不得不说，李嗣炎提出的四条要求，如同四道枷锁，重重压在清使心头。
陈名夏面色惨白，还想再争辩哀求，但当他抬头迎上唐皇龙目时，所有的话都被堵了回去。
那几乎明确宣告，此事没有在御前，讨价还价的余地。
副使济山更是气得浑身微颤，却不敢在此时发作，怕被拖去出去给唐军祭旗。
“无需多言，条件朕已言明。”李嗣炎不再看他们，目光转向文武班列，最后下达谕旨。
“后续交涉事宜，由吏部尚书房玄德总领，鸿胪寺、兵部、户部协同办理，各种条款仔细斟酌，具体细则，尔等议定。”
“臣等遵旨！”以房玄德为首的几位重臣，立刻出班躬身领命。
他们明白陛下已将基调定好，拉满了价码，剩下的就是在不触碰底线前提下，确保这条款能最大程度地被执行下去。
“退朝。”李嗣炎起身不再多言，在内侍的唱喏声中离开金台。
百官躬身相送。满清使团一行人则如同失了魂般，在鸿胪寺官员的引导下，浑浑噩噩地退出奉天殿。
他们知道，真正的艰难谈判，现在才刚开始，而且是在大唐皇帝划定的狭窄框架内进行。。
...............
另一边，茫茫大海上秋风瑟瑟，悬挂赤唐龙旗的黄海舰队战船，劈波斩浪，缓缓驶入江户湾。
其庞大的舰身林立的炮口，与港湾内那些日本关船、小早相比，宛如巨鲸入鱼群，瞬间引来了无数惊惧好奇的目光。
由于江户港水浅，码头设施简陋，根本无法停靠大唐舰队，如此庞大的巨舰，这些船只能在深水区下锚。
数艘快船从舰队中缓缓驶出，满载着使团护卫——整整一哨罗网与水师陆营精兵。
他们人高马大站在甲板上，平均身高远超岸上翘首以盼的倭人，身着统一的赤红色棉甲，头盔上红缨在海风中如火焰跳动，每人肩扛燧发枪，腰间悬挂着寒光闪闪的铳刺。
当快船贴近码头舱门落下，士卒们无需号令，便以极其娴熟的动作迅速登岸，在空地上以惊人的速度列成严整的队形。
那股久经沙场的煞气，迥异于常的魁梧体格，给前来迎接的幕府官员与围观的町人百姓，带来一阵窒息般的压迫。
“看啊……好、好高大的武士！”
“他们的盔甲，是红色的！像火焰一样！”
“这就是大唐的军队吗？太可怕了……”
原本还有些嘈杂的码头，在这支沉默的铁军完成列队后，瞬间变得鸦雀无声。
而在这支精锐卫队完全控场后，正、副使才终于现身。
钱谦益与李岩，身着象征三品、四品大员的绯色官袍，胸前绣着孔雀与云雁的补子，神情肃穆，缓步踏上了江户的土地。
他们身后跟着捧着国书、礼盒的随员，仪仗虽简，气度却雍容华贵，与周围的环境对比天壤之别。
几名身着纹付羽织袴的幕府老中，若年寄赶忙上前，深深鞠躬，用略显生硬的汉语道：“恭迎天朝上国使者驾临！下国已备好车驾，请使者前往馆驿歇息。”
然而当他们引以为傲地展示，那所谓的“高规格”轿子时，钱谦益眉头不觉皱了一下。
那轿子不仅形制狭小简陋，装饰也透着股岛国的寒酸气，与他们大唐使臣的身份实在不相匹配。
“不必了，我等习惯骑马。”钱谦益摆了摆手，语气平淡带着疏离感，
幕府官员无奈，只得连忙让人牵来精心准备的“骏马”。
可那些马匹肩高不过四尺（约120-130厘米），与钱、李二人在中原骑乘的名马相比，简直如同驴驹。
两人的脸色顿时沉了下来，一开始只当对方在故意羞辱自己等人，经过通译解释，才得知此地贫瘠不堪。
李岩心中暗叹，这倭国果然是蛮荒之地。
“这便是贵国的良驹？罢了，用我们自己的。”虽然已经解释过了，但钱谦益语气中还是带有讥诮之意。
