东荒学院偏殿内的血腥与杀伐，已被悄然抹去痕迹。墨衡长老震怒之下，以雷霆手段清洗了内部可能存在的眼线，加强了戒备。然而，那三名来自中州巡天殿的影卫，如同人间蒸发，再无踪迹，只留下无尽的警惕与寒意。
楚枫的伤势在墨衡长老不惜代价的灵药救治下，暂时稳定，但左臂的碎裂与后背的灼伤，以及强行催谷导致的金丹暗伤，非短时间内能够痊愈。
他站在颜如玉的床前，目光沉凝。幼生的还魂草药力太过霸道，直接使用风险极大，墨衡长老翻阅无数古籍，结合药王谷秘传，也只能推演出一个需要数种罕见辅药、且成功率不足三成的温养方案。而其中最关键的一味辅药“七窍菩提子”以及能够稳固神魂的“往生莲”，东荒域早已绝迹。
“西域…”墨衡长老捻着胡须，面色凝重，“古籍有载，西域佛门盛行，其密宗传承久远，于神魂之道别有秘法。那烂陀寺的‘洗魂池’，大昭寺的‘往生殿’，据说皆有滋养神魂、稳固真灵之奇效。而‘七窍菩提子’，据传只生长于西域大雪山之巅的古老菩提树上，受梵音洗礼，三百年一开花，三百年一结果…或许，那里有一线希望。”
西域…
楚枫默然。那是一片与东荒截然不同的土地，信仰、功法、风土人情皆大相径庭。距离遥远，途中更有无尽荒原与险地相隔，强敌环伺，以他如今的状态，此行艰险，可想而知。
但…他没有选择。
“我即刻动身。”楚枫的声音平静却坚定，没有丝毫犹豫。
墨衡长老长叹一声，知他心意已决，不再劝阻，只是将一枚记载着西域风土人情、宗门势力以及可能存在菩提子与往生莲线索的古玉简交予他，又赠予了一些保命丹药与灵石。
没有惊动任何人，在一个晨雾弥漫的清晨，楚枫再次悄然离开了东荒学院。
他换上了一身不起眼的灰色斗篷，将满头的白发与苍白的容颜隐藏在兜帽之下，收敛了所有气息，如同一个最普通的流浪修士，踏上了西行的漫漫长路。
此行，不为厮杀，不为寻仇，只为求药，只为…那一线渺茫的生机。
路途遥远，关山阻隔。他避开繁华城镇与宗门势力范围，专挑人迹罕至的荒山野岭而行。伤势未愈，他不敢全力赶路，每日大半时间用于调息疗伤，速度并不快。
穿越东荒域西部广阔的“枯寂大漠”时，遭遇了可怕的沙暴，遮天蔽日的黄沙如同怒吼的巨龙，要将他吞噬。他凭借玄天眼寻到一处上古遗留的废墟地宫，才险险躲过一劫。
横渡“赤水河”时，被河底潜伏的千年毒蛟袭击，重伤之下勉强击退，却再次牵动伤势，咳血不止。
进入西荒与西域交界的“万刃山脉”时，更是步步惊心。这里地势险峻，空间不稳，妖兽强横，更有许多占山为王的邪修匪类。他不得不打起十二分精神，时而隐匿潜行，时而雷霆出手斩杀拦路之敌，数次险死还生。
一路风餐露宿，伤痕累累。斗篷破损，满面风霜。唯有那双深邃的眼眸，始终坚定地望着西方。
一个月后，他终于穿越了最后一道天然屏障——“鬼哭峡”，踏入了西域的地界。
眼前的景象豁然一变！
不再是东荒的苍翠山峦或荒原戈壁，取而代之的，是无边无际、金黄灼热的浩瀚沙海！狂风卷起沙砾，打在脸上生疼。天空是刺眼的湛蓝色，烈日高悬，炙烤着大地，空气因高温而扭曲。
极目远眺，沙丘连绵起伏，如同凝固的金色海浪，直至天地尽头。一片荒凉、死寂、壮阔！
然而，在这片无垠的黄沙世界中，却点缀着令人惊异的色彩与生机。
远处，一座巨大的沙丘之上，赫然矗立着一座巍峨的寺庙！寺庙依山而建，殿宇层叠，白墙金顶，在烈日下反射着耀眼夺目的神圣光辉！高耸的佛塔直插云霄，塔尖悬挂的铜铃随风传来隐约悠扬的梵音，洗涤着旅人的疲惫与风尘。
