踏上阿蕾忒所指的艰险路径，赫拉克勒斯的心境与之前漫无目的的游荡已截然不同。步伐依旧沉重，踏在碎石之上硌脚而疼痛，但每一步都仿佛在他灵魂中刻下了更坚定的印记。美德之路并非一条具象的、清晰可见的坦途，它更像是一种内心的导向，引领他穿越荒原，跋涉丘陵，走向命运早已标注的坐标。
数日的跋涉后，一座笼罩在神秘光辉中的圣所，出现在他的视野尽头。那是一座建于帕尔纳索斯山陡峭山坡上的宏伟神庙，白色大理石柱廊在阳光下闪耀，即便相隔甚远，也能感受到那股庄严、肃穆而又带着一丝令人心悸的预言力量。
德尔斐。
世间万物命运的交织点，宙斯确立的宇宙中心，阿波罗宣示神意之地。
赫拉克勒斯并不知道自己为何会走向这里，仿佛有一股无形的力量牵引。或许，是他在做出选择后，内心深处渴望一个明确的“使命”；或许，是阿蕾忒那悄然一指的余韵；又或许，是天道命运本身，需要在此为他英雄的道路，盖下第一个无可辩驳的烙印。
他沿着神圣的“圣路”蜿蜒而上，沿途可见无数还愿者奉献的祭品与雕像，无声地诉说着此地的灵验与权威。空气中弥漫着月桂树的清香与燃烧圣火的淡淡烟味。来自希腊各城邦的求神问卜者络绎不绝，但他们看到身披墨黑狮皮、身形伟岸、眼神沉静的赫拉克勒斯时，都不由自主地让开道路，目光中交织着好奇与敬畏。
他来到神庙前巨大的祭坛广场，按照规矩，进行了简单的净洗礼。然后，他迈步走入那幽深而略显昏暗的主殿。
殿内气氛凝重。地面裂开一道缝隙，从中弥漫出淡淡的、带有硫磺气息的雾气——那便是传说中的“神谕裂隙”，地母盖亚古老力量的残余。裂隙之上，放置着一只金色的三足鼎，鼎身雕刻着繁复的神界景象。一位神情肃穆、身着白色长袍的女祭司——皮提亚，正端坐于三足鼎上。她已饮下圣泉之水，咀嚼过月桂叶，处于一种神人交感的迷狂状态，成为了阿波罗神谕的传声筒。
赫拉克勒斯的到来，似乎让殿内弥漫的雾气微微翻涌。皮提亚的身体开始不受控制地颤抖，双眼翻白，口中发出含混不清的呓语。周围侍奉的祭司们立刻屏息凝神，他们知道，神谕即将降临。
终于，一个清晰、洪亮、带着非人回响的声音，从皮提亚喉中迸发而出，回荡在殿堂之内，直接撞入赫拉克勒斯的脑海：
“宙斯之子，力撼山岳者！”
神谕的开篇，便直接道破了他的身份与特质。
“汝背负诅咒，亦承载天命！”
“迷茫的灵魂已做出抉择，荒野的锋刃亟待淬火！”
“欲涤净过往之血污，欲平息神后之怒火，欲证得不朽之英名，汝须往提林斯，臣服于迈锡尼王欧律斯透斯麾下！”
欧律斯透斯！这个名字让赫拉克勒斯眉头微蹙。他隐约知道这位同族的兄长（欧律斯透斯亦是珀尔修斯的后裔），传闻其性格懦弱多疑，绝非英明之主。臣服于他？
然而，神谕不容置疑地继续：
“奉彼之命，完成十项……不，是十二项功业！” 神谕的声音在这里似乎出现了一丝微不可查的波动，仿佛命运的织线在此刻被一股恶意的力量轻轻拨动了一下，“十二项前无古人，涤荡寰宇，令神魔震颤之伟业！”
“此乃汝之宿命，亦是汝之救赎！”
“功成之日，汝罪可消，汝名永铸！”
“去吧！提林斯与迈锡尼，将是汝英雄之路的起点，亦是汝枷锁所在！”
话音落下，皮提亚如同虚脱般瘫软下来，被旁边的祭司扶住。殿内弥漫的神圣气息逐渐消退，只留下那地隙中依旧缓缓升腾的薄雾。
赫拉克勒斯站在原地，久久未动。神谕的内容在他心中掀起巨浪。臣服于欧律斯透斯？完成十二项功业？这与他想象中的英雄之路并不完全相符，更像是一种带有屈辱性质的苦役。然而，这是阿波罗的神谕，是来自奥林匹斯最高层的旨意，更是他洗刷罪孽、明确方向的唯一途径。
