崇祯十六年四月初，广州城头换上了“李”字大旗。
常胜军三万大军开入城中后，党守素率本部精兵，第一时间接管所有城门、官仓、军械库、火药局。
守库明军原地缴械，甄别后或编入辅兵，或遣散。
而刘豹的精骑化整为零，在城内主要街巷巡逻，尤其注意商贾云集的西关、濠畔街、码头区。
共擒杀趁火打劫的地痞、溃兵百余人，其中十几个罪大恶极的头目，被押至市舶司衙门（十三行附近）前广场，当众枭首！
血淋淋的场面，配合四处张贴的“常胜军令：滋扰商民、劫掠财物者，斩立决！”告示，迅速遏制了混乱苗头。
同时，告示也明确宣告：“大军入城，秋毫无犯，商贾百姓，各安生业，市集商铺，速速复业！”
在铁血手段保障下，加之潘振承、伍国莹等大商贾带头重开店铺，广州的商业脉搏在惊悸中逐渐恢复跳动。
而原广州卫所兵及临时乡勇约七千人，则被集中在城郊大校场。
云朗负责甄别精壮，且无恶迹者约三千人，打散编入常胜军“辅兵营”，负责城防巡逻、物资转运，待遇低于战兵，但能吃饱。
老弱病残者，发放少量铜钱（约够回乡半月口粮）和路引，责令三日内离城返乡，沿途有兵卡监督，防止聚众为匪。
对于之前响应沈犹龙征召、来自城郊宗族的乡勇，李嗣炎采取了怀柔政策。
由陈宗伯、苏文瑞等士绅代表出面，召集其族长、头人，宣布：“常胜军保境安民，地方靖绥。各乡勇团练，即日解散归乡，各务本业！
所持器械，登记造册，暂存宗祠，以备不时之需（实为监控），各乡需按时报备丁口异动。”
既解除了眼前威胁，又给了地方宗族一定的安全感和面子，避免激化矛盾。
...............
当李嗣炎率亲卫纵马入城，一阵喧嚣扑面而来，只见街道两旁挤满被驱赶来的人群。
无数广州百姓被勒令“自发”夹道，脸上混杂惊惶、麻木和强挤出的好奇。
孩童哭闹被大人死死捂住，更多人垂着头，不敢看这支散发彪悍气息的队伍。
空气里飘荡浓烈香烛烟火气，彩旗多半临时赶制，沿街屋檐下无精打采耷拉着，远处零星响起几串鞭炮，更显仓促尴尬。
李嗣炎端坐马上很是无奈，那些人在想什么他自然清楚，无非是怕自己出尔反尔。
“一群鼠目寸光之辈。”他嘴角微不可察地向下撇了撇，勒紧缰绳，战马步子慢了些。
身旁亲军统领贺如龙，见此立刻有所察觉，顺着主帅的视线看去，粗犷脸上顿时露出不屑。
“将军，这排场…虚透了，仓促应付就算了，连哭丧个脸都藏不住，他们这是在埋汰谁呢！”
他几乎下意识按在腰间刀柄上，眼珠子钉子似的楔进人堆，搜寻任何不安分的苗头。
“依属下看，这种‘迎王师’的夹道，不如省了！谁不服，看是咱们的刀子快，还是他们的脖颈硬！”
李嗣炎没有马上回应，半晌才懒懒开口：“夯货，这香烛烟火可不是敬神用的，而是烧给咱们看的，给他们自己求个心安罢了。”
他顿了顿收回眼神，直视前方城楼高处隐约可见，猎猎作响的“李”字大旗。
“如龙啊，民心像水，强按牛头喝水只会呛出怨恨，今天刀锋能压住一时嘴巴，压得住千万人心？
我们刚拿下广州根基不稳，他们要演这出‘归心似箭’的戏，就让他们演去，你我心里清楚就够了。”
贺如龙闻言，脸上戾气稍收，眉头依旧紧锁。
他明白李嗣炎意思，也知道自家将军向来想得远，不喜无谓杀戮。
只是眼前这假模假样，“膳食壶浆以迎王师”的场面，对他这种莽汉来说着实拧巴。
“将军明鉴。只是…看着憋气！我常胜军儿郎，习惯真刀真枪拼出来的敬畏，不是这种…”他一时找不到词，只重重哼了一声，满是鄙夷。
李嗣炎眼中掠过一丝嘲讽：“敬畏？会有的，但不在今天香烛彩旗里，而是在日后法度严明，赏罚公正之中。
走吧，咱们该去见见这广州城真正的主人——看看城头换了旗，人心换没换过来。”
他一夹马腹，亲卫如沉默铁流再次向前涌动，将身后虚假的喧嚣抛在奔腾的马蹄声中。
..............
