苏雨薇的离去，如同拂晓前最后一阵冷风，吹散了楚枫心中最后的犹豫与彷徨。离去之意已决，但离开之前，尚有最后一桩心事，如同巨石般压在他的心头——父亲，楚战。
那个在他幼年时便如巍峨山岳般的身影，那个天赋卓绝、被誉为楚家希望的男子，那个……莫名失踪，生死不明，只留下无数疑团和一对孤儿寡母的父亲。
楚枫总觉得，父亲的失踪绝非意外。其时间点、其天赋、其身份……都透着蹊跷。以往他实力低微，无从查起，如今他已初步具备能力，岂能不去探寻？
而整个楚家，若说还有谁可能知晓一些内情，且对他怀有善意的，或许只有那位曾追随过父亲、性情耿直、因不得志而时常借酒浇愁的楚林长老了。
是夜，月隐星稀，夜色浓稠如墨。
楚枫避开所有眼线，如同幽灵般悄无声息地来到楚家后院那片偏僻的、散发着淡淡酒气和草药味的破旧小院。
院门虚掩着，里面透出昏黄的灯火和一阵压抑的、带着醉意的咳嗽声。
楚枫推门而入。
只见楚林长老独自一人坐在院中的石凳上，面前摆着几个东倒西歪的空酒坛，手里还抓着一个半满的酒壶。他头发凌乱，衣衫不整，脸色酡红，眼神浑浊，显然又喝多了。但与往日纯粹的颓废不同，今日他那浑浊的眼眸深处，似乎藏着一丝难以化解的悲愤和痛苦。
听到推门声，楚林醉眼朦胧地抬起头，看清来人是楚枫时，他愣了一下，随即咧开一个比哭还难看的笑容：“是……是小枫啊……来，来陪林叔喝……喝一杯……”
楚枫默默走到他对面坐下，没有碰酒，只是静静地看着他：“林长老，我来看您了。”
“看……看我？”楚林打了个酒嗝，自嘲地笑了笑，“我个没用的老废物，有什么好看的……比不上你爹……比不上你爹当年啊……”
他又提到了父亲。
楚枫心中一动，顺势问道：“林长老，您……还记得我父亲失踪前，可有什么异常？或者，留下过什么话吗？”
提到楚战，楚林那醉醺醺的神情猛地一僵，眼中的浑浊似乎被强烈的情绪冲散了些许。他猛地抓起酒壶，咕咚咕咚灌了几大口，酒液顺着花白的胡须流淌下来。
“异常？话？”他放下酒壶，声音沙哑而苦涩，带着浓浓的恨意，“能有什么异常？你爹那个人……心思重……什么事都憋在心里……他总觉得……总觉得百年前那笔血债，不该那么算了……总觉得大长老他们……太软……”
他话语含糊，断断续续，却透露出惊人的信息！
楚枫的心猛地提了起来：“您的意思是，我父亲的失踪，可能与百年前的旧事有关？”
楚林似乎意识到失言，猛地闭上了嘴，警惕地看了看四周，随即又苦笑着摇头，压低声音道：“小枫啊……有些事，不知道比知道好……知道了，是祸非福啊……”
他越是这样，楚枫越是肯定他知道些什么。他深吸一口气，沉声道：“林长老，我如今已非昔日任人欺凌的稚童。父亲失踪多年，身为人子，岂能不思查明真相？无论祸福，我只求一个明白！请您告诉我！”
看着楚枫那坚定而锐利的眼神，感受着他身上那已然不同的沉稳气势，楚林愣住了。他仿佛从这少年身上，看到了当年楚战的影子。
沉默良久，楚林又猛灌了一口酒，仿佛下定了决心，声音压得更低，带着一丝颤抖：“好……好……你长大了……有本事了……或许……或许你真的能……”
他凑近楚枫，酒气混合着一种悲凉的气息扑面而来：“你爹失踪前那段时间……确实很反常……他经常独自外出……回来后总是眉头紧锁……有一次……他喝醉了……我扶他回来……他拉着我的手……反复念叨着……‘中州’……‘信物’……‘陷阱’……还有……‘对不起小枫’……”
中州！信物！陷阱！
每一个词，都如同惊雷，在楚枫脑海中炸响！
“后来……后来没过多久……他就接了一个家族任务……说是去探索城西黑风渊的一处新矿脉……然后就……就再也没回来……”楚林的声音哽咽起来，“家族派人去找过……只找到一些打斗的痕迹和……和你爹破碎的佩剑……都说……说是遇到了厉害的玄兽……尸骨无存……”
“我不信！”楚林猛地抬起头，眼中爆发出强烈的恨意和泪光，“黑风渊那地方虽然危险，但以你爹的本事，就算打不过，逃总逃得掉！怎么可能尸骨无存？！而且……而且那任务……是大长老亲自指派给他的！”
大长老指派！
楚枫瞳孔骤然收缩！联想到大长老一系对百年前血仇的暧昧态度，以及对父亲可能威胁其地位的忌惮……一个可怕的猜想，不可抑制地浮上心头！
“还有……”楚林仿佛想起了什么，从贴身的衣物里，颤抖着摸出一个用油布包裹的、小小的东西，塞进楚枫手里，“这……这是你爹失踪前一天……偷偷塞给我的……他说……万一他回不来……等小枫长大了……有能力了……再交给他……”
楚枫接过那油布包，入手沉重冰凉。他缓缓打开。
里面，是一块只有半个巴掌大小的黑色铁牌。铁牌做工粗糙，边缘甚至有些破损，表面没有任何花纹字样，只有一些模糊不清的、仿佛被岁月侵蚀的痕迹，触手冰凉，似乎极其古老。
“这是……？”楚枫疑惑地看向楚林。
楚林茫然地摇头：“我……我也不知道……你爹没说……我只知道……他好像很看重这东西……藏得极其隐秘……”
楚枫紧紧握住那块冰冷的铁牌，心脏狂跳。父亲失踪前特意留下此物，定然有其深意！这或许就是他所提到的“信物”？它与“中州”、“陷阱”又有何关联？
父亲当年，究竟发现了什么？接到了什么任务？他的失踪，到底是意外，还是……一场精心策划的阴谋？与大长老，与柳赵两家，甚至与那遥远而神秘的中州，是否有关联？
无数的疑问，如同潮水般涌上楚枫的心头。
原本只是想要探寻父亲下落，却没想到牵扯出如此深重的迷雾和可能隐藏的惊天阴谋！
楚林说完这些，仿佛耗尽了所有力气，瘫软在石凳上，喃喃自语：“走吧……小枫……离开这里……青云城……楚家……已经不是原来的样子了……去找你该找的答案……别……别像你爹一样……”
楚枫站起身，对着醉倒的楚林，深深一揖。
“多谢林长老告知。您保重。”
他握紧那块冰冷的铁牌，转身毅然走出了小院。
夜空下，少年的背影挺拔而决绝。
父踪渺茫，疑云重重。
身世之谜，初露端倪。
这最后一桩心事的重量，非但没有成为牵绊，反而化作了无穷的动力，更加坚定了他外出历练、追寻真相的决心！
青云城之外，不仅有广阔的天地，更可能隐藏着……父亲失踪的答案！
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