，但那份与生俱来的贵气，依旧让人不敢小觑。
林晚晚则穿了一身淡紫色的衣裙，云鬓高挽，插上了一支成色极好的白玉簪，尽显富商娘子的雍容气度。
至于贺礼，林晚晚只从那叠厚厚的银票中，抽出了几张，用一个普通的红封包好，揣进了袖中。
既不会显得寒酸，也绝不会过分张扬。
一切准备妥当，两人雇了一辆马车，径直往盐运使高府而去。
高府，坐落在苏州城最繁华的地段，占地极广，门前两座巨大的石狮子，威风凛凛，尽显官宦人家的气派。
此时，高府门前，早已是车水马龙，宾客盈门。
前来贺寿的，无一不是江南地界有头有脸的官员、富商和名士。那送礼的车队，几乎从街头排到了巷尾，一箱箱盖着红绸的贺礼，被流水般地抬进府中，看得人是咋舌不已。
高府的管家，正满面红光地站在门口，一边指挥着下人收礼，一边与前来贺寿的宾客们寒暄，那份得意与傲慢，几乎要从骨子里透出来。
萧澈和林晚晚的马车，夹在一众华丽的车驾之中，显得有些不起眼。
两人下了车，萧澈将那封装着几张银票的“薄礼”，递了过去。
那管家原本还堆着一脸职业化的笑容，可当他接过那轻飘飘的红封，用手指一捏，察觉到里面不过是几张纸片时，脸上的笑容，瞬间就消失得无影无踪了。
他的眼神，立刻就从刚才的“热情”，变成了毫不掩饰的“鄙夷”与“轻蔑”。
他上下打量了萧澈和林晚晚一番，那目光，就像是在看两个打秋风的穷亲戚。
“二位，请柬。”他伸出手，连“客官”二字都懒得说了，语气生硬，充满了不耐烦。
萧澈面不改色地，将高公子亲笔所书的请柬，递了过去。
那管家看到请柬上“高长恭亲启”的字样，脸上的鄙夷，才稍稍收敛了一些，但态度依旧傲慢。他随手将请柬丢给一旁的小厮，然后指了指旁边最末等的一条宾客通道，敷衍地说道：“从那边进去吧，里面的下人，会给你们安排座位的。”
说完，他便不再理会两人，转身又去迎接下一位开着豪车、拉着重礼的贵客去了。
这赤裸裸的“下马威”，让林晚晚的眉头，微微蹙了起来。
而萧澈，却依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛根本没有感受到对方的无礼。
然而，就在两人准备从那条偏僻的通道进去时，一个带着几分惊喜的声音，从府门内传了出来。
“哎呀！萧大官人！夫人！你们可算是来了！长恭在此，恭候多时了！”
只见“玉面公子”高长恭，一身华服，春风满面地，从府内快步迎了出来。
那狗眼看人低的管家，看到自家公子竟然亲自出来迎接，脸色瞬间就是一变，连忙又换上了一副谄媚的笑容。
高公子走到萧澈面前，热情地拱了拱手，眼神却有意无意地，往萧澈空空如也的双手上瞥了一眼，才笑着说道：“萧大官人，昨日诗会一别，风采依旧啊！家父听闻您的大作，也是赞不绝口，一直念叨着要见见您这位京城来的大才子呢！”
他这番话说得，看似热情，实则句句都在炫耀。
既点出了自己的“才子”身份，又搬出了自己“盐运使”的爹，字里行间，都透着一股浓浓的优越感。
萧澈淡淡一笑，滴水不漏地应付道：“高公子客气了。能得老太尊赏识，乃是萧某的荣幸。”
“哈哈！萧大官人太谦虚了！”高公子大笑起来，他亲热地揽住萧澈的肩膀，就要将他往府里最尊贵的正厅引。
然后，他像是突然想起了什么，用一种带着几分夸张的、看似无意实则刻意地语气，对萧澈说道：
“只是……今日来为家父贺寿的，都是江南地界有头有脸的大人物。您看，那位，是苏州知府李大人；那位，是江南织造孙大人；还有那位，是江南首富沈万三……唉，人太多了，一时间也介绍不过来。您这……初来乍到，怕是会有些不习惯啊。”
他这话的潜台词，再明显不过了——
看清楚了没？我家的寿宴，来的都是大人物！你一个外地来的商人，虽然有几分才气，但在这满屋子的权贵面前，终究还是上不了台面！
你送的那点“薄礼”，跟人家比起来，简直就是九牛一毛！
这已经不是暗示了，这简直就是明示！
他想用这种方式，敲打一下萧澈，让他明白，在江南这地界，到底是谁说了算！
看着高公子和那管家脸上，如出一辙的傲慢与轻蔑，萧澈的心中，一片冰冷。
他知道，这场“鸿门宴”，现在才刚刚开始。
他正准备开口，不咸不淡地回敬几句。
然而，就在这时——
一声凄厉的、充满了绝望与悲怆的尖锐哭喊声，毫无征兆地，从不远处的街角，传了过来！
“高老爷！高老爷啊！求求您行行好！开开恩吧！”
那声音，像是一把锥子，瞬间刺破了高府门前这片充满了虚伪与炫耀的热闹气氛！
“求求您……放过我女儿吧！”
所有人都被这突如其来的哭喊声给惊动了，纷纷转头，朝着声音传来的方向看去。
萧澈和林晚-晚，也不例外。
他们转头看去——
只见一个衣衫褴褛、头发花白的老妇人，正被人死死地按在地上，却依旧拼了命地，朝着高府的方向，伸着手，发出了那杜鹃啼血般的哀嚎！
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