整个总督府陷入寂静，谁也不知道发生了什么，怎么对方忽然要对自己动手。
直到政务官从一堆废纸里，找出关于税收部分的文件时，才发现上面居然有一份扣押记录。
德容的声音都在颤抖，小心将它递过去：总督阁下，恐怕真的要出大事了，这是整理范德维尔留下的文件。
他把文件摊在桌上——那是一份扣押令的副本，上面清楚地写着某年某月某日，扣押大唐海安号商船及全部货物，价值十二万三千银圆。
——砰！
“十二万银圆！还是大唐皇家公司的船！范德维尔这个疯子！他知不知道他做了什么！” 尼古拉斯·费尔勃格气得浑身发抖，将桌子拍得砰砰响。
“我们必须立刻赔偿！” 商务代表克劳利第一个尖叫起来，面对即将来到的战争，他脸上毫无血色。
“把所有货物原封不动送回去，不，双倍送回去！再附上最诚挚的道歉信和礼物，绝不能给他们开战的借口！”
“赔偿？十二万银圆！公司现在账面上，根本拿不出这么多现金！” 政务官烦躁地反驳，但语气中也充满了不安。
“而且，这等于承认了我们理亏，他们会更加得寸进尺！”
驻军司令彼得森少校，虽然也曾轻视过大唐，但此刻直面宣战，反而激起了他的蛮横。
“那就打！热兰遮城和普罗民遮城固若金汤，我们的火枪和大炮不是摆设！难道要像懦夫一样低头吗？只要我们展现出足够的力量，他们就会主动跟我们谈判！”
他似乎忘记了第一次联合舰队的事，甚至选择性忽略大唐攻打倭国时画面。
“打？你拿什么打？” 克劳利几乎要跳起来，指着对方名字痛骂。
“我们的守军不到一千，舰队主力不在！而对岸是拥有三支远洋舰队的庞大帝国！彼得森，你的傲慢会害死我们所有人！”
“也许……我们应该考虑，暂时撤退到巴达维亚？”
有人怯生生地提议，但立刻被否决，放弃经营多年的基地和投资，东印度公司的董事会绝不会答应。
就在争吵陷入僵局时，较为理智的范德林登，提出了一个看似可行的方案：“谈判！我们可以尝试谈判。
立刻释放被扣押的船员，归还船只，这是我们表达诚意的基础。至于货款……我们可以分期支付，或者用岛上的特产抵扣一部分，重要的是先稳住他们，避免战争冲突。”
“谈判……对，谈判！” 尼古拉斯·费尔勃格像是抓住了生机。
“立刻去地牢，把那些大唐船员带出来，给他们换上干净的衣服，好好医治！这是些人都将是我们谈判的筹码！”
然而，当他说到“船员”时，之前负责核对记录的副手，脸色惨白如纸，他想起之前被忽略的细节。
“总……总督阁下…范德维尔那个混蛋，在他离开前，好像…好像特意吩咐过狱卒……要‘好好招待’那些唐人，说是…说是给男爵出口气。”
“什么？！快去地牢！” 一股寒意脊椎窜上总督头顶。
一行人几乎是跑着冲向了，城堡底层那阴暗潮湿的地牢。
刚踏入通往地牢的石阶，一股难以形容的恶臭便扑面而来，那是粪便、霉烂、脓血混合在一起的味道，呛得人头晕眼花。
墙壁上布满了黏滑的青苔和污渍，冰冷的水珠不断从头顶滴落，昏暗的鲸油灯在甬道尽头摇曳，投下鬼魅一样的影子。
当他们用钥匙打开，用来关押重要囚犯的牢房时，包括尼古拉斯·费尔勃格在内，所有荷兰官员都僵在了门口，脸上跟死了爹妈一样。
只见牢房里，只有三个看不出人形的生物，蜷缩在角落的湿草堆上。
他们衣衫褴褛，浑身布满污垢和溃烂的伤口，眼神空洞麻木，只有胸口微弱的起伏，证明他们还活着。
这里原本应该关押着，二十多名健康船员的牢房，如今空旷得令人心寒。
“其他人呢？！！” 尼古拉斯·费尔勃格，一把揪住闻讯赶来的狱卒，咆哮声充满了暴怒。
那狱卒吓得瘫软在地，语无伦次地交代：“长……长官…范德维尔吩咐…要让他们吃点苦头。
……所…所以食物和饮水都减到最低……生病的也不给医治，有七八个没撑住…病死了，还有两个被隔壁牢房，那些抓来的生番…拖过去…就再没回来……”
病死的……被土着囚犯弄死的……“好好招待”……
尼古拉斯·费尔勃格松开了手，踉跄着后退两步，靠在冰冷潮湿的墙壁上，一时只觉头晕目眩。
范德维尔这个家伙做得太绝了，他们不仅劫了货，还杀光了其他人！
这意味着大唐帝国兴师问罪时，他们连一点转圜的余地都没有。
“上帝啊……”克劳利仿佛已经看到，大唐舰队铺天盖地而来的场景。
彼得森少校也沉默了，之前的嚣张气焰荡然无存，他或许不惧战斗，但他清楚在这种情况下爆发战争，结果几乎注定。
“现在……我们该怎么办？”范德林登已是六神无主。
尼古拉斯·费尔勃格摇头，范德维尔或许是怕被总督报复，这才堵死了所有和平解决的道路。
良久，他仿佛用尽全身力气，从喉咙里挤出命令：“传令…动员所有公司职员、自由民，组织民兵……加固热兰遮城，普罗民遮城的每一段城墙。
检查每一门火炮，清点所有火药和炮弹，储备尽可能多的粮食和淡水……”
最后他颤抖的手，缓缓在上身划出十字符号。
“愿上帝保佑荷兰……愿上帝保佑我们……能在这场由愚蠢，招致的风暴中侥幸存活。”
热兰遮城，这座曾经象征着荷兰远东贸易辉煌的堡垒，此刻已被自己人亲手点燃的导火索，推到了悬崖边缘。
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（决定再更一章，但要晚点发，这里球球打赏~ 发电就好。）
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