南岸，零陵城头。
李嗣炎凭栏而立，冰冷的秋雨打在他玄黑色的山文甲上，溅起细碎的水珠。
他深邃的目光穿透重重雨幕，牢牢锁住北方长沙城朦胧的巨大轮廓。
阴影中，刘离如同鬼魅般悄然出现，声音低沉清晰：“禀大将军，张献忠已完全控制长沙北郊，其增援的五千轻骑已至城下。
尹先民心志动摇，暗通张献忠的迹象愈发明显，岳州方向，大西军似有分兵南压衡州之意。”
闻言，李嗣炎眼中寒芒如电：“虚张声势？独吞长沙？哼，那便让他看个够！”
他蓦然转身，声如金铁交鸣，穿透雨幕，清晰地传入身后肃立的诸将耳中：“传令全军——多树旌旗！凡空置营盘，皆插满旗帜！
广征民夫着号衣充作行伍，往来巡弋！凡俘获敌探，皆‘不慎泄密’——我军主力尽出，志在必得！”
他的手指重重敲在冰冷的城垛上，一字一句，带着不容置疑的决断：“我要让张献忠以为我倾巢而出，更要让长沙城头那些惊弓之鸟
——肝胆俱裂！让他们在南北夹击的恐惧中，彻底崩溃！”
................
崇祯十六年八月二十五，长沙城下。
冰冷的秋雨无休无止，将湘江两岸的营盘浸泡在泥泞与阴冷之中。
北岸，大西军营盘。
张献忠的五千轻骑已牢牢钉在长沙北郊。
他们粗鲁地驱赶着附近村落抓来的民夫，逼迫他们冒雨搬运土石，加固营垒、填塞护城河。
营盘嘈杂混乱，赤膊的士兵围着勉强点燃的篝火，咒骂着鬼天气，战马烦躁地甩着鬃毛上的雨水。
那面巨大的“张”字旗在风雨中扑打，透着一股蛮横的戾气。
中军大帐内，气氛却有些凝滞。
李定国正半跪在地，仔细检视着一排火铳，他拿起一支，熟练地检查火门、药池，又用力吹了吹引药孔，眉头紧锁。
旁边几个火器营的把总垂手肃立，脸色难看。
“父王，”李定国起身声音却带着焦灼。
“这雨下个没完，火绳受潮难燃，药池进水，十铳有七八铳打不响，咱们新练的火器营…眼下成了烧火棍！”
想起永州城下自己精悍的本部，被常胜军那火器方阵打得七零八落，那是他心头一根刺。
组建这支火器营就是为了一雪前耻，压制李嗣炎可能的火器优势。
可这连绵秋雨…
张献忠正啃着一只羊腿，闻言，把油腻的骨头往地上一摔，骂道：“他娘的鬼老天！尽跟老子作对！”
他烦躁地踱了两步，牛眼瞪着帐外雨幕，“那李嗣炎小儿呢？他那边的火器营不也成了哑巴？”
“探子回报，南岸常胜军火器受潮更甚！他们军中火器之多，冠绝诸贼！如今十停里怕有八九停废了！
其战力已折损过半！且其营寨背靠湘江，乃是死地！
一旦我军突破其营垒，彼辈前有强敌，后无退路，唯有跳江喂鱼！此乃天赐良机，正可将其聚歼于江畔！” 他刻意强调了，常胜军此刻的“虚弱”和“陷入死地的绝境”。
李定国心中一动，立刻明白了汪兆龄的暗示，也抱拳急声道：“父王明鉴！李嗣炎此刻正是最虚弱之时！
他那六万多人马，没了犀利火器，不过是一群穿得光鲜的待宰羔羊！
其甲胄精良，粮秣充足，正是上天赐予父王的基石！若趁此良机，集我二十万大军雷霆一击，必可一举将其碾碎！
吞了这支精锐得其军资，长沙城唾手可得！若等雨停，其火器恢复，或是让他寻机占了先手，则后患无穷！”
张献忠听着眼睛越来越亮，摸着络腮胡的手停了下来，凶光在眼中暴涨！
对啊！长沙城是块硬骨头，尹先民那墙头草缩在城里，啃起来费劲还可能有变数。
而南岸的李嗣炎…装备精良却没了爪牙，人数又远少于自己，这不就是送到嘴边的肥肉吗？
吞掉这支精锐，不仅能雪永州之耻，更能缴获大量精良甲胄火器（虽然暂时不能用，但总有天晴的时候），大大充实自己！
长沙城？等收拾了李嗣炎，吓也能把尹先民那废物，吓出来投降！
“哈哈哈！好！说得好！”张献忠狂笑起来，油腻的手掌一拍大腿。
“什么狗屁长沙城！先放着！李嗣炎这狼崽子没了火器，就是条瘸腿的土狗！老子有二十万大军，二十万对六万！优势在我！”
他猛地站起身声如炸雷：“传令！各营立刻整军备战！孙可望部为前锋，李定国部压阵！给老子调集所有能战之兵，准备渡江工具！
等雨势稍弱，立刻扑过去，把李嗣炎那小儿连人带营，给老子一口吞了！老子要扒了他的皮做鼓面！”
他眼中闪烁着贪婪和残忍的光芒，“吃掉他，长沙就是老子锅里肉！”
帐内众将轰然应诺，气氛瞬间从凝重转为狂热。对他们而言，攻打装备精良但失去爪牙的“肥羊”，远比啃硬骨头攻城有吸引力得多！
.....................
