“金丝雀”俱乐部的包间里，随着利昂一道道指令发出，原本因为决斗消息而有些惶惑或兴奋的小弟们，像是被注入了一种新的动力，虽然不解，但执行起来却毫不含糊。长久以来，他们跟随利昂，除了畏惧霍亨索伦的权势，更习惯于听从那种不容置疑的命令。此刻的利昂，语气中的镇定和那种不容置疑的掌控感，比以往单纯的暴躁跋扈更让他们下意识地服从。
菲力带着几个机灵的家伙，立刻跑去安排公证人和送信的事宜；杰罗姆和巴顿则领着剩下的人，如同水滴融入大海般散入王都的大街小巷，开始疯狂散布消息。
利昂独自一人留在空旷下来的包间里，侍者早已被他挥手屏退。他走到巨大的琉璃窗前，俯瞰着楼下已经开始喧嚣起来的“夜莺街”。这里是王都的销金窟，白天尚且安静，一到夜晚便是灯红酒绿，赌场、剧院、高级妓院林立，也是原主最主要的活动区域。
阳光下的街道，少了份暧昧，多了份真实的市井气。他看着那些为生计奔波的行人，那些吆喝叫卖的小贩，心中那份不真实感依然存在，但紧迫感已经压倒了了一切。
“公开，公平，公正……”他喃喃自语，咀嚼着这几个词在这个世界的分量。在贵族圈子里，尤其是年轻人之间，所谓的“荣誉决斗”往往流于形式，或者成为私下解决恩怨的借口，真正闹到请公证人、广而告之的地步，并不多见。因为这意味着没有转圜余地，胜败都将被放大，直接影响个人和家族的声誉。
他这一步，看似将自己逼上了绝路，实则是在险中求活。将暗处的较量拉到明处，利用规则和舆论来制造变数。安德烈·斯图尔特性格耿直，重视荣誉，在众目睽睽之下，他反而会更受“公平决斗”这条规则的束缚，一些过于阴狠或者纯粹以虐杀为目的的手段，他大概率不会使用。这就在一定程度上限制了决斗的危险性。
其次，消息传开，玛格丽特姨母必然会知道。她虽然说了不管，但若真出现性命之虞，以她的身份和与霍亨索伦家族的关系，绝不会真的坐视不理。这等于给自己加了一道隐形的保险。当然，这保险的代价可能是事后更严厉的惩戒和失望，但总比当场被打死强。
最后，也是最重要的一点，他需要时间，需要一个公开的舞台。原主“王都第一恶少”的形象根深蒂固，想要改变，绝非易事。这次决斗，危机与机遇并存。如果他能用一种出乎所有人意料的方式应对，哪怕最后不能“赢”，但只要不“输”得太难看，甚至能展现出一点不同于以往的特质，就有可能开始扭转人们对他的看法。
“不能力敌，只能智取……”利昂的目光变得锐利起来。他重新坐回沙发，闭上眼睛，开始在原主庞杂混乱的记忆碎片中，仔细搜寻一切可能与安德烈·斯图尔特、与决斗、甚至与这个世界的武力体系相关的信息。
原主虽然是个纨绔，但毕竟是霍亨索伦家族出身，从小耳濡目染，对于骑士的战斗方式、斗气的运用，有着最基本的了解，哪怕他自己练得不怎么样。而关于安德烈，除了小弟们提供的那些信息，原主自己的记忆里，似乎也有几次短暂的照面……那是一个像石头一样坚硬、眼神里带着对贵族纨绔毫不掩饰的鄙夷的青年。
时间一点点流逝，利昂的眉头时而紧锁，时而微微舒展。一个模糊的、大胆的、甚至有些疯狂的计划雏形，在他脑海中渐渐勾勒出来。这个计划成功率不高，极其冒险，但却是目前形势下，他所能想到的唯一一条可能打破死局的路径。
它依赖于他对安德烈性格的精准把握，依赖于对决斗规则的巧妙利用，更依赖于一点点……运气，以及他作为穿越者可能拥有的、尚未可知的潜力。
临近午时，利昂站起身，整理了一下有些皱的衣袍。菲力已经气喘吁吁地跑回来了。
“少……少爷！事情都办妥了！”菲力抹着额头上的汗，脸上带着兴奋的红光，“老哈维，那个又臭又硬的老公证人，一开始还不愿意来，我抬出您的名号，又塞了一大袋金币，他才勉强答应！给斯图尔特副统领的信，也派人快马送过去了！现在王都各处都在议论这场决斗呢！赌场那边，押安德烈赢的赔率已经一边倒了！”
利昂点了点头，对这个结果并不意外。老哈维是王都有名的认死理，让他来公证，最能体现“公正”。给副统领送信，是表明姿态，也是施加压力——看，我多么光明磊落，你儿子要是下手没轻没重，你脸上也不好看。
“我们走吧。”利昂平静地说道，当先朝包间外走去。
“少爷，您的剑……”菲力连忙提醒。决斗怎么能不带武器？
