清明时节雨纷纷，崇祯17年4月的天，说变就变。
上午尚是阴霾，午后便是狂风卷着豆大的雨点，砸落下来。
顷刻间天地一片苍茫，雨水如瀑布般倾泻，将九江内外尚未干涸的血迹冲，刷成一道道淡红色的溪流。
营帐被打得噼啪作响，泥泞迅速吞噬了道路，整个天策军大营都笼罩在，一片湿漉漉的压抑之中。
中军大帐内，李嗣炎负手而立，望着帐外连绵的雨幕，眉头深锁。
一名身着青色道袍、年纪轻轻的监天司，随军道士刚躬身退下。
而他预测的消息令人忧心：“大将军，星象晦暗，水汽氤氲，此雨恐非一时之疾，依贫道推算，至少需三日方能渐歇。”
“.....三日吗？”李嗣炎喃喃自语。
他并非惧战，而是深知大雨对己方意味着什么，天策军强在火器犀利，组织严明。
一旦火绳、火药受潮，火铳火炮威力大减，甚至沦为烧火棍，就只能依靠冷兵器与敌军肉搏。
虽然天策军士卒精良，但攻坚拔寨失去火力优势，伤亡必将陡增，江南之战方才开始，后面还有数不清的坚城重镇，他必须珍惜每一份力量。
而坏消息，似乎总与雨水结伴而来，下午军报陆续送达。
“报！王将军禀报：江北小池口守军人心惶惶，抵抗微弱，我军进展顺利，预计明日午前便可攻克！”
“报！杜将军水师禀报：已彻底封锁鄱阳湖口，敌残余水师龟缩港内，不敢出战。湖面皆在我军控制之下！”
“报！云将军急报：我军猛攻湖口，一度登城，然大雨骤至，火器尽湿，攻势受挫。
敌军趁机反扑我军伤亡不小，为防敌军趁雨夜袭，已暂退十里下寨！”
李嗣炎听完，面色平静，但熟悉他的人都能感受到，那平静之下压抑的风暴。
湖口是马祥麟残部聚集的核心，此城不拔后患无穷。
“传令王得功，克复小池口后，就地休整，严密布防，谨防南岸之敌反扑。”
“传令杜永和，继续保持封锁，不得松懈。”
“令云朗，稳守营寨，勿要贸然再攻，待雨势稍减再议。”
命令虽下，但帐内气氛依旧凝重。
党守素、刘司虎等一众将领皆在，望着帐外毫无停歇之意的大雨，都是一筹莫展。
强攻损失太大，围困则恐夜长梦多。
................
党守素回到自己帐中，召集麾下部将商讨对策，庞青云作为新附的降将，也垂手立于末位。
帐内争论半晌，无非是等雨停或不惜代价强攻，皆非良策。
就在一片沉闷之际，一个声音突然响起，带着孤注一掷的气势：“军门！末将……或有一法，或许能助您拿下湖口！”
众人循声望去，说话者正是庞青云。
帐内诸将目光，瞬间聚焦在他身上，多是惊疑或不屑，你一个降将能有何妙计？
党守素眯着眼，颇为意外的打量着他，语气中带着审视：“哦？你说你有办法？是何办法？说来听听。”
然而庞青云却上前一步，拱手道：“军门，此法关乎重大，此处人多眼杂，末将恳请……恳请能面禀大将军详陈。”
他知道，这是自己唯一能直接，面见天策大将军的机会，想要快速往上爬！就必须牢牢抓住每一次机会。
此言一出，帐中诸将脸色顿时难看起来。
陆大山在一旁急得直瞪眼，觉得大哥太过冒险，张午阳则默默手按刀柄，眼神警惕地扫视四周。
果然，一名参将直接怒声呵斥：“庞青云！军帐之中，有何隐秘？莫非是消遣我等？”
对于这种靠拿上官人头，博得上位的幸进之臣，大多数将领都是看不起他们。
然而党守素却抬手止住了部下，目光锐利盯着庞青云：“军中无戏言，你所言之事若虚妄无据，可知后果？”
机会来了！庞青云深吸一口气，迎上军门的目光斩钉截铁道：“末将愿立军令状！若此法无效，或误了军机，请斩了末将项上人头！”
闻言，党守素凝视他片刻，终于缓缓点头：“好，本将便带你去见大将军。
你若真有好计，前程无量。若是妄言……”他冷哼一声，未尽之意不言而喻。