南岸，常胜军中军大帐。
帐内气氛同样凝重，水汽混着泥土和皮革的味道弥漫，李嗣炎端坐主位，下方诸将脸色凝重，目光都聚焦在北岸方向。
“大将军！”
刘司虎指着帐外，摆放在雨棚下的厚重札甲，声音带着烦躁：“这鬼雨下得没完！弟兄们一旦披上这几十斤的铁疙瘩，在烂泥地里别说冲锋，站稳都难！
云梯根本架不稳，城墙滑得像抹了油！没有火器压制城头，强攻就是拿人命填！”
他重甲营的攻坚优势，在泥泞中荡然无存。
王得功脸色更难看了：“末将曜武镇才叫火烧眉毛！火铳手废了大半！湿透的火绳点不着，药池进了水，十铳九不响！
只能靠剩下的刀盾长枪硬撑！更要命的是，张献忠那二十万人就在对面！他那火器营估计也哑了，但他兵多啊！要是趁这当口扑过来…”
他猛地指向北岸没说下去，但意思很清楚——他前沿营寨首当其冲。
此时就连平时沉稳的党守素，语气也带上了些许急迫：“末将清理湘南时，雨天泥泞弓弦疲软就够呛。
如今北岸大敌当前，我军火器失效，营寨背靠湘江，地利已失！若张献忠驱其步卒大举渡江强攻，我军营垒能否顶住近身肉搏，实无把握！”
他直接点出了核心危机——大西军可能利用常胜军虚弱发起总攻。
刘豹抱着胳膊，雨水顺着他沾满泥浆的皮质臂甲流下，早没了之前纵马时的轻快：“大将军，末将的骑兵都陷在烂泥里拔不动蹄子，斥候冲突都成了，泥地里打滚的步卒混战。
马速提不起来，冲击力全无，跟步兵没两样！眼下能护住营盘侧翼就不错了！” 骑兵的机动优势，在泥泞中彻底归零。
李嗣炎面无表情地听着，手指在长沙城防图上缓缓划动，最终却点在湘江和北岸大西军营盘的位置。
火器失效是麻烦，但张献忠二十万大军趁虚进攻，才是迫在眉睫的灭顶之灾！
他目光锐利如刀，直刺大帐内的某个身影：“刘离！北岸动向，张献忠主力有何异动，渡江准备如何？”
刘离一步踏前，语速极快：“禀大将军！最新急报！岳州方向孙可望部主力数万人已拔营南下，距此不足百里！张献忠正疯狂强征民船、木筏，甚至扎制浮桥。
北岸多处滩头，其步卒已在集结，李定国部最为靠前，其督促渡江之意已昭然若揭！
斥候在城西冲突加剧，其意在彻底遮蔽战场，阻我干扰其渡江部署！” 情报指向一个清晰信号，大西军即将发动渡江战役。
“哼！” 李嗣炎眼中一沉，再无半分犹豫。
“果然！趁我病，要我命！张献忠这头饿狼，是看准了火器失效，要一口吞掉我们这块‘肥肉’！”
他猛然起身战意勃发，再无暇顾及明军反应： “传令！全军即刻进入最高战备！放弃一切攻城准备，全力固守营寨！此战非为夺城，乃为生存！”
指令如疾风骤雨般下达： “第一，王得功、党守素！你二人营寨直面江岸，乃生死一线！
不惜一切代价，立刻加固营垒！深挖壕沟，引水灌满！
壕外多布尖桩鹿砦拒马！所有刀盾手、长枪兵、弓弩手（弦尽量保持干燥）全部上寨墙！
火铳手——立刻动手，在关键寨墙位置和预设炮位上方，紧急搭建雨棚！把还能用的、未受潮的火药和炮弹集中到雨棚下保护起来！
挑选最可靠的火铳手和炮手，准备在敌军半渡或登岸混乱时，进行短促精准射击！
记住，这些雨棚和火器是我们的杀手锏，不到关键时刻不许暴露位置，你们是盾！盾破了，全军皆亡！给老子钉死在江岸！”
“刘司虎！你的重甲营，是最后的铁砧！立刻整甲备械，作为中军预备队！
哪里寨墙被突破，你的重甲就给老子堵哪里！用你们的铁甲和血肉，把冲进来的贼兵碾碎在泥里！”
“刘豹！你的‘骑兵’马跑不起来，就下马当步兵用，你部熟悉泥泞，分驻各营寨结合部及侧翼险要处！
严防敌军迂回穿插！同时多派精干小队着轻甲，冒雨沿江巡查，发现敌渡江点立刻示警并迟滞！特别注意保护那些搭建雨棚的位置！”
“刘离！所有斥候撒出去！重点盯死张献忠渡江主攻方向、浮桥搭建点、孙可望部抵达时间。
我要知道他的先头部队在哪里渡河，尤其注意观察李定国的动向！”
他走到帐口，望着外面无边雨幕和北岸隐约可见的、如同沸腾蚁群般的大西军营盘，声音沉着威严。
“火器哑了大半，但刀枪还在！甲胄还在！湘江就是我们的护城河，营垒就是我们的城墙！
让张献忠放马过来，老子要让他这二十万大军，在这泥泞的湘江岸边，做成一锅夹生饭！想吞掉我常胜军？崩碎他满口牙！各部依令，死战！”
“是！末将领命！死战！” 诸将轰然应诺，杀气冲天！
帐中阴霾被决死的战意驱散，什么长沙城，此刻都已抛在脑后。
当务之急，是在这倾盆大雨和二十万敌军的夹击下，让来犯之敌付出血的代价！
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