此时，总督府辕门外经过精心布置，明明是一个受降仪式，现在看起来却是喜气洋洋，莫名让人瞧着有几分荒诞。
前两广总督沈犹龙身着素服，双手捧着沉重的紫檀木托盘，上面静静躺着两广总督关防大印和任命敕书。
他身后站着几位同样面色灰败，却努力挺直腰板的核心官员，广州知府严起恒、广东都指挥使马佑军、布政使分司主官顾元镜。
然而最引人注目的，是沈犹龙身侧及前方。
以潘振承、伍国莹为首，十数位顶级商贾士绅代表，身着最光鲜绸缎，脸上堆满热切谦卑笑容，早已在此恭候。
他们非是“垂手肃立”，而是微微前倾身体，眼神紧紧追随着李嗣炎，如同等待投喂的鸟雀，随时准备发出最动听的鸣叫。
在他们身后稍远处，更有数十位次一级的商贾、士绅、耆老代表，形成一片代表“民意”的壮观陪衬。
李嗣炎勒马停驻居高临下，目光越过沈犹龙微微颤抖的手，落在那方象征岭南最高权柄的大印上，随后才扫过那些极力奉承的面孔。
——这场景，倒与他当年科场放榜时，围绕新晋举人的谄媚面孔有几分相似，只是更赤裸也更喧嚣。
沈犹龙深吸一口气，竭力稳住声线，试图在喧嚣中找回一丝旧日体面：“罪臣沈犹龙，为保阖城生灵免遭涂炭，谨奉两广总督关防、敕命，献于…天策将军麾下。
望将军…信守前诺，善待军民。” 话语艰涩，如同从齿缝挤出。
他的话音未落，一旁的潘振承仿佛早已按捺不住，立刻抢前半步，声音洪亮饱含“真挚”激动，瞬间盖过沈犹龙尾音：
“将军天威！拯万民于水火！沈督台深明大义，然此乃天命所归！天策将军仁德布于四海，威名震于寰宇！
广州百万生灵，得睹天颜，如久旱逢甘霖！此乃阖城之幸，岭南之福啊！”
潘振承这一开口，仿佛是点燃引信。
身后伍国莹及其他商贾士绅，立刻争先恐后附和，声浪一浪高过一浪：
“将军神兵天降，解民倒悬！”
“天兵所至，万民归心！我等盼将军如盼父母！”
“将军一言九鼎，仁义无双！广州从此沐浴恩泽，永享太平！”
“小人等愿倾尽家财，犒劳王师，以报将军活命大恩！”
各种华丽辞藻、肉麻吹捧，如同排练好的大合唱，在这肃杀受降之地轰然奏响，彻底淹没沈犹龙最后体面。
他们脸上洋溢着谄媚笑容，目光热切聚焦李嗣炎，争相展示“忠诚”与“价值”。
李嗣炎面带微笑却没有下马，只是对着沈犹龙方向，微微颔首。
亲兵队长房玄德大步上前，双手接过那沉重紫檀木托盘，动作沉稳有力，如同接过寻常器物，对周遭喧嚣置若罔闻。
待士绅的阿谀稍歇，李嗣炎声音适才响起，自有威仪传入每个人耳中：“沈督台顺应时势，免动刀兵，保全桑梓，其心可鉴。”
他先给了沈犹龙一个台阶，措辞间不经意带出，一丝属于读书人的文气，而非纯粹武夫的粗粝。
随即话锋一转，目光锐利掠过所有商贾士绅的脸，肃穆道：“本将言出必践，安民伐罪，乃我军宗旨。
自今日起，凡安分守己者，无论官绅军民，皆为治下良民，身家性命产业营生，皆由我军一体卫护！”
这话掷地有声，既是承诺，也是警告。
尤其那句“安分守己”、“一体卫护”，让潘振承等人脸上谄笑更深，仿佛得到最想要的保证。
潘振承反应最快，立刻带头深深躬身，声音因激动而颤抖：
“将军仁德如天！信义昭昭！有将军此言，我等身家性命，阖城百万生灵，从此有泰山之靠！小人等肝脑涂地，亦难报将军再生之德于万一！”
接着又是一片歌功颂德，在总督府辕门外回荡。
李嗣炎端坐马上，听着这比戏文更夸张的溢美之词，他知道，这些人今日能如此吹捧他。
他日也能如此吹捧别人，真正要收服人心，远比夺下这城头大旗，难上百倍。
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