晨曦未曦，青冥山道上已响起整齐的脚步声。忠义军五百将士披霜带露，列成三路纵队，如一条黑色长龙蜿蜒前行。李望川身着重甲，手持弯刀走在中军，玄色披风被晨风吹得猎猎作响；吴钩、赵二虎、石敢当、李锐各领一路，神情肃穆，甲胄上的寒光与天边的鱼肚白交相辉映。队伍中，抛石车、云梯等攻城器械被壮汉们抬着，发出沉闷的咯吱声，与将士们的脚步声交织在一起，透着一往无前的决绝。
黑虎断魂寨盘踞于青冥山主峰西侧的悬崖之上，寨墙由巨石垒砌，高达三丈，厚逾八尺，外有两丈宽的壕沟，沟底布满尖木，沟沿设有尖木栅栏，地势险要，易守难攻。寨门是用百年枣木打造，外包三层铁皮，上钉铁钉，坚固异常，不愧是横行多年的匪巢。此时，寨墙上的匪众尚在睡梦中，只有几名哨兵打着哈欠来回踱步，手中的刀枪随意晃动，毫无防备之心。
“各队就位，听令行事！”李望川勒住马缰，低声下令。三路队伍迅速分散：吴钩带领两百将士携抛石车、云梯，隐蔽至寨门前方的洼地，准备正面强攻；赵二虎与石敢当带领两百将士，绕向寨后悬崖，伺机从密道潜入；李锐带领一百将士，埋伏在寨外东侧的山林中，拦截逃窜匪众。
辰时初刻，东方泛起鱼肚白。吴钩抬手示意，十辆抛石车同时发力，磨盘大的巨石呼啸而出，带着雷霆万钧之势砸向寨门。“轰隆！”一声巨响，巨石撞在铁皮寨门上，火星四溅，寨门剧烈晃动，木屑与碎石纷飞。寨墙上的哨兵顿时惊醒，惊恐地大喊：“敌袭！敌袭！有敌人攻寨了！”
寨内瞬间乱作一团，匪众们从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出营房，有的手持刀枪，有的赤手空拳，乱糟糟地涌向寨墙与寨门。一名满脸横肉的匪首登上寨墙，看着下方严阵以待的忠义军，怒吼道：“弟兄们，守住寨门！谁要是敢后退，老子一刀砍了他！”
匪众们纷纷弯弓搭箭，箭矢如雨点般射向忠义军。吴钩下令：“盾牌手上前，护住抛石车！弓箭手反击，压制寨墙匪众！”两百名盾牌手立刻结成盾阵，铁盾相接如铜墙铁壁，箭矢撞在盾面上发出“叮叮当当”的声响，纷纷落地；百名弓箭手同时放箭，箭矢精准地射向寨墙上的匪众，几名匪众应声倒地，惨叫着摔下寨墙。
抛石车继续轰击寨门，巨石一次次撞在上面，铁皮被砸得凹陷变形，枣木纹理崩裂，寨门渐渐出现裂痕。匪众们见状，纷纷搬来巨石、圆木，试图加固寨门，有的则从寨墙上向下投掷滚石、火把，想要阻挡忠义军的进攻。
“云梯上前！”吴钩高声下令。数十名壮汉抬着云梯，在盾牌手的掩护下，冲向寨墙，将云梯搭在墙头上。忠义军将士们奋勇争先，踩着云梯向上攀爬，刀光闪烁，与寨墙上的匪众展开激战。一名将士刚爬上墙头，便被匪众的斧头砍中肩膀，鲜血喷涌而出，他却咬紧牙关，反手一刀砍倒一名匪众，最终因伤势过重，从墙头坠落，壮烈牺牲。
与此同时，赵二虎与石敢当带领两百将士，已绕至寨后悬崖。此处悬崖陡峭，几乎垂直，只有一条狭窄的密道蜿蜒向上，是之前被俘匪众招供所得。密道仅容一人通过，两侧是光滑的岩壁，长满了荆棘。“弟兄们，小心攀爬，不可发出声响！”赵二虎低声叮嘱，率先抓住岩壁上的藤蔓，向上攀爬。将士们紧随其后，手脚并用地向上挪动，手指被荆棘划破，鲜血直流，却无人叫苦，眼中只有救人的决心。
半个时辰后，赵二虎与石敢当带领将士们终于爬到密道尽头，此处位于寨内西侧的一处废弃营房后。他们悄悄潜入，发现营房周围有几名匪众看守，正围着篝火闲聊。“动手！”赵二虎低喝一声，将士们如猛虎扑食般冲出，手中短刀寒光一闪，几名匪众还未反应过来，便已倒地身亡，悄无声息地被解决。
“跟我来，先救被掳的百姓！”石敢当带领部分将士，朝着寨内北侧的关押处奔去。关押百姓的是几间破旧的木屋，门窗被铁链锁住，里面挤满了男女老少，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是恐惧。听到脚步声，百姓们纷纷蜷缩起来，瑟瑟发抖。“乡亲们，我们是忠义军，来救你们了！”石敢当高声喊道，挥斧砍断门锁。
百姓们先是一愣，随即反应过来，眼中涌出激动的泪水，纷纷涌出门外。“多谢将军！多谢将军！”一名老者跪倒在地，连连磕头。石敢当连忙扶起他：“乡亲们，此地危险，快跟我们走，我们送你们下山！”将士们护送着百姓，朝着寨门方向奔去，途中遇到几名零星匪众，都被将士们迅速解决。