利昂脚步一顿，这才想起这茬。原主倒是有一把装饰华丽、镶嵌着宝石的佩剑，是北境送来的礼物，据说出自基尔伯特家族的工坊，品质极佳，但原主几乎没怎么用过，纯粹是摆设。
“不用。”利昂摇了摇头，眼中闪过一丝奇异的光彩，“今天，或许用不到剑。”
菲力张大了嘴巴，以为自己听错了。不用剑？那用什么决斗？用拳头吗？少爷那点斗气，跟安德烈沙包大的拳头硬碰硬？
利昂没有解释，径直下楼。俱乐部外，已经聚集了黑压压一大片人，除了之前的核心小弟，还有许多闻讯赶来看热闹的贵族子弟、闲汉，以及一些目光闪烁、明显是各方势力眼线的人。看到利昂出来，人群顿时响起一阵嗡嗡的议论声。
“看！霍亨索伦家的恶少出来了！”
“他居然真的敢去？”
“哼，装模作样，怕是已经想好怎么求饶了吧？”
“看他那样子，连剑都没带？搞什么名堂？”
各种目光——轻蔑、好奇、幸灾乐祸——落在利昂身上。利昂深吸一口气，强迫自己忽略这些杂音，挺直了脊梁。这一刻，他必须扮演好“利昂·冯·霍亨索伦”这个角色，不能露出一丝怯懦。
“走！”利昂一挥手，在一众小弟的前呼后拥下，朝着西郊的旧骑士训练场走去。
这支队伍浩浩荡荡，招摇过市，引得沿途行人纷纷避让侧目，简直像是一场诡异的游行。消息像长了翅膀一样飞遍王都，越来越多的人朝着西郊涌去。一场原本可能只是小范围的冲突，彻底变成了一场公开的盛会。
旧骑士训练场位于王都西区，靠近城墙，曾经是训练新兵的地方，后来新的训练场建成，这里就逐渐废弃，但场地足够开阔，地面平整，成了解决私人恩怨的热门地点。
当利昂一行人到达时，训练场周围已经里三层外三层围满了人。有衣着华丽的贵族，有穿着皮甲的佣兵，有普通市民，甚至还有一些摆起了小摊贩卖零食和饮料的小贩，热闹得像是在举办节日庆典。
场地中央，一个穿着半旧但浆洗得笔挺的骑士训练服的高大青年，正抱着双臂，如同一尊铁塔般矗立在那里。他有着一头棕色的短发，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身隐隐散发着一股沉稳而强悍的气息，正是安德烈·斯图尔特。他腰间挂着一把看起来朴实无华却保养得极好的长剑。
看到利昂到来，安德烈的目光立刻锁定了他，那眼神中充满了毫不掩饰的战意和……一丝厌恶。围观的人群也自动分开一条道路，所有人的目光都聚焦在利昂身上。
利昂能感觉到无数道视线如同针刺般落在后背，他深吸一口气，排众而出，独自一人走向场中。菲力等人则紧张地留在人群边缘。
就在这时，一个穿着黑色长袍、须发皆白、表情严肃古板的老者，在一个年轻助手的陪同下，也走到了场边一块平整的大石旁站定，正是公证人老哈维。他拿出羊皮纸和羽毛笔，准备记录。他的存在，让这场决斗更多了几分正式和凝重的气氛。
“利昂·冯·霍亨索伦，”安德烈的声音洪亮，带着军人特有的铿锵，“你终于来了。我还以为你又要像以前一样，做缩头乌龟！”
人群中响起一阵低低的哄笑。
利昂走到安德烈对面十步远的地方站定，平静地看着他，并没有被对方的言语激怒：“我既然来了，就不会逃。安德烈·斯图尔特，当着公证人哈维先生和这么多见证者的面，我再问你一次，这场决斗，你是否坚持？现在罢手，还来得及。”
安德烈冷哼一声，脸上露出被羞辱的怒色：“罢手？你辱我家族荣誉，岂能罢手！今日，我定要让你为你的狂言付出代价！亮出你的剑！”
利昂却摇了摇头，做了一个让所有人都目瞪口呆的动作。他非但没有拔剑，反而缓缓举起了双手，示意自己手无寸铁。
“安德烈，”利昂的声音清晰地传遍整个训练场，“我承认，前天晚上在酒馆，我喝多了，言语无状，冒犯了斯图尔特家族的荣誉。在此，我向你，以及你的家族，表示歉意。”
此言一出，全场哗然！
道歉？那个嚣张跋扈、从不低头的霍亨索伦家恶少，居然当众道歉了？太阳打西边出来了吗？
安德烈也愣住了，脸上的怒容凝固，显然没料到利昂会来这一出。但他随即更加愤怒，认为这是利昂的诡计，是想用道歉来逃避决斗：“现在知道道歉？晚了！荣誉必须用血来洗刷！拔剑！”
利昂依旧没有拔剑，反而向前走了几步，拉近了与安德烈的距离，他的目光真诚（至少看起来是）地注视着安德烈：“安德烈，我道歉，是出于真心。斯图尔特副统领的刚正不阿，帝国皆知，是我酒后失德。但正因如此，我觉得这场决斗，并不公平。”
