从古老圣地通往地面的捷径，并非坦途。那是一条狭窄、陡峭，仿佛由巨大树根天然形成的螺旋通道，内壁覆盖着散发着微弱乳白光晕的苔藓，提供了仅能辨物的照明。空气虽然不再如同圣地般干燥冰冷，带着泥土的腥气，但也远比外面被污染的空气清新。
五人沉默地向上攀爬，每个人的心头都压着那座名为“使命”的巨山。身体的疲惫和伤痛在肾上腺素退去后汹涌袭来，但更沉重的是精神的负荷。知晓真相并未带来解脱，反而像是一道无形的枷锁，将他们与这座岛屿更深地捆绑在一起。
肖飞打头，他的动作依旧稳定，但眉宇间凝聚着化不开的凝重。林薇紧随其后，不时回头照看一下状态萎靡的孙伟。萨拉博士则一边攀爬，一边借着苔藓的光芒，快速在记录本上勾勒着那三尊被点亮的守护石像的细节，并尝试与记忆中的岛屿地图对应。
通道似乎没有尽头，只有不断盘旋向上的黑暗和脚下湿滑的根系。不知过了多久，前方终于出现了一丝不同于苔藓光芒的、更加自然的光线，以及隐约传来的……雨声？
当肖飞率先钻出通道出口时，他发现自己置身于一个被巨大蕨类植物和扭曲树木遮蔽的岩缝之中。外面正下着瓢泼大雨，豆大的雨点砸在宽大的叶片上，发出噼里啪啦的巨响，灰蒙蒙的水汽弥漫了整个丛林。
雨水！久违的、相对洁净的淡水！
幸存者们如同沙漠中的旅人看到绿洲，几乎是贪婪地冲到雨中，张开干裂的嘴唇，承接这生命的甘霖。他们用水囊接满雨水，又尽情地清洗着脸上、身上的血污和泥垢。冰冷的雨水暂时冲刷了疲惫，也稍稍缓解了紧绷的神经。
“我们……这是在哪儿？”孙伟抹了一把脸上的雨水，茫然地环顾四周。茂密的丛林在雨幕中显得模糊而陌生。
萨拉博士迅速观察着周围的植被和地形，又拿出记录本对比：“根据我们下来的深度和方向判断，我们应该在岛屿的西北部，距离之前的锚点台地应该不远，但处于一个更低洼的丛林地带。”
肖飞拨开厚重的叶片，警惕地观察着外面的情况。雨声掩盖了大部分丛林噪音，但也可能隐藏着危险。他注意到，这里的植物虽然茂密，但似乎比“石化森林”和“孢子沼泽”区域的要正常许多，至少没有那些明显的变异特征。
“暂时安全，但不能大意。”肖飞低声道，“收集雨水，寻找可以暂时栖身的地方。我们需要制定具体的行动计划。”
他们在岩缝附近找到了一处被几块巨大岩石和茂密藤蔓半包围的凹陷处，勉强可以遮风避雨。肖飞和状态稍好的林薇负责警戒，萨拉博士和孙伟则抓紧时间整理所剩无几的物资，同时利用雨水清洗和重新包扎伤口。
在雨声的掩护下，萨拉博士摊开了被雨水浸湿但字迹尚存的记录本和临摹图。
“古老守护者指明了三个方位，对应三尊石像。”萨拉博士用炭笔在简陋的地图上点了三个位置，“根据能量网络图和我们现在的位置判断，这三个次级节点分别位于：东北方向的山脊、东南方向的沿海洞穴群，以及……岛屿中心边缘的某个地热活跃区。”
她指向东北方：“这个节点，对应手持权杖的人形石像，可能象征着‘控制’或‘指引’。”又指向东南方：“这个对应巨龟石像，可能代表‘守护’或‘稳定’。”最后，她的手指沉重地落在靠近岛屿中心，但略偏西南的位置：“而这个，对应螺旋星云石像，意义不明，但位置最危险，几乎就在‘吞噬者’力量笼罩的边缘。”
三个选择，三条前路，都布满荆棘。
“我们必须选择一个作为首要目标。”肖飞看着地图，眼神锐利，“东北山脊距离我们可能最近，但地势高，容易暴露。东南沿海洞穴群，可能找到食物和更多资源，但距离其他两个节点较远。中心边缘地热区……风险最大，但可能离真相最近，或者……藏着最关键的东西。”
风险和收益，需要权衡。
林薇开口道：“我们的状态很差，缺乏食物和武器。我认为，应该优先选择能补充资源，并且相对容易到达的目标。东南沿海洞穴群可能更适合作为起点。”
萨拉博士表示赞同：“是的，生存是第一位的。而且沿海区域或许能找到‘海神号’留下的其他物资，或者……其他幸存者的痕迹。”
孙伟低着头，没有发表意见，似乎还未完全从打击中恢复。
肖飞沉思片刻，点了点头：“好，目标暂定东南沿海洞穴群。但我们需要确认具体位置和路线。”他看向萨拉博士，“能更精确地定位吗？”
萨拉博士无奈地摇了摇头：“没有仪器，仅靠这些粗略的图示和记忆，误差会很大。我们只能朝着大致方向前进，依靠沿途的地标和……运气。”
运气。在这座被诅咒的岛屿上，这是最不可靠的东西。
雨势渐渐变小，最终停了下来。丛林被洗刷一新，空气中弥漫着泥土和植物的清新气息，暂时掩盖了那些诡异的能量波动和腐败气味。阳光透过云层缝隙洒下，在滴水的叶片上折射出斑斓的光彩，仿佛刚才的末日景象只是一场幻觉。
但所有人都知道，这平静只是假象。
短暂休整后，队伍再次出发，朝着东南方向，小心翼翼地穿行在湿滑的丛林中。肖飞和“猎手”留下的短矛成了他们主要的武器和开路工具。林薇负责用那支“向导”的短矛在树干上刻下标记，防止迷路。
行进比想象中更加困难。暴雨后的丛林地面泥泞不堪，藤蔓和灌木也更加湿滑茂密。他们的体力消耗极快，饥饿感如同火焰般灼烧着胃袋。
走了大约两个小时，就在孙伟几乎要再次虚脱时，走在前面的肖飞突然猛地停下，举起拳头示意隐蔽！
众人立刻伏低身体，躲到巨大的树根和叶片后面。
肖飞锐利的目光穿透层层植被，望向侧前方。在那里，一片林间空地上，赫然出现了几个身影！
不是怪物，也不是“光脚人”。
是三个穿着破烂现代衣物、但打扮怪异的人！他们正围着一小堆篝火，火上烤着某种小型动物，旁边散落着一些空罐头和塑料瓶。其中一人手中，竟然端着一把保养得相当不错的猎枪！另外两人则拿着砍刀和自制的长矛。
这些人的脸上带着一种长期在危险环境中磨砺出的警惕和彪悍，眼神锐利而充满戒备，与肖飞他们之前遇到的考察队员气质截然不同。
是其他空难的幸存者？还是……“海神号”上另一批幸存下来的人？
肖飞心中瞬间闪过无数念头。在这些未知的幸存者面前，是机遇，还是更大的危险？
他缓缓握紧了手中的长矛。
重返地面，意味着他们再次踏入了危机四伏的炼狱。而这一次，他们要面对的，不仅仅是怪物和诡异的能量，还有……莫测的人心。
他们的求生之路，增添了新的变数。
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