赵二虎则带领另一部分将士，直奔寨门内侧的绞车处。此处有数十名匪众看守，负责操控寨门的升降。“杀！”赵二虎一声怒吼，手中长矛如毒蛇般刺出，一名匪众应声倒地。将士们奋勇厮杀，与匪众展开激战。匪众们虽人数众多，却都是乌合之众，哪里是训练有素的忠义军的对手，很快便被击溃。赵二虎砍断绞车的绳索，亲自操控绞车，将沉重的寨门缓缓打开。
“寨门开了！”门外的忠义军将士们见状，爆发出震天的欢呼。吴钩下令：“全军冲锋！”将士们如潮水般涌入寨内，与寨中的匪众展开巷战。寨内火光冲天，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻山谷。
李望川带领中军冲入寨内，弯刀挥舞，刀光所至，匪众纷纷倒地。他看到一名匪众正举刀砍向一名老妇，立刻飞身上前，弯刀横扫，将那名匪众斩杀，救下老妇。“快跟乡亲们一起下山！”李望川高声道，老妇连连道谢，跟着人群向山下跑去。
寨内的匪众见寨门被破，忠义军势不可挡，纷纷丢弃武器，想要从东侧山林逃窜。然而，李锐早已带领百名将士在此埋伏，弓箭手们拉满弓弦，箭矢如雨点般射向逃窜的匪众。“放下武器，跪地投降！否则格杀勿论！”李锐高声喊道。
匪众们进退两难，有的试图反抗，被箭矢射杀；有的则跪地投降，双手抱头。一名匪首想要趁乱逃跑，被李锐一箭射穿大腿，摔倒在地，被将士们生擒。
战斗持续了三个时辰，寨内的匪众要么被斩杀，要么被俘虏，无一漏网。忠义军将士们也付出了不小的代价，数十名将士壮烈牺牲，上百名将士受伤。寨内的营房、议事堂等建筑被战火点燃，火光冲天，映照得整个山谷一片通红。
李望川站在寨内的议事堂前，看着眼前的景象，脸上没有丝毫喜悦，只有沉重。他下令：“将士们，清理战场，救治伤员，收敛牺牲弟兄的遗体；同时，清点匪众的粮草、财物，登记造册；还要仔细搜查寨内，确保没有漏网之鱼，救回所有被掳的百姓。”
将士们应声而动，开始清理战场。有的救治伤员，有的收敛遗体，有的清点财物，有的搜查剩余建筑。苏凝霜带着妇女们也赶到寨内，为伤员包扎伤口，送上热水与干粮。被救回的百姓们纷纷自发地帮助忠义军，有的掩埋尸体，有的搬运物资，脸上满是劫后余生的喜悦与对忠义军的感激。
赵二虎来到李望川面前，抱拳道：“总领，寨内匪众已全部肃清，共斩杀匪众两百三十余人，俘虏八十七人，救回被掳百姓一百五十七人。牺牲弟兄三十五人，受伤一百一十二人。”
李望川点点头，眼中闪过一丝悲痛：“厚葬牺牲的弟兄，妥善安置受伤的将士。被俘的匪众带回清风隘，严加看管，日后再行处置。被救的百姓，安排将士护送回家，确保他们的安全。”
“遵令！”赵二虎应声而去。
吴钩则拿着一本账簿走来，说道：“望川兄，这是从匪众议事堂搜出的账簿，上面记录了他们多年来抢劫的财物、粮草数量，还有藏匿地点。其中提到，寨后有一处隐秘的山洞，里面藏着大量粮草与金银珠宝。”
李望川眼中闪过一丝精光：“好！立刻派人随你前往山洞，清点财物粮草，妥善保管。这些都是百姓的血汗钱，日后要物归原主。”
“明白！”吴钩转身离去，带领几名将士前往寨后山洞。
夕阳西下，余晖洒在残破的断魂寨上，映照着满地的尸体与血迹，也映照着忠义军将士们坚毅的脸庞。黑虎断魂寨这颗盘踞青冥山多年的毒瘤，终于被彻底拔除，六村百姓再也不用受匪寇的侵扰。然而，李望川知道，这并不是结束，被俘的匪众需要处置，牺牲的弟兄需要抚恤，被掳的百姓需要安置，而那山洞中的财物与粮草，也将为六村的发展奠定基础。
夜幕降临，忠义军将士们在寨内扎营，篝火熊熊燃起，映照着一张张疲惫却欣慰的脸庞。李望川站在篝火旁，望着远方的星空，心中暗暗发誓：定要守护好这片土地，让百姓们过上安宁、富足的生活，绝不辜负牺牲的弟兄与百姓们的信任。而他不知道的是，在那山洞中，除了大量的粮草与财物，还有一份足以震动整个襄阳府的秘密——官匪勾结的信件，正静静地躺在宝箱之中，等待着被发现。
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