时间：空袭后第七日，午后
地点：圣泉谷地边缘，临时搭建的中立谈判帐篷外，林间空地
正式的和谈已于上午结束。过程出乎意料地顺利——如果单方面宣读条款、另一方几乎全盘接受可以被称为顺利的话。
暗精灵使节团早已失去了任何讨价还价的底气与资本。条约内容苛刻，但并未要求瑟薇丝女王退位或暗精灵亡国灭种——这或许已是对方某种克制的体现。
暗精灵需割让旧都及周边大片已占领的森林土地；赔偿天文数字的粮食、魔晶、稀有矿产及魔法材料。
交出所有关于战争傀儡、腐蚀巨像及部分阴影法术的研究资料，精灵方明确指出，这是解除威胁的必要步骤。
并承诺五十年内不得主动对森精灵及其盟友采取任何敌对军事行动。
作为交换，森精灵联盟及其盟友万机之神教会承诺停止针对暗精灵的进一步军事打击，并允许暗精灵保留剩余疆域的基本自治和王室统治。
条约用精灵、人类通用语及暗精灵文字书写三份，签字、用印、注入魔力徽记，程序庄重而沉默。
暗精灵使节团长——全权代表女王的近卫队长凯拉签字时手抖得几乎握不住笔。
艾隆达尔司令代表精灵联盟签字，笔力遒劲。
莉西娅并未在正式条约上署名，她只是作为见证方在一旁看着，仿佛这一切与她无关。
仪式结束后，气氛并未缓和。
森精灵将领们眼神中带着大仇得报的快意与依旧未消的警惕。
暗精灵使节们则如丧考妣，沉浸在屈辱与劫后余生的复杂情绪中。
就在这时，莉西娅走向了被几名神色紧绷的近卫簇拥着、正准备离开的凯拉。
【借一步说话？】
莉西娅的声音平淡，不是询问，是告知。
凯拉露出一个委屈加愤恨的表情，莉西娅毫不在意。
【我与阁下，有何私语可谈？】
【关于未来。】
莉西娅不为所动，做了个“请”的手势，指向不远处一片相对僻静、有两块光滑岩石可坐的林间空地。
【或者，关于暗精灵这个种族，是否还有未来。】
这句话击中了凯拉最深的恐惧与愤怒。
她下颌线绷紧，沉默了两秒，对近卫们挥了挥手，示意他们退开一段距离，但保持警戒。
然后，她昂着头，走向那片空地。
莉西娅对拉塞尔和维斯塔潘点了点头，示意他们不必跟来，独自走了过去。
两人在岩石上相对坐下。林间光线透过树叶，在她们身上投下斑驳晃动的光斑。
远处隐约传来谈判营地收拾的声响，更远处是圣泉谷地的生机，与此地沉默的对峙形成鲜明对比。
凯拉率先打破沉默，她的目光死死锁住莉西娅，那里面翻涌着刻骨的仇恨、屈辱，以及一丝极力隐藏的、对未知力量的惊惧。
【我们的城市在燃烧，我们的国民在灰烬中哀嚎，我们的家人化为焦炭……这都是拜你所赐。】
她的声音很低，却仿佛带着血腥味，
【那钢铁的巨鸟，那从天而降的火雨……是你干的。那个所谓的万机之神代行者，就是你！】
【是我。】
莉西娅的表情没有任何变化，仿佛对方谈论的只是天气，
【效率最高，效果最好。】
【效率？效果？】
凯拉的胸膛微微起伏，指甲深深掐进掌心，
【那是数以万计的生命！是传承了数百年的都城！】
【所以呢？】
莉西娅偏了偏头，蓝色的眼眸里没有任何情绪，只有纯粹的理性，甚至带着一丝疑惑，
【当你们的军队踏平森精灵村落，将老弱妇孺挂在尖木桩上风干，用腐蚀法术融化他们的战士，将永霜森林变成焦土的时候……那些，就不是生命？不是家园？】
凯拉一滞，但立刻反驳：
【那是战争！是生存的竞争！这片森林的资源有限，我们的人口需要粮食，需要土地！是他们先拒绝了我们的合理要求！】
【合理要求？】
莉西娅的声音依旧平静，
【以武力为后盾，要求对方割让世代居住的猎场和圣泉，交出魔法传承，这叫合理要求？凯拉阁下，当你的民族作为强者，手持利刃，面对弱者时，可曾给过他们选择怜悯的机会？可曾考虑过他们的生命和家园？】
她微微前倾，目光如同手术刀般剖析着对方：