那股内心深处对“意义”的渴望，最终压过了对个人尊严的计较。他需要这些功业，不仅是为了赎罪，更是为了证明自己选择“美德之路”的价值。
他深吸一口气，转身大步走出德尔斐神庙。阳光再次洒落在他身上，墨黑的狮皮边缘仿佛镶上了一圈金边。他的目标前所未有的清晰——提林斯。
经过一段时间的行程，赫拉克勒斯来到了位于Argolis平原的提林斯古城。这座由独眼巨人砌筑的巨石城堡，坚固而粗犷，散发着远古的气息。他并未直接前往迈锡尼那更为宏伟的王宫，而是依照神谕指示，先来到了其弟、统治提林斯的欧律斯透斯的宫廷。
宫廷守卫看到他这身装扮与气势，不敢阻拦，迅速通报。在那座巨石垒成的、略显阴暗的大殿中，赫拉克勒斯见到了宝座上的欧律斯透斯。
欧律斯透斯与其说像一位王者，不如说更像一个被权力与忧虑压垮的庸人。他身材不算矮小，但眼神游移，面色苍白，手指紧张地抠着宝座的扶手。当他看到赫拉克勒斯——这位声名鹊起、力大无穷、并且据神谕将要“臣服”于他的堂弟时，眼中瞬间闪过极其复杂的神色：有畏惧，有嫉妒，有一丝扭曲的得意，但更多的，是深藏的不安与猜疑。
赫拉的意志，早已如同毒蛇，盘踞在这位懦弱国王的心头。她不会让赫拉克勒斯轻易完成所谓的救赎，她要让这“臣服”变成无尽的折磨，让这“功业”成为通向死亡的陷阱。
“赫……赫拉克勒斯，”欧律斯透斯清了清嗓子，努力让自己的声音显得威严，却依旧带着一丝不易察觉的颤抖，“德尔斐的神谕，我已知晓。既然阿波罗要你听从我的命令，完成我交付的任务，那么……你便是我麾下的一名……战士。”
他刻意停顿，观察着赫拉克勒斯的反应。见对方只是沉默地站立，眼神平静无波，欧律斯透斯心中那股因权力带来的虚妄勇气稍微增长了一点。
“作为你效忠的证明，也是你第一项功业……”欧律斯透斯的目光扫过身边近臣，后者低声在他耳边提示了几句，他的眼中闪过一丝符合赫拉心意的恶意。
“去涅墨亚！”欧律斯透斯提高了音量，仿佛在为自己壮胆，“在那片幽深的峡谷与茂密森林中，盘踞着一头巨大的狮子！它的皮毛刀枪不入，它的咆哮能震慑百兽，它肆虐已久，吞食牧人与牲畜，无人能治！”
“你的第一项任务，赫拉克勒斯，就是前往涅墨亚，找到那头巨狮……”欧律斯透斯身体前倾，一字一句地吐出命令，
“然后，剥下它的皮，带回给我！”
任务下达了。与喀泰戎猛狮何其相似，却又截然不同。这一次，不是生存的自卫，而是明确的、必须完成的“功业”，是来自一位他必须“臣服”之王的命令。目标的强大（刀枪不入的皮毛已由欧律斯透斯亲口确认），更预示着这将是一场远超喀泰戎之战的恶战。
赫拉克勒斯抬起眼，望向宝座上那位内心忐忑的国王，也仿佛穿透宫殿的巨石穹顶，望见了那端坐于奥林匹斯之上、冷笑注视着他的神后。
他没有质问，没有犹豫，只是沉声应道：
“如你所愿。”
说完，他转身离去，墨黑的狮皮在昏暗大殿中划出一道决绝的弧线。背影如山，步伐坚定，踏出了完成十二伟业的第一步。
涅墨亚的密林深处，另一头更为恐怖、注定要成为传奇注脚的猛兽，似乎感应到了什么，发出了一声撼动山林的、充满挑战意味的咆哮。
而赫拉克勒斯，这位择定美德之路的英雄，正携着他的力量、智慧与崭新的决心，无畏地走向那咆哮传来的方向。
第一项正式伟业的序幕，已然拉开。
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