片刻后，大雨滂沱中庞青云、张午阳、陆大山三人跪在中军大帐外的泥泞里，雨水顷刻间将他们浇透。
帐内，党守素正在向李嗣炎禀报。
李嗣炎听完，并未立刻表态，只是用手指轻轻敲击着帅案，视线仿佛穿透帐幕，落在雨中那三个身影上。
帐内陷入了短暂的沉寂，只有帐外哗啦啦的雨声格外清晰。
过了好一会儿，李嗣炎才淡淡开口：“让他们进来。”
帐帘掀开，三名湿透的降将低着头走进大帐，单膝跪地：“罪将庞青云、张午阳、陆大山，叩见大将军！”
冰冷的水滴从他们身上滴落，在地毯上晕开深色的水渍，刘司虎如同铁塔般侍立一旁，六名同样魁梧雄壮的亲兵，手按刀柄目光森冷。。
李嗣炎居高临下地看着他们，声音平静无波：“党守素说，你有法可取湖口？讲。”
庞青云深吸一口气，压下心中的激动与紧张，抬起头来。
雨水顺着他的脸颊流下，却在看清对方面容的刹那，呼吸一滞。
他从未想过，名震天下的李将军竟如此年轻——看上去不过二十出头，眉宇间却凝着山岳难撼的沉稳。
此人端坐姿态，仿佛不是在接受禀报，而是在审视万里山河。
庞青云忽然想起史书中描绘的天策上将，当年李世民率铁骑扫荡群雄时，想必也是这般——不必开口，便已让人想起“天命”二字。
他猛地收回心神，意识到自己正盯着对方过久，急忙垂目避其锋芒。
“禀大将军！”庞青云的声音比之前更加低沉有力，每一个字像是从胸膛迸发出。
“湖口城墙坚固，又靠着水泽之利，强行攻打很难得手，尤其是现在这样的大雨天气，我们的火器根本施展不开。
但城里的守军多半是，昨天刚从九江败退下来的残兵，现在肯定人心惶惶编制混乱，许多人互相根本不认识！”
他语速加快，显露出早已深思熟虑的模样：“罪将原本是九江留守的都头，我手下的弟兄，还有这次一起归降的几百号兄弟，在湖口守军眼里都是‘自己人’！
我们可以假装成，是从九江突围逃出来的残部，趁着大雨之夜靠近湖口城门！
“大雨茫茫，守军看不清情况，戒备必定松懈！我等可假扮溃兵混入城中，一旦入城，从内部突袭守军、打开城门！
只要城门一开，放大军涌入，湖口必破！”
他略作停顿，声音愈发坚决：“末将不需过多兵马，只请将军拔擢八百敢死之士，皆由我等旧部组成，足以里应外合！”
“末将愿亲率这八百人，先混入城中在内起事！若不能从内打开城门，末将甘愿死于乱军之中，绝不辱命！”
帐内一片寂静。所有人都被庞青云这个大胆，到近乎疯狂的计划惊住了。
八百降兵，冒雨诈城，这其中的风险可想而知，但若成功，收益亦是巨大。
李嗣炎眼神骤锐盯着庞青云，仿佛要看穿他内心的真实想法，是真心投效？还是诈降设伏？
良久，李嗣炎缓缓开口，只问了一个问题：“你，想要什么？”
庞青云猛地以头叩地，声音坚定：“罪将别无他求！只求能为大将军前驱，效犬马之劳！
若能成功，但凭大将军赏赐！若失败，唯死而已！”
李嗣炎沉默了片刻，帐内只剩下雨声和粗重的呼吸声。
“刘司虎。”
“末将在！”铁塔般的将领踏前一步。
“带他去从九江降军中挑选八百人，告诉他们若成功，人人重赏，官升三级。若败……”李嗣炎没有说下去，因为这本身没有第二个选项。
“庞青云。”
“罪将在！”
“本帅就予你八百人。今夜子时依计行事，光武镇所部会紧随其后，你好自为之。”
“谢大将军！罪将定不辱命！”庞青云前额伏地，重重叩首，眼中闪过一丝狂喜野望。
雨夜诈城的险棋，就此落下。
成败与否，皆系于庞青云及其八百“死士”之手。
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