“不公平？”安德烈皱眉。
“是的。”利昂指了指安德烈腰间的剑，又指了指自己空着的双手，“你，安德烈·斯图尔特，是即将晋升高级骑士的强者，剑术精湛。而我，利昂·冯·霍亨索伦，不过是一个斗气虚浮、疏于练习的中级骑士，王都人人皆知的废物。”
他坦然承认自己是“废物”，再次让围观者一片愕然。
“这样的决斗，即便你赢了，别人会怎么说？”利昂的声音带着一种引导性，“他们会说，你安德烈，仗着实力高强，欺负一个弱者。这难道就是你想要的荣誉？斯图尔特家族想要的荣誉？”
安德烈的脸色变了变。他性格耿直，但并不傻。利昂的话，戳中了他内心深处的顾虑。他渴望用决斗维护荣誉，但绝不想背上一个“恃强凌弱”的名声。
“那你想怎样？”安德烈沉声问道，语气已经不像刚才那么激烈。
利昂心中微微一定，知道自己的话起了作用。他深吸一口气，说出了那个疯狂计划的核心：
“既然是荣誉决斗，就应该在相对公平的条件下进行。我提议，我们换一种方式。”
“我们都不使用武器，只凭拳脚和斗气。”
“而且，我只防守，不进攻。”
“我给你三次机会。只要你能在三次攻击内，让我双脚移动，或者让我开口认输，就算我输。我利昂·冯·霍亨索伦，当众向你和斯图尔特家族下跪道歉，并赔偿一千金币！”
“但如果，三次攻击之后，我依然站在这里……”利昂的目光扫过全场，最后回到安德烈脸上，声音不大，却清晰无比，“那么，此事就此揭过，前嫌尽释。并且，你要当众承认，我利昂·冯·霍亨索伦，并非一无是处的废物，至少，还有几分敢于担当的勇气！”
“如何，安德烈·斯图尔特，你可敢接受这个赌约？”
话音落下，整个旧骑士训练场，陷入了一片死寂。
所有人都被利昂这石破天惊的提议惊呆了。
只守不攻？接三招？这比直接对决更加疯狂，更加不可思议！这简直是把胜利拱手让人，唯一的区别只是输得好看一点？
安德烈的脸上也充满了惊疑不定。他死死地盯着利昂，试图从对方眼中找出阴谋的痕迹。但这个以往只会叫嚣的恶少，此刻的眼神却异常平静，甚至带着一种他从未见过的……坦然？
这赌约，对安德烈来说，优势巨大。他几乎立于不败之地。只要三招内逼退利昂，就能赢得一切。而利昂的条件，不过是让此事揭过，并得到一个口头的“承认”。怎么看，都是利昂吃亏。
但利昂的话，又确实戳中了他对“公平”和“声誉”的在意。在众目睽睽之下，击败一个不还手、实力远逊于自己的对手，确实算不上多么光彩的胜利。
老公证人哈维也皱紧了眉头，似乎在权衡这个赌约是否符合决斗的古老传统。
人群在短暂的寂静后，爆发出更大的议论声。有嘲笑利昂不自量力的，有佩服他胆量的（尽管觉得他愚蠢），也有猜测他到底有什么依仗的。
安德烈看着眼前这个似乎变得陌生的恶少，又看了看周围黑压压的围观人群，以及面无表情的公证人。他深吸一口气，作为一名骑士的骄傲和对自己实力的绝对自信，最终压过了那丝疑虑。
一个中级骑士，就算只守不攻，又能撑多久？在绝对的实力差距面前，任何花招都是徒劳！
“好！”安德烈的声音如同闷雷，响彻训练场，“利昂·冯·霍亨索伦，我接受你的赌约！就按你说的办！三招之内，我若不能让你移动分毫，我安德烈·斯图尔特，心服口服！”
他猛地将腰间的佩剑解下，扔给场边的同伴。然后，他活动了一下手腕，骨节发出噼啪的响声，一股远比之前更加凝练和强悍的斗气波动，开始从他身上散发出来，地面的尘土被微微吹拂开。
“你最好祈祷，你的骨头，和你的嘴一样硬！”
利昂看着气势不断攀升的安德烈，心脏不受控制地狂跳起来，手心里全是冷汗。
计划的第一步，成了。
但最危险的时刻，现在才刚刚开始。他必须接下对方毫不留情的三招，不能移动，不能认输。
他缓缓沉腰立马，摆出了一个霍亨索伦家族基础斗气功法中最常见的防御架势，暗金色的、略显稀薄的斗气艰难地在他体表浮现，形成一层淡薄的光晕。与原主记忆中那种浮华喧嚣的感觉不同，此刻的他，眼神专注，将全部的精神都集中在了防御之上。
穿越后的第一场生死考验，以这样一种谁也未曾预料到的方式，拉开了序幕。
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