如今，合肥战场就像一个巨大的、充满粘性的泥潭，帝国投入的兵力越多，陷得就越深。现在即便他想壮士断腕，下令撤退，也绝非易事。在敌军强大的压力和追击下，撤退很可能演变成一场灾难性的溃败。
“八嘎！周正！周正……全都是因为你！一切都是你造成的！” 畑俊六猛地抬起头，对着空无一人的墙壁发出了歇斯底里的咆哮，将所有的挫败和怒火都倾泻到了那个素未谋面却让他屡尝败绩的中国指挥官名字上。怒吼声在空旷的司令部里回荡，让门外的卫兵都噤若寒蝉。
就在这几乎要失控的时刻，一名参谋军官小心翼翼地快步走入，在距离他三米远的地方立定，尽量让自己的声音保持平稳：
“司令官阁下！紧急军情！我方侦察单位及空中侦察多次确认，支那军第87军所部至少三个师的兵力，正从刚刚被其占领的宣城出发，分多路向我南京方向疾进！其先头部队距离南京已不足百里！”
“纳尼？！” 畑俊六如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间从狂怒中冷静下来，但一种更深的寒意席卷全身。他一个箭步冲到巨大的军事沙盘前，目光死死盯住宣城与南京之间那片狭窄的区域。
“八嘎！原来如此！原来如此！” 他瞬间“明白”了周正的真正意图，声音因惊惧而微微颤抖，“合肥……合肥只是一个诱饵！一个巨大的陷阱！他真正的目标，自始至终都是南京！他是想调动我们的兵力，让我们首尾不能相顾，然后趁虚而入，夺回他们的旧都！”
想到南京的政治意义和象征意义，畑俊六感到一阵头晕目眩。南京一旦有失，无论是在军事上、政治上还是在国际舆论上，对帝国都将是毁灭性的打击。
“八嘎呀路！周正，你大大的狡猾！大大的坏！”他再次咆哮起来，但这一次，咆哮中更多的是恐慌。他猛地转身，对着呆立一旁的参谋们嘶声吼道：
“还愣着干什么！快！立刻传令！从上海、从杭州、从所有能抽调的地方，立刻调集部队！优先确保南京安全！所有能动用的部队，立刻向南京周边集结！快！南京，绝对不能丢！”
畑俊六的怒吼在司令部内回荡，然而参谋接下来的汇报，却让他如同被刺破的气球，瞬间泄了气。
“司令官阁下……南京周边……已无兵可调了。”参谋的声音艰涩，头垂得更低，“所有能机动的部队，包括驻防的守备队，之前都已按照命令，紧急驰援合肥方向了。如今南京……几乎是一座空城。”
“八嘎……！”畑俊六下意识地又骂了一声，但这一次，声音里充满了无力与绝望，后续的话语更像是呻吟，“向……向大本营紧急请求战术指导！申明……申明南京之战略地位重于一切，绝对不能有失！请求大本营无论如何，从本土、从关东军、从任何可能的地方，立刻增派兵力！快！”
指挥部内一片死寂，弥漫着一种前所未有的挫败感。那参谋心中也涌起一阵酸楚，自全面战争爆发以来，帝国陆军何曾陷入过如此被动、甚至可称得上凄惨的境地？数个师团被打残乃至歼灭，如今连象征征服成果的首都南京，都面临着兵临城下的威胁。时间，已经不再是他们的朋友。
一封措辞极其严峻、近乎哀求的紧急求援电文，带着畑俊六的全部期望与恐慌，飞向了远在东京的大本营。
与此同时，向南京挺进的87军部队，在经过一夜的急行军后，于黎明时分清晰地展现在晨光之中。
这是一支军容严整、装备精良的雄师！战士们头戴统一的m35钢盔，在初升的阳光下泛着冷峻的灰色光泽。他们肩上扛着的，是威力可观的G43半自动步枪，班排配备的则是持续火力强大的mG34通用机枪。放眼望去，队伍中充斥着德式装备的独特轮廓，无论是军服制式还是武器配备，都透着一股强悍而专业的劲旅之风。他们步伐坚定，队列整齐，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，朝着那座饱经屈辱的城市逼近，威风凛凛，杀气盈野。
视线转向合肥战场侧翼的保义镇上，这里本应是日军增援合肥的一个通道节点，如今却变成了一个吞噬兵力的巨大漩涡。日军第21师团原本奉命驰援合肥，为打通淮南与合肥之间的战略联系，必须在保义镇击溃当面的中国81军。
然而，战斗的进程远超他们的预期。最先投入的一个联队，如同石头投入泥潭，迅速陷入苦战，不仅未能突破，反而被牢牢钉在原地，无法脱身。师团长鹫津松平中将不得已，只能不断投入兵力，试图靠绝对力量碾碎对手。第二个、第三个联队先后被投入这片血腥的战场。
结果，整整一个师团的兵力，非但没有达成战略目标，反而全部深陷于保义镇这个巨大的战争绞肉机之中，进退维谷。
在第21师团的前沿指挥部里，鹫津松平死死盯着沙盘上那几乎毫无变化的敌我态势线，以及代表己方部队那不断标注的伤亡数字，终于抑制不住内心的暴怒与绝望，一拳砸在沙盘边缘，木屑纷飞。
“八嘎！这仗还怎么打？！我整整一个师团，自投入战斗以来，伤亡已经过半！军官损失尤其惨重！士兵的鲜血快要把这片土地都浸透了！我们却连一步都无法前进！这根本不是战斗，这是屠杀！是对帝国勇士生命的挥霍！”
一旁的参谋长看着几近失控的师团长，只能低声劝慰：“鹫津君，请息怒……虽然我部损失巨大，但相比其他方向，第15、116师团近乎全军覆没，第32师团也伤亡惨重，我们……我们或许还不是最糟的。”
“不是最糟的？”鹫津松平猛地转过头，布满血丝的眼睛里充满了悲凉和一种近乎预言的绝望，“这有意义吗？参谋长！你看看我们面对的是一支什么样的军队！再看看我们国内那群坐在办公室里的官僚！他们只看到了中国广袤的土地和潜在的巨大利益，他们何曾真正考虑过，需要多少帝国士兵的鲜血才能填满这个无底洞？！”
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