【你们没有。你们选择了最直接、最残酷的掠夺和屠杀，因为你们那时相信自己是强者，强者拥有定义合理与生存的权力，弱者只能接受或者灭亡。】
【现在，】
莉西娅靠回岩石，语气平淡地陈述，
【情况变了。我，或者说我代表的力量，成为了这片区域暂时的最强者。而我，只不过用你们曾经信奉的逻辑，对待了你们。高效的武力，明确的惩戒，不留余地的威胁。你们就不同意了？那不就是双标吗？】
【你……】
凯拉感到一股冰冷的寒意从脊椎升起。对方的话语没有丝毫道德谴责，只是冰冷地复述着现实，这种纯粹的、基于力量的冷酷逻辑，比任何义正辞严的指责更让她感到无力与恐惧。
因为她无法反驳。暗精灵的历史，就是一部在幽暗地域与各种怪物、与其他地底种族、与恶劣环境进行赤裸裸生存竞争的历史，强者生存，弱者淘汰，是刻在骨子里的信条。
只是这一次，他们成了弱者一方。
【恨我？想复仇？】
莉西娅看着凯拉眼中翻腾的恨意，摇了摇头，
【你的民族，现在没这个资格。你们的军队残了，都城毁了，人心散了，粮食危机因为人口锐减或许暂时缓解，但国家的脊梁已经被打断。没有外援，没有新的力量注入，你们只会被时间慢慢磨死，或者……被恢复元气、并且从我这里获得了新式武器的森精灵，彻底抹去。】
【新式武器？】
凯拉敏锐地捕捉到了这个词，瞳孔骤缩。
【是的。】
【和约签订了，表面和平了。但仇恨不会消失。森精灵拥有了这片森林最大的话语权，他们的人口会恢复，技术会爆炸式进步。而你们，被困在缩水的领土里，舔舐伤口。猜猜看，当森精灵觉得力量足够，而你们依旧虚弱时，会发生什么？】
凯拉的脸色变得惨白。她当然知道会发生什么。
灭族。
这片大陆上，种族之间的仇恨与吞并，从未真正停止过。
【你……想说什么？】
凯拉的声音干涩。
【我可以给你们一个补救的机会。】
莉西娅平静地说，
【不是出于怜悯，而是因为一个相对平衡、互相制衡的森林，比一家独大，更符合我的利益。】
她顿了顿，清晰地抛出条件：
【我可以卖给你们武器，两种。】
【第一种，56式冲锋枪。结构简单，可靠，近距离火力凶猛，易于训练和大量装备普通士兵。】
【第二种，69式40毫米火箭筒。单兵可携带，能有效对付轻型工事、车辆，以及……缺乏重甲防护的生物目标，比如，某些过于庞大的自然生物或者魔法构造体。】
【配套的弹药，我也可以限量供应。】
【有了这些东西，即使你们的军队规模缩减，也能在防御战中拥有不弱的威慑力，足以让任何想要轻易吞并你们的邻居三思而后行。】
凯拉的心脏狂跳起来。恐惧与一丝绝境中的希望交织。
她当然渴望力量，渴望能够自保、甚至在未来某一天复仇的力量。但……
【代价是什么？】
她嘶声问，
【你不会白白帮助我们。你需要什么？更多的资源？奴隶？还是……暗影的魔法奥秘？】
她想到了条约中已经交出去的那些战争傀儡资料。
【价格公道。】
【我会给出具体的武器单价和弹药价格，用你们拥有的东西来换：魔晶、特殊矿物、某些只有幽暗地域才出产的魔法材料、或者……完成一些我指定的、不损害你们核心利益的‘工作’。具体细节，可以慢慢谈。】
【但前提是，】
她盯着凯拉的眼睛，
【你们必须自己考虑清楚。接受这笔交易，意味着你们将更深地卷入由我定义的力量游戏之中。拒绝，那么你们就祈祷森精灵永远仁慈，或者自己能找到别的出路。】
【告诉你们的女王陛下，】
莉西娅最后说道，站起身，准备结束谈话，
【这不是恩赐，这是一场交易。一场可能让你们暂时活下去，但也可能在未来带来新麻烦的交易。选择权在你们手里。】
【三天内，给我答复。】
说完，她不再看神色剧烈变幻的凯拉，转身离开了林间空地，走向等候她的拉塞尔和维斯塔潘。
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