更远处，隐约可见古老的驼队在沙海中缓缓前行，驼铃声声，悠远绵长。一些低矮的绿洲点缀其间，胡杨挺拔，泉水淙淙，带来了生命的希望。
炽热与清凉，荒芜与生机，世俗与神圣…种种矛盾的元素，在这片土地上奇异地交融在一起，形成了一种独特而迷人的风貌。
楚枫站在沙丘上，任由炙热的风吹拂着斗篷，目光扫过这片陌生的土地，心中并无多少欣赏之情，只有沉甸甸的责任与紧迫。
根据玉简记载，西域广袤，宗门势力以佛门为尊，大小佛国、寺庙林立，情况复杂。那烂陀寺、大昭寺乃是佛门圣地，位于西域深处，路途依旧遥远。而大雪山，更是传说中的佛门苦修之地，虚无缥缈。
他正欲前行，玄天眼忽然捕捉到侧下方沙谷中，传来一阵微弱的能量波动与…血腥味。
他眉头微蹙，收敛气息，悄然潜行过去。
只见下方沙谷中，一场小规模的战斗刚刚结束。三名穿着西域特有样式皮甲、头缠布巾的护卫倒在血泊中，已然气绝。一名穿着华贵丝绸、但已被撕破、露出些许雪白肌肤的异域少女，正被两名面目凶恶、手持弯刀的沙匪逼到一处岩壁下。
那少女约莫十六七岁年纪，肌肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，眼窝深邃，一双浅褐色的眼眸中充满了惊恐与绝望，却咬紧嘴唇，强忍着没有哭出来，手中紧紧握着一柄镶嵌着宝石的华丽匕首，徒劳地对着匪徒。
“嘿嘿，小美人儿，别挣扎了！乖乖跟哥哥们回寨子，保你吃香喝辣！”一名独眼沙匪淫笑着逼近。
“大哥，看这衣料和首饰，肯定是大户人家的妞儿，这回咱们发了！”另一名刀疤脸沙匪搓着手，眼中满是贪婪。
楚枫本不欲多管闲事，西域势力错综复杂，他身份敏感，重伤未愈，只想尽快赶路。
然而，就在他准备转身离去之际——
那少女因极度恐惧而下意识地用西域古语喃喃祈祷：“…伟大的梵天在上…慈悲的菩提尊者…请保佑您虔诚的信徒…”
“菩提…”这两个字，让楚枫即将迈出的脚步猛地顿住。
他目光再次落在那少女身上，眼中闪过一丝沉吟。
略作思索，他叹了口气，身形一晃，如同鬼魅般出现在两名沙匪身后。
两名沙匪只觉得脖颈一凉，眼前一黑，便已失去知觉，软软倒地。
那少女吓得紧闭双眼，匕首胡乱向前挥舞。
“没事了。”一个平静而略显沙哑的声音，用略显生硬的西域通用语响起。
少女颤抖着睁开眼，只见一个穿着灰色斗篷、兜帽遮面、气息内敛的身影站在面前，地上躺着两名昏迷的沙匪。她愣了一下，随即明白是对方救了自己，连忙收起匕首，单手抚胸，行了一个西域的感谢礼，用流利的通用语道：“多…多谢恩人相救！”
楚枫微微颔首，目光扫过地上的护卫尸体：“此地不宜久留，速速离去吧。”
少女看着死去的护卫，眼中闪过一丝悲伤，但很快被坚强取代，她再次向楚枫行礼：“恩人，我叫阿伊莎，是前方‘塔克镇’镇长的女儿。恩人救命之恩，阿伊莎永世不忘，请恩人务必随我回镇上，让父亲重重酬谢您！”
楚枫本想拒绝，但听到“塔克镇”这个名字，心中微微一动。墨衡长老给的玉简中提到，塔克镇是东荒进入西域后的第一个重要绿洲补给点，消息灵通。
他看了一眼少女真诚而带着期盼的眼神，略一沉吟，改变了主意。
“带路吧。”他淡淡说道。
或许，能从这个当地镇长的女儿这里，了解到一些关于大雪山和菩提子的最新消息。
西行漫漫，风沙初遇。
踏入异域，危机暗藏。
一次偶然的出手相救，是否会为楚枫的西域之行，带来意想不到的转折？
而那片黄沙笼罩的佛国深处，又是否真的隐藏着唤醒红颜的希望？
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