一声令下，船上备用的坐骑被牵了下来。
这是数匹大宛马的混血后代，肩高足有六尺五寸（约165厘米），骨架雄健，毛色油亮，神骏非凡。
它们甫一登岸，便引得一阵低呼，那高大的体型，甚至比许多在场的日本武士还要高出些许。
钱、李二人娴熟地翻身上马，动作流畅优雅。
一旦坐稳视野豁然开朗，当真是“一览众山小”，须得微微垂目才能看清那些在马前，躬身站立的幕府官员。
这居高临下的姿态，令使臣的威严更盛，气势迫人。
幕府官员不敢多言，连忙安排仪仗，前方是手持毛枪、清一色礼服的旗本武士开道，后面紧跟着那百名赤甲红缨的大唐护卫，队列整齐步伐铿锵。
钱谦益与李岩并辔而行，居于队伍中央，在一众矮小的倭人簇拥下，愈发显得鹤立鸡群，排场大开地向着江户城进发。
队伍所经之处，道路两旁早已被幕府足轻，清场戒严。
低矮的木制长屋连绵不断，屋顶覆着深色的木板或茅草，空气中混杂着海水腥气，泥土和某种淡淡的腌菜味道。
街边偶尔可见挑着担子的小贩，或是从木格窗后偷偷张望的妇人孩童。
一些稍显体面的街区，可见到带有小庭园的武士宅邸，有着标志性的“武家屋敷”门墙，但总体而言，建筑格局逼仄，街巷狭窄。
围观的町人（商人、工匠）和百姓，无论男女老幼依照严格的礼法，在使团队伍经过时，皆惶恐地跪伏在道路两旁，额头紧贴地面不敢仰视。
只有在那如雷的脚步声远去后，才敢微微抬头，用充满敬畏的目光，偷瞄那远去的天神身影，以及那从未见过的神骏马匹。
在跪伏的人群边缘，几名穿着不同服饰的汉人商人，忍不住交头接耳。
“没到陛下会派使节来东瀛？我大唐的天使！真是气派！”
“听闻王师在琉球大捷，一举荡平了萨摩倭寇，看来是真的！天使此来，必是向幕府问罪！”
“天朝复起！我等在海外行商，腰杆也能挺直几分了！”他们低声议论着，声音里充满了与有荣焉的振奋。
此时，端坐于马背之上，感受着万民匍匐带来的权势快感，钱谦益捻须微笑，侧头对身旁的李岩低语：“李大人，看见了吗？这便是‘天朝’二字的分量。
昔年班超三十六人定西域，持的便是这煌煌天威。
如今你我持节至此，身后便是雷霆扫穴的王师，这东瀛上下，何人敢不屏息俯首？”
钱谦益很是享受，这种凌驾于众生之上的感觉，这让他觉得之前所有的冒险都是值得的。
他钱牧斋，或许在金陵朝堂上处境微妙，但在这海外蛮邦，他便是代表着煌煌大唐的钦差正使，一言一行，皆可令邦国震动！
李岩虽然心中对此行仍有忧虑，但也不得不承认，这种代表强大祖国出使外邦，所受到的尊崇敬畏，确实让人心潮暗涌。
他微微颔首，视线扫过江户的建筑与人群，将这些信息默默记在心中。
“钱公所言极是，不过，我观此城规模，民众虽畏服，但其统治秩序井然，德川幕府恐非易与之辈，我等还需谨慎应对。”
队伍穿过町人聚居区，越过几条水流湍急的运河（江户以运河众多着称），最终来到了江户城的核心区域。
巨大的石垣与蜿蜒的护城河映入眼帘，那座闻名遐迩的江户城天守阁。
虽已在多年前的大火中焚毁未曾重建，但本丸、二之丸等区域的宏大规模，随处可见的执勤武士，彰显着德川将军家的权势，以及在这座城市的政治地位。
在这无数道复杂目光的注视下，使团浩浩荡荡地进入了江户城，这边的交锋也即将展开。
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